Артём Каменистый - Практикантка

– Что... что случилось?

– Движки ты нам подстрелил, снайпер хренов, мать твою!

– Что же делать?

– Мы уже делаем всё, что надо – падаем!

– Парашюты! – дико заорал Кошкин. – Надо скорее прыгать!

– А хрен тебе не парашют? Нет их у нас, и никогда не было! Да и как отсюда выскочишь – лопастями на мелкий фарш порубает!

– Но ведь так нельзя! Коля!!! Не сиди!!! Надо что-то делать!

– Всё уже за нас делается. Держись за кресло и молись всем богам, авось поможет. Высота у нас приличная, полтора километра, глядишь, и номер удастся.

– Какой номер? – Олег чуть не плакал от ужаса.

– Сейчас хорошую скорость наберём, винт раскрутится от встречного потока воздуха, попробую сесть на авторотации!

– Коля!!! Дружище!!! Ты уж постарайся!!!

– А то я не знаю! Приклей свою задницу покрепче, посадка будет та ещё!

Кошкин, удивив самого себя, до самого последнего слова вспомнил молитву, что в детстве его заставляла учить бабушка, и прочитал её с таким искренним вдохновением, что будь дело в церкви, расплакались бы все посетители. Между тем падающая машина всё более увеличивала свою скорость. Винт, реагируя на встречное давление рассекаемого воздуха вращался всё быстрее и быстрее. Хрипя от усилия, Николай выжимал омертвевший штурвал, с натугой уводя вертолёт от угрожающе приближающего скального останца, где их не ждало ничего, кроме неизбежной гибели.

К сожалению, скорость падения ещё не слишком замедлилась, пилот понимал, что если не уведёт машину в глубокое ущелье, то они рухнут на высокий горб водораздела, не успев использовать до конца эффект спасительной авторотации. Вертолёт ушёл в каньон, едва не задев макушки деревьев по краю обрыва, продолжил сумасшедший спуск, держась около самого склона, то и дело стараясь зацепить лопастями скалы. Но Коля хорошо знал свой старый Ми-8 и, хотя был в такой страшной ситуации впервые, смог выжать из него всё, дотянув до самого ручья на дне.

Скрипящая машина, молотя воздух без помощи своих затихших двигателей, выровнялась в самый последний момент, тут же задрав нос к небесам. Сминая деревья и кусты стланика, вертолёт с грохотом рухнул на хвост и, треща раздираемой обшивкой, тяжело завалился на бок, лишившись при этом своего огромного винта.

– Два бомбардировщика постоянно должны дежурить возле квадрата – один пусть несёт спецбомбу, второй нашу фирменную девятитонку. Всё понятно?

– Да, Василий Иванович! Будет исполнено!

– При наличии цели они должны быть готовы сбросить свой груз на любую точку в опасном районе не позднее чем через десять минут после получения приказа. Понятно?

– Тяжеловато. Район большой, машины тяжёлые. Пока развернутся, пока выйдут на цель. Могут и не успеть.

– Могут. Но учтите, на одиннадцатой минуте ваши задницы серьёзно пострадают, потому что я лично засуну в них эти бомбы. Да-да! Предвижу ваши возражения: думаете, что они там не поместятся, особенно девятитонная. Коллеги, надо верить в свои силы и возможности!

На очередной водораздел Лина поднялась ещё до полудня. С каждым днём она всё более привыкала к тайге и уже довольно уверенно двигалась в зарослях, прежде казавшихся ей совершенно непреодолимыми. Быстро миновав неширокое плоскогорье, поросшее редкими кустами стланика, она вышла к очередному спуску. Этот склон был довольно пологим, враг не колебался, двинулся по нему, не меняя своего курса. Скал здесь не было, только редкие маленькие останцы, похожие на огромные кочаны капусты. Порода на осыпях не держалась, съезжала под ногами; она вся состояла из плоских камешков, напоминавших кусочки древесной коры.

На спуск ушло не больше часа; столь быстро Лина здесь ещё никогда не ходила. Одно огорчало: враг тоже не медлил, ему наверняка пришёлся по вкусу столь приветливый склон. Ни буреломов, ни стланиковых чащ – просто отдельные кусты и сосновые, светлые рощицы. Внизу девушка около километра со всеми удобствами поднималась по сухому руслу сезонного ручья, затем, свернув следом за противником, поднялась на лысоватую, скошенную холмистую гряду, на вершине остановилась – с другой стороны виднелся небольшой посёлок.

Присев на колено, она подняла с окуляров защитные колпачки, осмотрела крошечную деревню в оптический прицел. Увиденное её сильно насторожило. Местные дома не были заброшенными, наоборот, содержались в полном порядке. Их было около десятка, причём один отличался очень приличными размерами, а другой стоял в окружении дощатого забора с колючей проволокой поверху. Но самое интересное было в том, что людей не замечалось. Да и звуков с той стороны не доносилось, тишина стояла полная. Довольно странно, хотя кто знает, может, здесь это в порядке вещей.

След врага уходил в сторону, по вершине гряды. Но в посёлок надо зайти обязательно. Он был рядом, всего в полукилометре, там обязательно должна быть связь. Надо попробовать доложить руководству Ордена о своём местонахождении, а затем продолжить преследование. Кроме того, у жителей можно разжиться продовольствием, что ей не помешает.

Опустив колпачки обратно на линзы, Лина направилась вниз. Она быстро дошла до опушки сосняка и внезапно наткнулась на растерзанную собаку. Крупная пушистая лайка была практически разорвана пополам, причём произошло это совсем недавно. Жестокий удар вырвал большую часть её спины до основания брюха, разметав внутренности животного на несколько метров. Следы изувера разобрать было невозможно – мягкая хвойная подстилка не оставляет чётких оттисков. Но одно было ясно – это не медведь или какой другой хищник, те не оставляют подобных ран.

Сжав карабин, Лина прошла несколько шагов и обнаружила изувеченные останки второй собаки. Сомнений больше не осталось – здесь происходит нечто очень странное. Она предположила, что враг, пройдя немного дальше по гряде, сделал петлю и вернулся в посёлок. Что ж, если это так, сейчас всё решится, они наконец встретятся. Поняв, что вот-вот может начаться бой, девушка ощутила необычайную лёгкость и странное возбуждение. Это была её первая настоящая боевая схватка. Случай в захваченном самолёте не считается, на серьёзное столкновение он просто не тянет.

На миг расслабившись, Лина мобилизовала свои скрытые резервы, вводя сознание в лёгкий боевой транс. В таком состоянии она сможет проявить большинство своих способностей, почти полностью раскрыть физические возможности и, кроме того, будет неплохо защищена от ментальных атак. Она помнила, какой мощный импульс враг обрушил на опергруппу перед самой атакой. На неё это практически не подействует, сейчас она попросту выше чужой воли.

Двигаясь быстро, но совершенно бесшумно, девушка преодолела пару десятков метров открытого пространства, проскользнула вдоль стены, осторожно выглянула из-за угла, окинув взглядом единственную улицу крошечного посёлка. Она наконец увидела первых людей. Четверо мужчин стояли на крыльце самого большого здания, но что-то в них с первого взгляда показалось Лине неправильным. Приглядевшись, как гротескно подёргиваются их перекошенные тела, она разглядела грязно-зелёные побеги вокруг шей и голов и поняла всё в одно мгновение.