Норма Найт - Феномен хищника

-«Близко кто-нибудь есть?»

-«Нет, пока можешь расслабиться. Вот только времени у нас теперь немного. Мясо на дне колодца, запах неизбежно почуют местные. Можем опоздать».

-«Поняла», – неожиданно для себя второй раз подумал от женского лица.

Отсоединил магазин трофейного автомата, сунул в карман. Вот и эти трое – так похабно вспоминали о самках, что мне стало противно. Почему? Сам, что ли, не трахал баб во все дырки? Вот! Снова это чувство – как будто соплю проглотил. Шиза…

-«С противоположной стороны – три гориллы. Что-то несут…»

Те же самцы, что прошли четверть часа тому. На каждом одинаковые красные штаны – будто форма. Двое тащат довольно большой и грязный мешок, третий то и дело озирается, держа оружие наготове. И что делать? Явно что-то спёрли, боятся погони. Решаюсь.

Та-та, та-та, та-так! – первые две пули замыкающему, остальные – носильщикам.

Я уже возле них. Горло от уха до уха – раз, два, три. Теперь не очнутся. Разрядить их оружие, автоматы – в кусты, патроны в карманы. Теперь «ноги в руки» – впрягаюсь в первую тушу, вперёд! Задевая скобы, труп улетает в колодец. Тащу второго, думая крысе:

-«Бегом ко мне, уходим!»

Только подхватываю третьего, а Лариска уже на месте, из вещмешка выглядывает, возбуждённо шевелит усами.

-«Наблюдай за подходами, нас могут застать врасплох!»

Волоча мясо, краем глаза отмечаю – мешок, добыча горилл, шевелится, и вроде пытается ползти! Сталкиваю в люк третьего «мушкетёра», крысу – за плечи, «срочное погружение»!

Закрыть за собой, да поплотнее. Как ни уверяет Лариска, что постчеловеки от любой дырки в земле шарахаются, не хочется мне во время спуска получить очередь сверху.

По запаху почувствовав – дно колодца близко – я посветил вниз. Картиночка та ещё. Джес лучше не видеть. Или, наоборот, скорее привыкнет?

Первым делом затащил мертвяков в ответвления коридора. Колодец строго вертикальный, может простреливаться.

-«Ты какого выбираешь?» – это крысе.

На красных штанах объёмистые карманы – «надо проверить тоже», – думал я, снимая с первого самца нож вместе с ремнём. Остальных утащил подальше, чтоб мы с Лариской друг другу не мешали. В карманах первого обнаружился ещё нож, складной, довольно много патронов россыпью, какой-то упругий кубик в яркой упаковке размером с кусок мыла. На мой безмолвный вопрос крыса ответила:

-«Еда горилл».

-Так вот ты какой, северный олень, – пробормотала себе под нос, в то время, как Лариска вцепилась в свеженину.

Несколько шагов наощупь, фонарик надо беречь. Второй жмурок на своём месте, не сбежал. Что у него? Стандартный набор, но, кроме пайка, всё это нужные вещи. Пустой вещмешок постепенно заполняется добычей. Ножи, патроны. Больше пока ничего. Один тесак пострадал при падении – рукоятка вдребезги. Поясные ремни – дрянь, только у последнего более-менее новый, проколю дырочки подальше – Джессике сгодится.

Завтрак Лариски был в самом разгаре, когда мы обе ощутили прикосновение чужого сознания.

-«Здесь много мяса, вам столько не съесть».

Вкрадчивый мыслеголос другой крысы содержал явный намёк на взаимовыгодное сотрудничество. Моя союзница сделала перерыв. Первый голод утолён, почему бы и нет?

-«Меняем мясо трёх горилл на еду, запертую в железках, и другие железные вещи прежних людей».

Если мыслеобразы крысиной речи перевести в человеческие слова, вышло бы что-то вроде этого. А первой была картинка меня, стреляющей из автомата, и скалящейся рядом Лариски. Типа «всех порвём, как Тузик грелку».

