Гарри Гаррисон - Планета, с которой не возвращаются

– Молчать! – вскричал Хегедус, вне себя от гнева. – Вы находитесь в военном учреждении. Хоть вы и не граждане нашей страны,но за предательские речи вас могут сурово наказать. Все, что вы говорили до сих пор, вам прощается по незнанию. Но предупреждаю: далее вас будут наказывать. Понятно?

– Понятно, – спокойно отозвался Брайан. – В дальнейшем мы постараемся воздержаться от высказывания собственных мыслей. Примите наши извинения. Мы не со зла, а по незнанию, уверяю вас.

Леа собралась было возразить, но вовремя сообразила, куда клонит Брайан, и промолчала. С ополоумевшим воякой спорить бесполезно. Такие, как он, воспринимают окружающий мир как большую казарму. Взвейтесь-развейтесь, за Родину и Отечество; пуля – дура, штык – молодец – и так без конца. Этим миром правят генералы, и они свои кресла добровольно не оставят. Тут-то до обоих и дошло, что на самом деле они – пленники. И попусту дразнить своих тюремщиков равносильно самоубийству. Слова Брайана прозвучали в унисон ее мыслям:

– Поскольку вы прекратили войну на Сельме-2, то, вероятно, продолжите ее где-нибудь еще?

Хегедус кивнул, достал из кармана платок и промокнул вспотевший лоб:

– По отчетам разведки уже выбрана другая планета. В настоящий момент воюющие стороны ведут переговоры на самом высоком уровне о том, какие шаги следует предпринять, чтобы перенести военные действия на эту планету.

– Значит, здесь мы больше не нужны, – заметил Брайан. – Я полагаю, нам следует вернуться на Сельм-2.

Хегедус глянул на него и отрицательно покачал головой:

– Вы останетесь здесь. Военные власти сейчас рассматривают ваше дело.

– Какое отношение к нам имеют ваши военные власти? – спросил Брайан.

Хегедус уже взял себя в руки.

– Перестаньте, Брайан. Минуту назад я вам все объяснил. Наша страна находится в состоянии войны. И живет по военным законам. Вы были арестованы в стратегической зоне, где пытались разрушить важный военный объект. Скажите спасибо, что мы цивилизованные люди и не пристрелили вас на месте.

– А меня почему задержали? – спросила Леа. – Ваши головорезы сначала обстреляли меня газовыми снарядами, а потом похитили. По-вашему, именно так поступают цивилизованные люди?

– Именно. Особенно когда вы шпионите в зоне боевых действий. Однако не будем ссориться. Считайте, что вы наши гости. Почетные гости, поскольку вы – первые представители иных миров, ступившие на нашу планету. При всех политических разногласиях Гонгонг и Ополе полностью сходятся в одном вопросе. Это полный запрет на межпланетные контакты. Наши страны нашли здесь убежище от разрушительных войн времен Распада. Галактическое сообщество не может предложить нам ничего полезного.

– Войны закончились несколько тысяч лет назад, – возразил Брайан. – Вы, часом, не рехнулись?

– Нисколько. Нас вполне удовлетворяет нынешнее положение. Нам ничего не нужно от остального мира. Однако внешнее влияние может создать трудности и вызвать к жизни вредные политические движения, которые могут разрушить нашу счастливую жизнь. Такая игра сулит нам только проигрыш. Поэтому мы проводим изоляционистскую политику. А теперь... извините меня, дела. Сержант!

Дверь тут же распахнулась, вошел сержант, грохоча тяжелыми ботинками, и встал по стойке смирно. Брайан сразу узнал это суровое лицо настоящего солдата. Это был тот самый сержант, который командовал захватившим его отрядом. Хегедус пошел к двери:

– Пока я не вернусь, с вами побудет сержант. Обращайтесь к нему по любым вопросам. Вы, должно быть, проголодались.

Упоминание о голоде повергло Брайана в такой шок, что он едва заметил, как Хегедус вышел из комнаты. Ощущение было такое, будто он не ел целую неделю. Последнее время он и не вспоминал о еде – но сейчас голод терзал его как дикий зверь, даже желудок грозно зарычал.

– Сержант, может, принесете нам поесть?

– Да, сэр. Чего бы вы хотели?

– Бифштексы на этой планете найдутся?

– Мы не дикари – конечно, найдутся. И даже пиво...

– На двоих, пожалуйста, – добавила Леа. – Прекрасно. Хоть на время можно забыть о сухом пайке.

Сержант кивнул и пробормотал что-то в нашлемный микрофон. Брайан чувствовал, как в желудке бурлит целый океан желудочного сока. Появился солдат с огромным подносом, поставил его на стол и исчез. Брайан и Леа набросились на еду.

– В жизни не ел таких бифштексов, – промычал Брайан с набитым ртом.

– И пиво не хуже, – со вздохом добавила Леа, осушив стакан. – Вам бы надо возить сюда туристов с вегетарианских планет – показать им, что значит настоящая еда.

– Да, мэм, – ответил сержант, глядя прямо перед собой.

– Может быть, пивка? Присоединяйтесь, – предложил Брайан.

– На службе не могу, – ответил сержант, уставившись в стену.

– Сержант, а чем вы занимались до армии? – после первого штурма Леа деликатно расправлялась с остатками еды. Брайан искоса глянул на нее и одобрительно кивнул.

– Я в армии всю жизнь.

– А ваши родные? Тоже в армии – или бьются на трудовом фронте...

Вопрос прозвучал вполне невинно, но сержант был начеку. Он скосил глаза ровно настолько, чтобы одарить Леа свирепым взглядом, и опять уставился в стену.

– На службе посторонние разговоры запрещены.

Вот и весь разговор. Но от Леа было не так просто отделаться.

– Понятно. Но про войну-то можете рассказать? Какое участие лично вы принимаете в боевых действиях?

– Это военная тайна. Каждый житель Арао принимает участие в войне. И по телевизору каждый день показывают, целый день, очень интересно. Народ даже делает ставки. Очень увлекает.

– Могу себе представить, – сказал Брайан. Что-то он уже читал в одной книжке по древней истории, там было что-то о хлебе и зрелищах.

– Не подумайте, что я что-то вынюхиваю, если это военная тайна – можете не отвечать. Но интересно знать: неужели обе стороны используют одну и ту же линию ДПМ для доставки техники на Сельм-2? Ту самую, по которой меня сюда доставили?

Сержант сверлил его взглядом, не зная, на что решиться.

– Это не тайна. Стороны пользуются одной системой. Так удобнее следить за равновесием сил на театре военных действии.

– А что же мешает одной из сторон – противнику, конечно, – сделать засаду и уничтожить ваши войска в момент высадки?

– Нейтральная зона, сэр! Это знает всякий, кто смотрит телевизор. Кодированный радиосигнал блокирует все оружие в радиусе тридцати километров от дельта-бакена. Зона свободна от боевых действий.

– Теперь понятно, – сказал Брайан. – Когда я поднимался вверх по ущелью, то наткнулся на танк с порванной гусеницей. Но в остальном он был совершенно исправен. Танк навел на меня орудия, но так и не выстрелил. Это что – уже была нейтральная зона?