Алексей Евтушенко - Стража Реальности

После того, как Влад, Маша, Женька и Никита преодолели трубу и оказались в высоченном и освещённом помещении-шахте со спиральным пандусом, прошло два часа с четвертью. За это время они прошагали не один километр и увидели немало странного и удивительного.

Прозрачные, словно поддерживаемые неведомой силой в воздухе, переходы и узкие высокие эстакады, пересекающие обширные пространства, уставленные по полу длинными рядами пулеобразных и прозрачных то ли кабин, то ли шкафов загадочного назначения в человеческий рост высотой. Овальные дверцы некоторых были приоткрыты, что, собственно, и делало их похожими на шкафы или кабины.

Лабиринты шестиугольных, как соты, комнатушек со светящимися разноцветными панелями, при нажатии издающими протяжные звуки различных тонов.

Анфилады сводчатых залов с причудливыми, будто взметнувшимися из пола навстречу падающему потолку, колоннами.

И всюду – мягкий, приглушённый, берущийся неизвестно откуда свет. Вполне приятный для глаза, но не позволяющий рассмотреть детали.

Следовало честно признать, что всё увиденное плохо поддавалось мало-мальски логическому осмыслению. Ясно было одно: они попали в некое чертовски непонятное место, из которого пока не могли найти выход.

– Нагородить... – повторил Никита. – Ты знаешь, а в этом что-то есть. Может быть, мы как раз и блуждаем по некоему городу.

– Построенному неизвестно из чего, кем и когда, – продолжил Женька.

– И зачем, – добавил Влад.

– Городу? – удивилась Маша. – Скорее гигантскому дворцу. Дворец с тысячью комнат и залов.

– Пусть будет дворец, – сказал Никита. – Мне всё равно. А вот что мне не всё равно, так это как отсюда выбраться.

– Спокойно, – посоветовал Влад. – Мы не так уж долго здесь и плутаем. Подумаешь, три часа. Все наши исследования ещё впереди. Опять же для очень уж сильного беспокойства лично я пока не вижу оснований. Тут есть чем дышать, довольно тепло и светло, а теперь ещё мы обнаружили воду и жизнь. Это, знаете ли, обнадёживает.

– Странный здесь свет какой-то, – сказала Маша. – Там, где он, конечно, есть. Откуда идёт – непонятно. И слабый. Дворец Сумрака.

– Поэтично, – хмыкнул Женька. – Но лично я не уверен, что здесь всегда такое освещение.

– Здесь всё странное и непонятное, – произнёс Никита. – А вот я не уверен, между прочим, что всё это дело рук человеческих. Какая-то чуждая логика. И не только логика.

– А что ещё? – заинтересовался Женька.

– Пропорции, – объяснил Никита. – Когда Маша сказала насчёт пьяного архитектора-недоучки, я тут же понял, что меня смущало всё то время, что мы тут находимся. Пропорции. Не рассчитаны они на человека. По-моему.

– Золотого сечения нигде не видать? – с ехидцей в голосе осведомился Женька. – Так я тебе скажу, что фигня это всё. Современные архитекторы редко о нём задумываются и, соответственно, его соблюдают. Помню, брал я как-то интервью у одного известного нашего... как бы это сказать... зодчего, так вот он...

– Пока ты не сказал, я об этом золотом сечении вообще не вспоминал, – перебил его Никита. – Да и при чём здесь оно? Что, если человеческие пропорции, то обязательно золотое сечение, что ли? Ты ещё про ряд Фибоначчи вспомни. Начитался, понимаешь, разной муры и туда же. Одно слово – журналист. Что с вас взять. Только и знаете, что по верхам скакать да народ с толку сбивать.

– Ты у нас, можно подумать, шибко образованный! – упёр руки в бока Женька.

– Эй, мальчики, – предостерегающе положила обоим руки на плечи Маша. – А ну-ка прекратите немедленно. Ещё ссоры нам не хватало!

– Я забыл, что собой представляет ряд Фибоначчи, – заметил Влад, – и с большим трудом вспоминаю, что такое золотое сечение. Но в словах Никиты, как мне кажется, есть резон. У меня тоже мелькала похожая мысль. Только я её промолчал, а Никита высказал. И правильно сделал. Молчание в нашем случае – отнюдь не золото.

– Вы хотите сказать, что это не люди построили? – с любопытством огляделась Маша. – И кто же тогда?

– Праздный вопрос, – буркнул Женька, косясь на Никиту, который, как ни в чём не бывало, оглядывался вокруг. – Для того, чтобы на него ответить, надо знать, где мы находимся. Может такое быть, что это и не Земля вовсе? А, Влад?

– Чёрт его знает, – ответил Борисов. – Матвей Сидяк где был, на Земле? Неизвестно.

– Крысы, – напомнила Маша. – Он ел крыс.

– И пил воду из луж, – сказал архивариус. – Да, верно, так написано с его слов. Но кого он мог называть крысами, да ещё и с учётом того психического состояния, в котором находился...

– Например, вот это, – негромко и неестественно спокойно произнёс Никита, медленно вытаскивая свой «глок-17». – Тихо, ребята, без паники. Вон там, сразу за водоёмом. Справа. На дорожке.

Все посмотрели в указанном направлении.

– Похоже на гигантскую черепаху, – шёпотом сказала Маша. – Только лап не видно. И головы.

– Не знаю как вам, – тоже шёпотом сообщил Никита, – а мне оно не кажется живым существом.

– Какой-то механизм? – осведомился Влад негромко. – Автомат? Робот?

– Отсюда по-любому не разобрать, – сказал Женька, тоже доставая свой «вальтер». – Надо бы поближе... Э, да эта штука или зверюга сама к нам направляется.

И верно.

Возвышающаяся над полом сантиметров на двадцать неровная тёмная полусфера, дрогнув, как бы поплыла в их сторону, огибая по дороге водоём.

– Подобрали ноги, – приказал Влад и первым уселся на «скамейке», будто петух на насесте. – Бежать, думаю, не стоит, но разумная осторожность не помешает.

Маша, Никита и Женька немедленно последовали его примеру.

Тем временем «черепаха» приблизилась, и даже в неверном и тусклом свете стало видно: с черепахой это самодвижущееся образование имеет весьма отдалённое сходство.

– Нет, – признала Маша, переходя с шёпота на нормальный голос. – Не черепаха. Гриб без ножки. Ба-альшой.

– Жестянка, – упрямо буркнул Никита. – Мятая.

– Причудливая фантазия, – уважительно заметил Влад. – Но мне и правда интересно, живое это или нет.

– Вопрос философский, – сказал Женька. – Ну-ка...

Он переложил пистолет в левую руку, достал из нагрудного кармана пластинку жевательной резинки, освободил её от бумаги и фольги, сунул пластинку в рот, фольгу скатал в шарик и аккуратно, навесом, бросил на «черепаху-гриб-жестянку».

Серебристый комочек долетел до неровной светло-коричневой в разводах поверхности и... пропал с глаз.

– Не понял, – признался Женька. – Куда он делся? Кто-нибудь видел?

– По-моему, эта фиговина его это... типа проглотила, – сказала Маша. – Или поглотила, если точнее.

– И не поморщилась, – сказал Никита. – Надо в неё чем-нибудь посущественнее кинуть. Сейчас...

– Не надо, – сказал Влад. – Вам бы только швыряться... Дайте мне кто-нибудь фонарик.