Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1

– Можешь в задницу засунуть свою честь! Понятно? Она гоготнула.

– Ты точно как с Луны свалился. Да за одни эти слова, стоит мне пальцем шевельнуть, ты будешь гнить в тюрьме до конца своих дней.

– Да неизвестно, что лучше. Там сидеть или тебя слушать!

– Туда ты еще успеешь вернуться, – спокойно парировала она.

– А мне там было совсем неплохо. По крайней мере, Вертиклюй не такой баран как ты и Его Сиятельство.

– Если ты решил, таким образом, нас оскорбить, то у тебя это не получилось, – ехидная стерва пакостно ухмыльнулась.

– Это почему? – не понял я.

– Это своего рода комплимент, – она была явно довольна, чем раздражала меня еще больше, – именно этот образ моделирует наш президент. Так что, сравнение с ним, лично мне, приятно. Его Сиятельство, наверняка, также оценил бы это.

– Ты хочешь сказать, что ваш президент – баран? Она кивнула.

– Он моделирует именно этот образ.

– Что ж не свинью?

– Образ барана выражает мудрость.

– Серьезно? Мудрость. Очень интересно.

– Я не понимаю твоей иронии, – она покосилась на меня.

– Да так. А я то думал просто есть умные люди, а есть не очень.

– Хо! Это заблуждение, дорогой мой. Далеко не все люди могут совершенствоваться. И далеко не у всех людей существуют благородные потребности. Таким как мы нужны знания, накопленные цивилизацией, мы их используем, накапливаем и переосмысливаем. А такие как ты, в них даже не нуждаются. У вас иные потребности. Поэтому и появилась каста людей – тех человеческих существ, которые достойны носить это имя, – она недовольно посмотрела на меня. – Ты мне начинаешь надоедать.

– А я от тебя не отстану, – я придал своему лицу умный вид. – Если ты – высшая каста, то я, получается, самая низшая?

– Представь себе, да.

– А сколько всего каст?

– Три.

– Неужели есть кто-то тупее меня?

– Не надейся. Ты держишь пальму первенства.

– А если без оскорблений?

– Есть еще одна каста – «слуги».

– Такие сосискообразные? Она рассмеялась:

– В общем-то, да.

– Признаться, мне свой облик намного больше нравиться.

– Ты себе льстишь.

– Может быть, перестаем ругаться и продолжим урок?

– Валяй.

– Почему именно кошка?

– Мы выбираем свой образ исходя из характера, положения, работы. Вертиклюй – кактус, потому что он бунтарь. Он хочет быть для всех неудобным, колючим…

– А ты, значит, такая мягкая кошечка. Ну, прямо любуйся и гладь.

– Не забывай, что у кошки есть когти.

– Хорошо, а Саблезубый почему такой красавец?

– Его Сиятельство?

– Да, да, его мать сиятельство!

– Потому что горилла – это власть, сила, уважение всех.

– Ты хочешь сказать, что он похож на гориллу?

– Как две капли воды, – простодушно ответила она. Теперь я посмеялся вволю.

– Да горилла, по сравнению с ним, маленькая беззащитная мышка!

– Не знаю, почему ты так говоришь, Его Сиятельство подчерпнул этот образ из очень достоверных источников.

– Странно только, что в эти источники не входил зоопарк.

– А что это такое?

– Ты не знаешь?

– Нет, – она, похоже, растерялась.

– У вас, что животные живут только на воле?

– Те, что остались, – конечно. Да их всего-то ничего. Насекомых – несколько десятков видов, а млекопитающих два – летучие мыши и панцирные крысы. Ну, крысу ты видел. При воспоминании о ней я передернулся и покрылся мурашками.

– Что, это всё???

– Да, больше животных на планете нет.

– Постой, а что же вы едите, уж не крыс ли?

– Нет, крыс мы не едим.

– Значит насекомых? – я поморщился.

– В каком-то смысле, мы не едим вовсе.

– Понятно, вегетарианцы.

– Разве я про растения не сказала?

– Нет.

– Растений осталось очень мало.

– А как же еда?

– Мы обходимся без неё.

– То есть, как?! – складывается такое ощущение, что Лира умеет врать так, как даже я не могу.

– Это трудно объяснить. Есть способ… не знаю, как проще сказать… мы заряжаемся энергией, что-то вроде того.

– Что???

– Да, да, все, что находится вокруг нас, – продолжала она, – даёт нам энергию. Солнце, воздух, вода, люди…

– Люди? Что, я тоже? – Вот ещё не хватало, чтобы они тянули из меня энергию.

– Да. Но не подумай, что мы такие ужасные вампиры, – она сделала страшные глаза, – я ведь тоже отдаю тебе часть своей энергии. Так что, боишься ты зря – то, что я у тебя взяла, я же тебе и верну.

– Может тебе ещё и спасибо сказать?

– Спасибо мне говорить не обязательно. Но посуди сам, так жить намного удобнее.

– Это чем же?

– Повышается жизнеспособность. Мы уже не зависим от еды или питья. В любых условиях мы выживем.

– Как можно жить без пищи, никак не пойму?

– Но ты ведь можешь.

– Я???

– Ты находишься здесь достаточно долго, но я ни разу не слышала, чтобы ты попросил хотя бы попить.

– С чего ты взяла? Ты же не сидела со мной в камере.

– Это не значит, что я не могла за тобой наблюдать,– многозначительно ответила она. –Если бы ты хотел пополнить свои силы не с помощью энергии, которую ты получаешь здесь отовсюду, – кошка сделала паузу и хитро посмотрела в мою сторону,– ты бы довёл меня до истерики своим нудливым голосом, умоляя чего-нибудь покушать, – окончание фразы Лира простонала гаденьким голосом.

– Ничего, до истерики я тебя доведу каким-нибудь другим способом, – ласково ответил я.

Она рассмеялась. Я пожал плечами и в очередной раз подумал о том, как немилосердна бывает судьба.

Как же все странно! Мир без животных, растений. Голая пустыня, где живут люди, которые питаются только чужой энергией, носят странные образы, причем у каждого образ свой. Значит, все люди настолько разные!

– Вы что, действительно не похожи друг на друга?

– Все без исключения. В этом проявляется наша индивидуальность.

– Подожди, а как же деторождение?

– Его нет.

– Ха-ха, как так?

– Ой, это долго рассказывать. Времени мало.

– Нет, ты расскажи, я очень интересуюсь этими вопросами.

– Неужели?

– Я занимаюсь практическими аспектами этой проблемы.

– Ну, хорошо, я попробую.

– Я весь во внимании. Только давай подробней.

– Какой ты любознательный!

– Почему бы и нет.

– Ладно. Около трех тысяч лет назад, задолго до объединения, на Земле сильно обострилась демографическая ситуация. Планета страдала от перенаселения. К тому же неравномерное распределение ресурсов, в первую очередь питьевой воды и плодородных земель, усиливало напряжение во многих регионах планеты. Естественно это привело к тому, что часть человечества, обладающая в избытке этими ресурсами, процветала, а другая, большая часть, страдала от их нехватки и, соответственно, постоянно деградировала.

– Угу, – кивнул я. У нас немного наоборот, но кто знает, долго ли будут терпеть богатые, но при этом бедные ресурсами, страны такую ситуацию?