Артём Каменистый - Практикантка

– Хорошо.

– И стягивайте туда всё, что летает. Полный контроль эфира этой зоны в диапазоне поисковиков. Не исключено, что практикантка всё ещё жива, в этом случае она может выйти на связь, если её рация до сих пор функционирует.

Пилот выслушал странный приказ, но ответил на него чётко, без всяких комментариев. Он понимал, что может и не успеть дотянуть до своего аэродрома, но если руководству не жаль терять машину, что ж, придётся подчиниться. Кроме того, лётчик догадывался, что необычные слова о том, что в указанной зоне необходимо следить за землёй в поисках сигнальных ракет свидетельствуют только об одном – где-то в Урумской долине может находиться знаменитая на весь Орден практикантка.

Ему выпала честь её найти.

Лина подняла защитные колпачки, припала к окуляру. Было ещё относительно светло, хорошая оптика давала вполне приличную картинку. Привыкая к прицелу, девушка повела им чуть влево, на миг остановилась: её чем-то привлек старый, почти полностью засыпанный шурф. Рядом с ним на небольшом отвале светлой породы лежал длинный ржавый лом. Увеличение было столь большим, что казалось, до него можно дотянуться рукой. Чуть ближе виднелась россыпь толстых труб, оставленная старателями на берегу рукотворного русла, куда золотодобытчики отвели мешающую речку. Передвинув карабин назад, практикантка посмотрела на ракшасов, палец лёг на спусковой крючок.

Стрельба из нарезного оружия на длинные дистанции представляет собой смесь хладнокровной ловкости и скучной математики. Оружейники ещё не изобрели боеприпасы, способные поражать противника со сверхсветовыми скоростями, хотя следует признать, что они непрерывно движутся в этом перспективном направлении. Но пока что приходится довольствоваться тем, что есть в наличии. На летящую пулю действует множество факторов, влияющих на её траекторию; если на близкой дистанции ими можно смело пренебречь, то не учитывая их на большем удалении, наверняка промахнёшься.

Главная сила, заставляющая пулю двигаться по снижающейся параболе – земное притяжение. Оно жадно притягивает её к себе и в конце концов, если ничего не помешает, победит окончательно – остановит полёт. Учитывая силу тяжести, приходится делать основную вертикальную поправку, зависящую от типа заряда, характеристик оружия и расстояния. Сильный боковой ветер иногда заставляет делать довольно серьёзную горизонтальную поправку. Различные типы боеприпасов по-своему реагируют на явление деривации – качения снаряда, вызываемого закручиванием его в нарезах ствола. Помимо этих факторов, существует и ряд других. Иногда ими можно пренебрегать, но бывает, что они начинают представлять серьёзную помеху стрелку.

Специальные патроны обладали огромной мощью, но, к сожалению, это достигалось существенным снижением плотности пуль. Ведь вместо тяжёлого свинца их, в основном, заполняла взрывчатка и мелкодисперсное серебро. Из-за этого баллистические характеристики оставляли желать лучшего. Несмотря на солидный калибр, даже не очень сильный ветер вынуждал делать серьёзные поправки уже на дистанции немногим более сотни метров.

До цели было почти в два раза дальше. Лине доводилось стрелять и на гораздо большие расстояния, но из другого оружия. Её короткоствольный карабин не слишком подходил для снайперской стрельбы. В голове девушки сейчас работал настоящий артиллерийский компьютер, в последний раз проверяя все необходимые поправки. Она надеялась, что прицел не слишком пострадал за эти дни; Лина обращалась с ним очень осторожно, берегла от ударов и ни разу не меняла положение корректирующих винтов. Неплохо было бы провести пробную пристрелку, но вряд ли ракшасы спокойно отнесутся к близким выстрелам, не уделив им внимания. Приходилось надеяться, что всё обойдётся и пули попадут в цель.

Стимуляторы подействовали очень хорошо, к Лине действительно вернулись силы. Правда, превышение дозы довольно существенно ослабило её осязательные ощущения; ей приходилось с большим вниманием контролировать процесс сгибания первой фаланги указательного пальца, чтобы как можно более плавно выбирать свободный ход спускового крючка.

Она не стала целить в голову – рана будет очень тяжёлой, но шансы на попадание гораздо меньше. Подсвеченное перекрестье легло на широкую грудь, палец пошел чуть дальше, грохнул выстрел. Лина быстро вернула карабин после отдачи, поймала в прицел нового ракшаса. Тот уже вскочил, быстро крутил своей башкой, определяя положение стрелка. Вбив в него тяжёлую пулю, девушка принялась поспешно опустошать обойму, стараясь нанести орде противников как можно больший ущерб, пока они не очнулись окончательно.

Меняя магазин, она услышала за плечом мрачный голос демона:

– Они нас заметили и спешат сюда. Скоро нам придётся сражаться по-настоящему.

– Всё поняла. Готовь свой тессакор, скоро он нам пригодится.

Припав к прицелу, Лина увидела, что пока всё идёт согласно её несложному замыслу. Ракшасы поняли, откуда летят смертоносные пули; подчиняясь своему стадному сознанию, ринулись на невидимого противника, стараясь окружить его с двух сторон. Они мчались понизу, лишь отдельные твари неслись кратчайшим путём по гребню гривки. Девушка начала отстреливать этих отщепенцев одного за другим.

Карабин не подвёл; она слилась со своим оружием в одно целое, превратившись в единую машину смерти – ни одна пуля не пропадала зря. Сбитые с ног мощными ударами, ракшасы с визгом катились по земле, многие после этого уже не могли подняться, а в самых удачных случаях вообще замирали неподвижно. На землю упала вторая опустошённая обойма; быстро вставив третью, Лина вздрогнула от близкого разрыва гранаты – самые прыткие враги, собираясь обойти их сбоку, нарвались в кустах на первую растяжку.

– Следи за ними! – крикнула девушка демону. – Мне некогда смотреть сейчас по сторонам, как только они будут рядом, активируй тессакор!

– Хорошо. Но помни, у меня всего один залп, браслет сможет перезарядиться примерно через сто ударов твоего пульса.

Лина уже не слушала, она била, уже не пользуясь оптикой: ближайшие ракшасы подобрались очень близко, одного, самого прыткого, она сняла, даже не целясь, навскидку оборвав его длинный прыжок. Добивая последние патроны, услышала сразу два разрыва, краем глаза заметила, что враги приостанавливаются возле склона гривки – их несколько напугали импровизированные мины. Девушка помнила, что эти глупые создания побаиваются взрывов, хотя их голод рано или поздно справляется с любым страхом.

Загнав в карабин четвёртую обойму, она услышала грозный рык демона:

– Самка, не шевелись, иначе пострадаешь.