Артём Каменистый - Практикантка

Лина брезгливо содрогнулась, когда к ней тесно прижалось тело страшного союзника, при этом плечо больно пропороло хитиновым шипом. Демон выставил над собой руку, девушка поспешно прикрыла глаза ладонями и не увидела сверкающую концентрическую волну розоватого пламени, разошедшуюся в стороны от тессакора. На десятки метров вокруг ракшасов буквально смело: дико воя, они катались по земле, судорожно заламывая конечности – их тела терзала страшная боль. Надолго она их не остановит, следует немедленно начинать действовать.

Вскочив, Лина быстро рванулась вперёд, вслед за демоном. Тот был уже в десяти шагах от неё; треща толстыми пластинами боевого панциря, он мчался по самому верху гривки, спеша к скале. Девушка выкладывалась полностью, она не хотела от него отстать. В голову ей пришла идея выстрелить ему в спину, но у практикантки не хватило на это духу. К своему недоумению, она почувствовала немалый стыд от такой мысли. Проклятый враг стал для неё настоящим союзником, оставить его умирать от лап низших Лина не могла, а кроме того, они ещё не получили артефакт.

Несколько ракшасов, избежавших смерти или увечий от пуль, ошеломлённо уставились на огромную фигуру. Они ожидали, что в кустах находится вкусный беззащитный человек, встреча с Высшим их просто потрясла. От испуга твари даже не обратили внимания на девушку. Демон, двигаясь, как игрок в американский футбол, играючи сметал их со своего пути. Они куклами разлетались в стороны, воя от ран, причинённых страшными когтями и шипами. Последнюю сотню метров странные союзники пробежали без всяких помех. Все низшие остались позади, часть их ещё выла от последствий залпа тессакора, другие были ошеломлены неожиданной прытью жертв, нагло прорвавшихся сквозь центр орды, избежав полного окружения столь неожиданным тактическим ходом.

Девушка подскочила к демону; тот стоял возле скалы, уставившись на огромный плоский валун, призрачно мерцающий голубоватыми огнями.

– Так это и есть камень Истинного Мира? – охнула Лина. – Да в нём же не меньше десяти тонн, как мы его унесём?!

– Самка, это просто постамент, поставленный моим родом. Камень ещё не появился.

– Но как же так?! Ведь ты говорил, что время вышло?!

– Я ранен по твоей вине, устал и плохо владею своей силой в этом холодном месте. Камень вот-вот появится, смотри, валун светится всё сильнее!

– Нам некогда, сюда уже бегут ракшасы!

– Я никогда не отступлю от долга рода – придётся сражаться. Самка, ты ещё можешь успеть спастись, беги дальше и прыгай в воду, постарайся удалиться побыстрее; речка мелкая, низшие тебя достанут и там, если станешь медлить. Пока орда будет заниматься мною, успеешь скрыться. Уходи!

– Нет!

– Глупая самка! Это же не твоя битва – меня гонит только долг перед родом, иначе бы я ушёл! Неужели ты хочешь умереть вместе со мной, своим врагом?

Лина на миг замерла, принимая самое трудное в своей короткой жизни решение. Необходимо было правильно выбрать, кому оставить камень – этому демону или низшим. Она прекрасно понимала, что если помедлит, то артефакт неминуемо достанется орде; с таким количеством противников не справиться. Надо было срочно выяснить, какой враг для человечества страшнее. К сожалению, времени на размышления не было, принимать решение необходимо быстро, пусть даже оно получится ошибочное. Сомнительно, что у неё будет завтрашний день для того, чтобы пожалеть об этом. Повернувшись к своему ненавистному союзнику, она решительно заявила:

– У меня тоже есть долг перед своим родом! Демон, оставайся здесь; как только появится камень, немедленно уходи. Артефакт ни за что не должен попасть к диким.

– Самка, что ты задумала?

– Я отвлеку всех ракшасов на себя. Они очень глупы и не удержатся, чтобы не ринуться за пищей.

Демон что-то громко выкрикнул странным тоном на неизвестном языке и необычно громким голосом пояснил:

– Самка, я очень завидую твоей Нельме! Любой род почёл бы за честь принять тебя в свои ряды!

– Прощай! – крикнула Лина, уже бросаясь в сторону.

– Прощай, самка! Мой род про тебя никогда не забудет! – донеслось ей в спину.

Самые прыткие ракшасы были уже довольно близко, они мчались к скале ловкими скачками, уже выпуская в стороны свои стадные клещи, повинуясь инстинкту окружения жертвы. Девушка, отбежав на пару десятков шагов, на ходу приложила левую ладонь к ране от шипа демона, щедро извозила её в крови, подняла руку, дико закричала. Её замысел вполне удался: ни один низший не смог бы остаться равнодушным при виде такого великолепного зрелища. Так случилось и сейчас. Орда прервала свою незавершённую атаку, все твари с вожделением уставились на новую добычу, пахнущую столь соблазнительно.

Лина вскинула карабин, вбила все пули в ближайших демонов, быстро поменяла обойму, выстрелила последние боеприпасы, здесь их было немного. Отбросила ставший бесполезным карабин, почувствовала, как на миг сжалось сердце – она привыкла к своему оружию, весь этот нелёгкий путь оно служило ей верой и правдой, не дав ни одной осечки. Невыносимо жаль его здесь оставлять, это всё равно что навсегда расставаться с близким другом. Но делать нечего, сейчас он будет ей сильно мешать.

Уже пятясь назад, она выхватила тяжёлый пистолет, удобно обхватила его рукоять двумя руками, сумела удержать после страшной отдачи, пулю за пулей выпустила в набегающих ракшасов, бросила его под ноги, развернулась, помчалась вперёд, в сторону старательской отработки. Кроме почти бесполезной беретты, оружия у неё больше не осталось, но оно уже и не потребуется. В этой битве победит тот, у кого самые длинные ноги, не стоит обременять себя тяжёлым железом.

Она не думала о том, что за ней следом мчится вся разъярённая орда. Лина лихорадочно пыталась зажечь в себе то ощущение, что возникло у неё перед прыжком через монастырскую Пропасть. В тот раз ей удалось совершить невозможное, но сейчас на карте нечто большее, чем просто жизнь или дальнейшее обучение. Если ракшасы прикончат её слишком быстро, то могут успеть вернуться к скале до появления камня Истинного Мира, убьют высшего демона и завладеют ценным артефактом. Необходимо было прожить хотя бы несколько минут.

За спиной потрясённо выли ракшасы: они впервые видели, чтобы человек мог мчаться с подобной скоростью, не уступая им ни метра. Низшие демоны, разумеется, не догадывались, что Лина не сможет пробежать в таком сумасшедшем темпе и минуты, сил у девушки не было, её телом двигало только упрямство и убийственная химия стимуляторов. Мимо прошелестел оранжевый шар, разорвался в десятке шагов с сухим хлопком. Но практикантка на это даже не поморщилась. Её сенситивная мощь была невелика, но изуверская монастырская методика обучения наделяла воспитанниц отличным ментальным щитом, на них почти не действовало большинство разновидностей необычного оружия демонов.