Андрей Круз - Эпоха мертвых. Прорыв

Сидевший рядом Зудин оказался хоть и не болтуном, но на разговор раскручивался легко. Выяснилось, что майор не кабинетный, начинал с пограничников, с Таджикистана, а потом в Чечне обе кампании провел, из командировок не вылезал. Я даже хотел было усовеститься, что «поставил его на место», может он и лучше бы командовал, но потом решил, что фигня это все. Отряд мой, я за него и отвечаю. А чего там Зудин накомандовать может, я и не в курсе вовсе. Сами с усами.

Заодно задал уже второй день мучавший меня вопрос:

- Майор, тут вот я чего не понял - откуда в канализации столько мертвяков было? И морфов.

- Специально завели. - ответил он. - Под городом проходов во всех направлениях до черта, блатные с самого начла попробовали в них шариться. Иные ведут куда не надо, иные не перекроешь. Догадаются ящик тротила в нужном месте заложить, мы без электричества останемся, например. Или еще что.

- И как сделали? - заинтересовался я.

- В двух местах над коллекторами взрывами асфальт проломили, он просел. И туда приманивали зомбей. Они поначалу тупые были, скатывались, выбраться не могли. А потом в тоннели уходили.

- А морфы откуда?

- А мы туда расстреляных бросали. Бац в башню, и вниз, в колодец.

- Специально откармливали, что ли?

- Естественно. - кивнул он. - Зато попытки лезть снизу начисто прекратились.

Просека и просто лесные, кое как проложенные дороги, дали нам километров сорок марша. Спокойного, уверенного, да еще и удивляющего временами. Зверье действительно почувствовало отсутствие старого хозяина на земле и оживилось. Видели самоуверенное стадо кабанов, а потом снова волков. Эдак еще немного времени, и волки, как в былые времена, превратятся в реальную угрозу. Осталось вот еще понять, куда приведет нынешний экогенез морфов, какую нишу они займут? Мертвые, быстрые, хитрые и осторожные. А еще бы заранее узнать, что с ними будет зимой. Замерзать будут, как обычные мертвяки, или выработают какие-нибудь механизмы противодействия? Надеюсь, что нет. Не хотелось бы. У меня на зиму, если честно, большие планы.

Планы, планы... Планы - это хорошо. Мародерка, прибыль, все такое, только вот есть вероятность, что новые знания принесут новые планы. Пока к случившемуся я относился все же больше как к судьбе. Анализируя, понимаешь, что в реальности мы с Дегтяревым ничего не успевали сделать. Реальное знание о свойствах «шестерки» пришло к нам слишком поздно. День. Один день. Даже если бы мы просто вызвали Гордеева с военными, все равно за это время ничего бы никто сделать не успел. Мы узнали - и взрыв. Шансы один на миллиард. Или триллион, просто так звезды сошлись. Мы - да, дураки безответственные, но и ответственные умные на нашем месте все равно сделать бы ничего не успели. Не было времени ни на что.

И вот теперь у нас новости. А я все удивлялся, как же так быстро наша «шестерка» по всему миру разбежалась. А ее «разбежали» куда надо, методично и аккуратно. И что в таком случае делать мне? Оставить все как есть? Довез «материал» в Горький-16 и «кровью искупил»? Да еще и не своей, а Сергеича и Николая, которые здесь вообще не при делах? Не получается нормально, и чтобы по-человечески, верно? Надо новые задачи себе ставить. Амбициозные, так сказать, как президент нашей страны любил выражаться. Где он теперь, интересно? В Яматау? Да ладно, какая теперь разница... Я не о нем, а о том, что остались за мной долги, получается.

Хотя, теперь уже не только от меня все зависит, другие люди вовлеклись. Мне Бурко не по зубам, тут и мечтать не о чем, а вот если учитывать, откуда взялся Зудин, да «подсолнухов», то может и по-другому карты выпадут. Ладно, дальше видно будет, главное - для себя решить, что ничего еще не закончилось, что обязательства с меня не сняты.

- Вроде на месте. - сказал поглядывавший на GPS Зудин. - Надо в лес уходить.

Сверился с картой, посмотрел на координаты - так и есть. Следы «фармкоровской» колонны вели прямо, но нам наглеть не следует, завязываем с этим делом. Пора прятаться.

- Похоже. - согласился я и скомандовал Саньку: - Сворачивай в лес, напрямик пойдем.

- Понял. - привычно грубовато буркнул он.

Бронетранспортер фыркнул дизелем и вломился всей своей стальной тушей в кустарник. «Бардак» бодро ломился следом, в водительское окно была видна сосредоточенная круглая морда Шмеля.

- Майор, за ветками поглядывай - предупредил я своего спутника. - А то может как веником с брони смахнуть, «бардаку» под колеса.

- Да ладно уж, под колеса. - усмехнулся тот. - Мехвод твой дистанцию держит правильную, а скорость никакая. Другое дело, что можешь сам шею свернуть, навернувшись, был у нас такой случай. И вроде опытный человек, тренированный, а вот не повезло.

Заросли стали гуще, и лафе сидения на броне пришел конец. Пришлось спрыгивать и топать вперед пешком, показывая дорогу. Путь у нас долгий, денька на три, пожалуй, хоть по дороге могли бы часов за шесть доехать. Вот так.

Против всех ожиданий, «Великий Волжский Поход» оказался мирным и спокойным. За все время даже стрельнуть не довелось ни разу. Потери были лишь от пьянства - у каждого шлюза первый идущий по Волге теплоход чествовали банкетами, и после одного такого Валера поскользнулся на мокрой палубе и до кости рассадил себе башку о какую-то железяку, торчащую из тела «Поцанского-46». Какую именно - он так и не понял, ну и потом не вспомнил.

Теплоход шел без проблем, самостоятельно установленный дизель работал ровно и мощно, оставляя за кормой облачко вонючего выхлопа, крутой бурун пенился у невысокого форштевня теплохода. К тесноте кубрика привыкли, многие из-за тепла ночевали на палубе, в спальниках, до середины реки комары особо не долетали даже когда суда становились на якорь.

Важно было то, что все шлюзы вплоть до самой Нижегородской ГЭС были под контролем каких-то разумных людей, которые понимали, что возникшая речная торговля сможет их кормить, если вести себя прилично, не беспредельничать и не оголтевать в жадности.

Само путешествие кроме удовольствия никаких других эмоций не вызывало. Было солнечно, все разделись и загорали. Несколько раз останавливались на мелководье для того, чтобы просто искупаться. Ловили рыбу. Остановившись на каком-то островке после Юрьевца, где Волга уже разлилась в настоящее море, зажарили шашлык, который и съели кто под пиво, а кто и под водку. После всей суматохи и происшествий последних недель все происходящее было так странно, что у Валеры в голове не укладывалось. То ли сон, то ли бред, так не бывает. Река что, как текла себе, так и течет, и конец света на ней никак не отразился. Ни мертвяков в поле зрения, ни драк за территорию или ресурсы - тишь, да гладь, да божья благодать.