Леонид Андронов - Принц из ниоткуда. Книга 1

С началом освоения Марса началась Новая Эра. Причём, в прямом смысле. Годы стали считать от того, в каком заработала первая станция на планете. Кстати, это был не Лаврион, как я сначала подумал, а Капоэт, так что знайте об этом, когда приедете в Офир. Местные очень любят, когда им говорят, что они жители древнейшего на Марсе города.

Итак, прошло 200 лет. Стало возможно жить не под прозрачным колпаком станции, а в целую половину лёгких вдыхать новый воздух планеты, наслаждаться теплом, которое успешно удерживала новая атмосфера Марса и разгуливать по каменистой поверхности, любуясь непривычными для землянина ландшафтами.

Вовсю шло строительство новых городов. На буром грунте вырастали кварталы и ширились улицы. На специально подготовленных площадях высаживались леса. Партии иммигрантов, тысячами прибывающие на планету, каждую неделю пополняли ряды строителей и обживали новенькие города. Привыкали к марсианской гравитации, розоватому небу.

Всё шло как в сказке. Но за триста лет работы только пять миллионов землян улетели жить на соседнюю планету. Метрополия торопила. По планам землян, Марс должен был в скором времени стать не только приютом для излишней части многочисленной популяции homo sapiens, но и поставщиком полезных ископаемых и… продовольствия. Не зря ведь снаряжались одна за другой экспедиции в различные районы планеты, а на равнинах километрами возводили теплицы. А сколько опреснённой воды отправили соседям! А сколько денег потратили!

Ещё через 50 лет население планеты перевалило за 100 млн. человек. Представляете темпы? В колонии уже насчитывалось несколько сотен больших и малых городов, начала зарождаться новая марсианская цивилизация. Колонисты научились сами обеспечивать себя и постоянно принимали тысячи жаждущих присоединиться к ним. Вот, что может быть, когда мощности военно-промышленного комплекса направляются в нужное русло!

Кстати, помимо новых романтиков марсианам пришлось принять и много-много тысяч заключённых, по разным причинам переставших быть нужными матушке-Земле. Их размещали в приличном удалении от основных мест поселений, так что об этом мало кто знал. Далеко на западе был построен городок Ноддайх, сейчас, между прочим, не последний город в Титании. В нём работали на благо новой цивилизации десятки тысяч заключённых, сосланных с Земли.

Надо сказать, что на Земле за этот период произошли значительные изменения. Триста лет, как-никак, приличный срок. Всё наладилось, люди стали жить лучше, вот только меньше их никак не становилось. Однако ситуация отошла от точки кипения.

Все лишённые крова, жаждущие найти работу, обиженные войной или просто потенциально опасные для респектабельных землян пачками отправлялись на Марс. В эмиграционные службы стояли километровые очереди. Благодать! Какое там освоение Америки! Всё было гораздо масштабнее.

Но какими бы ни были светлыми идеи, некоторые захотели быстрее вернуть свои (или не свои) вложения. То есть, не сразу, конечно. Марсианам намекнули, что пора бы и начинать платить за предоставленное им удовольствие. Марсиане бы и рады, да как? Рано.

Но те мужи (серьёзные и уважаемые люди, которые на Земле имели вес) стали поторапливать. Нет, мол, уже можно, уже силы есть. Метрополия постоянно требовала увеличения поставок продовольствия и сырья и значительного увеличения квот на приём переселенцев.

Но по объективным причинам планета не могла выполнять эти требования. Особенно это касалось приёмки новых людей. Во-первых, из-за неровностей рельефа, который на Марсе очень сложен, расселение имело очаговый характер. При подготовке переселения народов почему-то не смогли достаточно серьёзно изучить особенности территорий, отведённых под города.

Ведь далеко не всегда людям удобно жить там, где удобно строить атмосферообразующие и почвоперерабатывающие заводы. Поэтому неудивительно, что к четвёртому столетию обитания человека на Марсе 80% населения проживало в Великой Долине, так как условия в этом районе были максимально приближены к земным.

Здесь давление было выше, потому что каньоны, из которых состояла Долина, располагались на несколько километров ниже, чем средний уровень поверхности Марса. И, поскольку эту область стали развивать одной из первых, за четыреста лет она стала наиболее озеленённой, а значит, воздух здесь был более насыщен кислородом, чем в других районах планеты.

Вообще объём атмосферы на Марсе к тому времени составлял одну треть от земной, поэтому о заселении высокогорных районов пока не могло быть и речи. Тем не менее, примечателен тот факт, что даже из первых семи городов три находятся в южном полушарии Марса, средний уровень поверхности которого значительно выше среднего уровня поверхности северного полушария.

Во-вторых, не все растения сумели за такой короткий срок приспособиться к новым условиям. Во многих районах планеты растения совсем не приживались, поэтому далеко не везде удалось вырастить более-менее значительные лесные массивы, способные выделять кислород в больших количествах. Хотя, я уверен, это можно было предвидеть, потому что сами земляне многие из видов завезённых растений видели лишь в виде семян да воспоминаний. Что уж говорить об успехах агропромышленного сектора?

Естественно, в таких условиях говорить о равномерном расселении колонистов по планете не приходится. Довольно быстро на Марсе сложилась полисная система, которая существует и по сей день.

Другой проблемой являлось то, что прибывающие с Земли специалисты оказывались далеко не лучшими, как это было поначалу, а в большей массе обездоленными малообразованными людьми, не нужными метрополии. Поэтому администрации планеты приходилось тратить уйму времени и средств на обучение и подготовку этих кадров.

А ведь далеко не все хотели этого. Многие приезжали в поисках лучшей доли, не подозревая о том, что здесь она достаётся вдвое, втрое труднее, чем на Земле. Таким образом, постепенно стало очевидным расслоение нового марсианского общества. Потомки первых колонистов пользовались более привилегированным положением, нежели вновь прибывшие.

К тому же появилось чёткое разграничение регионов. Приэкваториальные области, особенно те, где были расположены первые города, были более развиты экономически, их жители имели более высокий уровень жизни, чем, например, жители северных промышленных центров, специализировавшихся на добыче полезных ископаемых и льда.

Города, вроде Капоэта и Лавриона, имели тесную связь с метрополией, поскольку вблизи них располагались космопорты. Это позволяло им развивать торговлю и богатеть. Естественно, часто случалось так, что вновь прибывшие иммигранты, быстро понимали это и, попав в Долину, никуда не собирались оттуда уезжать.