Михаил Лапиков - Рунный камень

Для остальных пришельцев из будущего во главе с Кузьмичом занятия так и не нашлось. Делать что-то сложное они из-за своей полной некомпетентности в вопросах средневекового быта не могли, а поручать им работу уровня "подай-принеси" местные обитатели после рассказов о ночном бое просто боялись.

Всего за несколько часов, которые потребовались отряду Готфрида, чтобы занять и разграбить деревню, участники ночного рейда успели не только пересказать, но и заметно приукрасить историю сражения, да так, что на спутников магов глядели с опаской и уважением.

Больше всего досталось Валерке. Именно ему выпала сомнительная честь произвести роковой выстрел. Хотя он и не желал подобной славы, теперь Валерка стал для местных стрелков чем-то вроде иконы, тем более что последствия этого выстрела до сих пор можно было потрогать руками. От церкви всё ещё тянуло зябким холодом, возле дверей высилась груда битого льда, да и пострадавшее внутреннее убранство говорило само за себя.

Валерке приходилось напрягать все доступные силы, чтобы его одежду не раздёргали на талисманы и обереги. Никакой радости ему это не доставляло, но и открыто перечить мужикам, которые начали убивать раньше, чем он закончил школу, Валерка не решался.

Появление ещё одного мага в этой обстановке банально прозевали. Воронка портала выплюнула человека почти что на головы небольшой группке из трёх арбалетчиков. Те занимались проверкой своего оружия и среагировать не успели.

Визитёр же не мешкал ни секунды.

Короткое морозное лезвие появилось у него в руках и тут же с хрустом засело в незащищённом боку одного из арбалетчиков. Маг окинул быстрым взглядом двор церкви, прикрылся обмякшим телом, резанул пленнику глотку- походя, одним быстрым взмахом, и растворился в снежном вихре. Обескровленный смёрзшийся труп глухо стукнулся о землю.

Денис ощутил перемещение слишком поздно, и не успел ни среагировать, ни как-то проследить за отбытием неожиданного визитёра. Маг даже следы не сумел прочесть, хотя и старался. Всё забил предсмертный выплеск энергии жертвы.

– Что это было? – к магу подбежал Кирилл.

– Гости, – коротко ответил Денис. – Началось. Теперь попрёт.

– И что нам делать?

– Ничего, – сказал маг. – Ждать.

– Чего ждать, колдун? – подозрительно осведомился Готфрид. – Пока один из этих засранцев не убьёт ещё кого-нибудь из моих людей?

– У них не выйдет, – мотнул головой Денис. – Теперь – больше не выйдет. Не рискнут. Скорее они заявятся снизу, из деревни, и почти наверняка – со своими бойцами. Со всеми, кого смогут перетащить.

– И сколько их будет?

– Беглец потянет дюжину-другую человек. Точнее не скажу.

– А кроме него? Сколько ещё у них таких магов?

– Откуда я знаю? – сказал Денис. – Вряд ли очень много. Пятеро. Может быть шестеро.

– В церкви был один, – фыркнул Готфрид. – И я видел, сколько вы потратили сил!

– Эти будут слабее, – уверенно ответил Денис.

– Насколько слабее? – тут же спросил Готфрид.

– Ну… – Денис задумался.

– Подумай об этом, колдун.

– Обязательно, – Денис улыбнулся. – Я ценю свою жизнь.

– Хочется верить, – раздражённо сказал Готфрид и отвернулся к своим людям. – Ну? Чего встали? Быстро по местам, свиные выкидыши!

– Пойду гляну, что сделал мой подмастерье, – Денис направился в церковь. – Не буду отвлекать тебя от дел.

Женька ползал на четвереньках по тёмной плите и чертил по ней пальцем корявые руны. Знаки вспыхивали огнём, и повисали в сантиметре от каменной поверхности. Каждый раз, когда Женька рисовал новую руну, облако энергии над ним вздрагивало и начинало сердито гудеть. Книга рядом с магом могла сойти за вентилятор – с такой скоростью перелистывались взад-вперёд страницы с горящими строчками текста и разнообразными колдовскими символами.

– Ну, – спросил Денис,- как успехи?

– Плохо, – вздохнул Женька. – Ни черта не понимаю.

– А книга?

– А что книга? Ты когда-нибудь в бабушкиной телефонной книжке разобраться пытался? Тот, кто эту книгу писал, гнал всё что знал, включая рецепт изготовления любимого сорта пива и невероятно перевранную легенду о том, как гнусная ведьма Даллина Эриксоновна уделала с помощью вызванных ей из ада падших ангелов славного рыцаря Снорри Стадхейма. Там даже гравюра есть, во, полюбуйся!

Денис уставился на рисунок. Распознать в нём кого-либо из героев, не зная, кто из них кто, он бы не смог. Не совпадала не только внешность, но и число действующих лиц. Впрочем, кривоногий перекошенный карлик с хвостом и рогами, уверенно поражающий струёй огня в спину высокого статного мужчину в доспехах, не мог быть никем, кроме Женьки

– А ты неплохо вышел, – сказал Денис. – Похоже.

– Пошёл ты, – хмуро ответил Женька. – И так не получается ничего, а ты ещё издеваешься.

– Что, правда, не получается? Может помочь?

– Да иди ты. Если я ещё и тебе начну это всё объяснять, точно рехнусь. Вроде чего-то начал понимать, но ты бы знал, насколько тут у них всё через жопу…

– Понятно, – Денис улыбнулся. – Нормальный рабочий процесс. Понял-отстал. Но ты уж постарайся, ладно? К нам скоро гости начнут заглядывать.

– Насколько скоро? – кисло поинтересовался Женька. – Завещание успею написать?

И в этот момент к ним заявились гости.

Возмущение оба мага почувствовали одновременно. Кто-то выстроил портал и перебрасывал через него людей. Много людей.

Они успели выскочить из церкви как раз вовремя, чтобы увидеть, как из раскалывающегося пространства один за другим десантируются вооружённые до зубов бойцы.

Женька среагировал чуть раньше. Пущенный им огненный заряд распорол огненную кляксу одного из порталов и разметал и её, и всех, кто пытался через неё пройти. На траву полетели дымящиеся клочья.

Второй портал развалил Денис. Чуть позже, но выскочить из него успели всего трое дезориентированных бойцов. Люди Готфрида их просто забили, как свиней на бойне.

Полыхнуло. За церковью встало зарево и часто бахнули несколько разрывов магических выстрелов. Крикам боли вторил нестройный залп из аркебуз. Стрелки Готфрида успели сориентироваться и достойно ответить врагу.

Маги кинулись на выручку. Они успели вовремя. Из двух порталов на заднем дворе церкви спешно выскакивали всё новые и новые бойцы. Между ними стоял, воздев руки, вражеский маг. От его ног судорожными рывками ползла в сторону полных мрачной решительности бойцов Готфрида огненная стена.

Руна Женьки заставила это пламя опасть и рассыпаться на быстро затухающие костры. Ещё две он влепил в основания порталов. На какое-то время те превратились в стремительно вращающиеся огненные кляксы.

Вражеский маг дёрнулся в тщетной попытке стабилизировать переходы, но ослепительная белая черта сверхскоростной ледяной иглы вошла ему в голову и разнесла череп на куски. На землю повалился безголовый труп с пробкой кровавого льда на месте шеи. Огненные воронки порталов раздались и поглотили большую часть тех, кто ещё совсем недавно из них вышел.