Договорённость достигнута, и спустя пару минут мимо пошли крысы. Я чувствовал их настороженность, но не страх – они были на своей земле, и не видели серьёзной опасности в нашей паре.

Пока все чавкали, предпочёл удалиться в основной тоннель, воздух тут посвежее. Гориллы и живые не очень приятно пахли, а уж «аромат» внутренностей и вовсе не склонял к поэтическим размышлениям.

В тоннеле чувствовалась свобода, насколько это возможно под землёй. Жаль, больше не существует горючего, а то запустил бы какой-нибудь мотовоз, и – с прожектором, да на скорости…

Как там Джес, интересно… Вот, если вернусь с запасом еды, можно будет трогаться в путь. Хватит уже дедовы портянки нюхать.

Задержавшись на Джессике, мои мысли вернулись в собственное прошлое. При всём кажущемся благополучии глобализированного общества – «мир-дружба-жвачка» – в первом десятилетии XXI века стали нарастать апокалиптические настроения. Всё чаще появлялись книги типа «Метро 2033», «На развалинах мира», «Последний завет», «Закон фронтира», «Земля без людей». Однажды ради любопытства я набрал в поисковке «литература апокалипсиса» – и обнаружил, что только на одном из форумов знающий человек легко привёл список из более, чем двухсот книг по теме. Может, такая эпидемия началась только у нас, в пост-Союзе, не знаю…

Так, или иначе – предупреждения звучали огромным многоголосым хором. Однако, правящие «элиты» увлечённо приумножали собственные капиталы, а до всего прочего им не было никакого дела. Интересно, в каком эквиваленте у них эти самые капиталы сейчас…

Моего сознания достигла мысль Лариски:

-«Идти смогу, но очень медленно. Живот сильно мешает». Ответил сдержанным смешком.

-«Ну так ведь с собой же не унесёшь. Приходится впрок жрать», – оправдывалась крыса.

В этот раз нам выделили провожатого из местных – самец не был допущен к трапезе, видно, потому то и дело пытался идти быстрее, чем могла объевшаяся Лариска. На эту тему крысы препирались большую часть пути, а я получил возможность сравнить мыслеречь союзницы с обычной, так сказать, рядовой особью.

Небо и земля! Куцые, плоские образы, выдававшиеся самцом, не сравнить с Ларискиным «стереокино». Но задачу штурмана крыс выполнил – безошибочно вывел на цель. Какой складище здоровенный! Настоящий универмаг…

И в этом остались нетронутыми только верхние «этажи» ящиков. Интересно, не крысы ли употребили остальное?

Опять гимнастика в темноте… Запомнив, где что лежит, кладу на пустую полку фонарик, мешок, автомат – и наверх.

Того времени, что понадобилось на «инвентаризацию», Лариске хватило, чтобы проголодаться. Пока я с ног до головы обсыпaлся пылью и несколько раз расцарапывал руки, она неоднократно удалялась гадить, и теперь освободила место для новой порции еды. Обмен веществ просто-таки сверхзвуковой!

Вскрыв кучу ящиков с носимыми радиостанциями, электролампочками, аккумуляторными фонарями, керосинками и тому подобным, бесполезным теперь барахлом, я мог подводить итоги. В плюсе – пять ящиков консервов трёх сортов, родимые патроны 7,62х39, армейские ножи НР-40, майки х/б, спирт. Жилеты-разгрузки. Исключительно полезная вещь! Берцы, попроще, чем мои, но зато перемерив три пары, узнал: теперь ношу тридцать девятый. Хозяйственное мыло, спички! Никогда не думал, что буду радоваться таким находкам. И, наконец – настоящие бязевые портянки – пару я намотал себе тут же, «не отходя от кассы». Жалко оставлять хромовые Дикановские башмаки, но обувь должна быть по ноге, это самое главное.