Артём Каменистый - Практикантка

За спиной послышался шорох, Лина, даже не обернувшись, надрывая пересохшее горло, хрипло произнесла:

– Как твоё самочувствие?

Несколько секунд было тихо, но затем демон соизволил заговорить:

– Самка! Если бы ты только знала, как я сейчас жалею, что не убил тебя в первую встречу, вместе с мужчинами, ещё на той горе!

Пожав плечами, девушка хладнокровно произнесла:

– Жизнь – это полоса упущенных возможностей. Но разговор у нас сейчас не о том. Демон, я же спросила чётко и ясно: как твоё самочувствие?

– Зачем тебе это знать? Просто издеваешься? Ты меня обманула – в твоём оружии были страшные пули, они проделали две раны в моей спине. Я страдаю!

– Приятно слышать, что не я одна здесь мучаюсь. Ты сегодня сможешь воевать?

– Я воин и могу сражаться, пока существую.

– Хорошо, я надеялась на такой ответ, дожидаясь тебя здесь.

– Самка, ты меня ждала?! – в голосе демона было неописуемое удивление пополам с яростью.

– Разумеется, – спокойно ответила девушка.

– Но зачем? Неужели ты не боишься, что я тебя убью после того, что ты со мной проделала? Самка, я катился почти до самого конца спуска, проклиная тебя после каждого удара о дерево или камень. Моя броня треснула в нескольких местах, левый глаз перестал видеть, а спина горит, пропитавшись мерзким серебром. Я торопился сюда изо всех сил, мечтая об одном – разорвать тебя в мелкие клочья! И вот ты передо мной!

– И в чём причина задержки? Растягиваешь удовольствие?

– Да! Я даже не знаю, что сейчас делать. Пожалуй, для начала, вытащу тебе один глаз, чтобы ты хоть немного осознала, что я сейчас чувствую!

– Валяй, – равнодушно бросила Лина, не переставая возиться с оружием. – Но если не трудно, вырви левый, без правого я не смогу метко стрелять.

Демон немного помолчал, но потом мрачно заявил:

– Я один и ослаблен твоим коварством. Здесь собрались сотни ракшасов. Долг перед родом не позволит мне избежать битвы. Победить невозможно, я неминуемо погибну. Не стоит держать ответ перед лицом предков, имея на совести недавнее убийство человеческой самки. Кроме того, оно не принесёт никакой пользы делу, да и жить тебе всё равно осталось недолго. Непонятно, как ты до сих пор можешь держаться на ногах.

– За меня не волнуйся, я ещё тебя переживу. Демон, раз уж ты решил оставить меня в живых, то скажи, как ты собирался действовать здесь первоначально?

– Я хотел показать тебя орде. Ракшасы жадные и глупые, такое зрелище для них просто невыносимо, все враги бросились бы за тобой, а я в это время спокойно забрал бы камень Ирдатуса.

– Оригинально! – устало усмехнулась Лина. – Нечто подобное я и подозревала. И ты думал, что я на это соглашусь?

– Самка, в то время я надеялся, что смогу легко ввести тебя в заблуждение. По своей воле ты бы не согласилась стать жертвой.

– А почему же сейчас всё разболтал?

– Самка, и ты ещё спрашиваешь!!! После того, что случилось?! Да твоё коварство не знает границ! Ты сама смогла обмануть меня хитрым трюком со своими боеприпасами! Скажи: сегодняшнее нападение ракшасов – твоя заслуга?

– Отчасти да, – честно ответила Лина. – Я отлично знала, что повязка протекла, а рана воспалилась. Ты сам мне говорил, что к цели стремится вся орда низших; вероятность того, что они почуют запах, довольно велика.

– А сейчас?

– Всё в полном порядке. После того, как ты кубарем скатился вниз, я немедленно намазалась местными растениями с резким запахом, меня теперь трудно почувствовать даже за несколько шагов.

– Так я и думал! И после всего этого ты ещё спрашиваешь, почему я тебе всё рассказал?! Какой смысл что-либо скрывать, если ты хитрее меня и всё равно узнаешь правду?

– Приятно, что ты признал превосходство моего ума, а то уже надоело слушать твои наивные бредни про глупую самку. Обидно, небось, что пострадал от примитивной женской хитрости? Ты настолько тупоголовый, что даже не догадался проверить второй пистолет и расслабился как спящий младенец после того, как в моём карабине кончились патроны.

– Самка! Немедленно прекрати меня оскорблять! Я одним движением могу оборвать невесомую нить твоей угасающей жизни!

– А как же предки, перед которыми ты скоро предстанешь?

– Мне кажется, они не настолько строгие и с радостью узнают про гибель такой неотвязчивой, лживой самки, посмевшей оскорбить воина рода!

– Ты на себя посмотри! Честный нашёлся! Пробы давно ставить негде, благородный ты наш! Убивать самок мы якобы не можем, а вот отдать их в лапы ракшасов – запросто!

– Я и сейчас могу им тебя показать! Это будет приятно. Мне ничего не стоит вышвырнуть тебя из кустов на всеобщее обозрение. Ракшасов подобное зрелище равнодушными не оставит.

– Запросто! Можешь начинать. Но только я не стану скрываться, наоборот, поспешу им навстречу, чтобы они не удалились от скалы.

– При этом ты погибнешь!

– Ничего, я всё равно не смогу от них убежать. В общем, так: убьёшь меня, камня Ирдатуса не увидишь! Понял?

– Нет. Тебя понять иногда просто невозможно!

– Хорошо. Объясняю специально для умственно отсталых: у меня есть план, как обмануть ракшасов и завладеть артефактом. Понимаешь? Или объяснить ещё примитивнее?

– Что ты придумала? Опять какое-то хитрое коварство?

– Да. Но оно касается только ракшасов. Посмотри-ка сюда.

Лина поднялась на колени, показала рукой в сторону скалы:

– Видишь длинный пригорок с лысым гребнем, что начинается в сотне метров отсюда?

– Да. Он тянется почти до самой скалы.

– На его вершине зеленеет большой куст кедрового стланика. Если ползти осторожно, можно будет забраться в него незамеченными.

– Самка, ты всё же невероятно глупа! Что мы будем делать в этих зарослях?

– С этой дистанции я смогу стрелять по ракшасам.

– Зачем? Они очень быстро поймут, откуда летят пули, и бросятся на нас.

– Вот и хорошо, ведь именно этого я и хочу добиться.

– Я ничего не пойму! Интересно, кто же из нас глупее?

– И ты ещё осмеливаешься сомневаться в своей неполноценности? Демон, неужели ты забыл о стадных привычках ракшасов? Вспомни, как они атаковали нас сегодня днём!

– Поясни!

– В случае встречи с опасным противником они всегда действуют инстинктивно. Будучи стадными созданиями, ракшасы совершенно неосознанно делятся на две группы и стараются взять добычу в клещи. Когда они кинутся на нас, то будут зажимать с боков, окружать сзади, но на гребень практически никто не полезет – в лоб эти твари не атакуют, вспомни сегодняшнее нападение.

– Не вижу никакого смысла в твоих словах. Что толку? Нас быстро окружат и убьют, мы не сможем справиться с таким огромным количеством низших.

– Да я и не думаю с ними сражаться. Ты сможешь точно определить момент появления камня Истинного Мира и предупредить меня хотя бы за минуту до этого?