Михаил Лапиков - Рунный камень

– А хорошо ли это? – спросил Кузьмич. – Может, они там уже сбежали все?

– А засада лучше, да? Так хоть разберемся, наконец, куда попали. Мирных жителей разговорить проще.

По тропинке они шли еще минут двадцать. Признаки близкого жилья действительно попадались, в основном – россыпями коровьих лепешек на траве. А когда появилось само жилье, его далеко не сразу увидели и совсем не сразу признали.

– Тролли… – дверь первым заметил Валерка. Не самое простое дело, поскольку неизвестные строители провертели её прямо в холме. Или всё-таки в доме?

Под горой стояло три невысоких травянистых холмика, один большой, шагов двадцать в длину, и два поменьше. Все прямоугольные, с покатыми вершинами. В торцах – двери, на крышах – одно маленькое квадратное окошко. Из окошка дома побольше лениво курился сизый дым.

– Надо же, – выдохнула Лемурка. – Тут что, настоящие хоббиты живут?

– Да уж! – Женька не сводил глаз с двери. – Они, я надеюсь, не людоеды?

– Да дались тебе эти людоеды, уголёк! До Африки далеко, не переживай

– Людоедством, вообще-то, грешили везде, где с едой плохо было, – задумчиво сказал Кир. – Даже в Германии ещё в средневековье порой до этого доходило. Да и на Руси, помнится, не всё гладко с этим делом обстояло. Под голодные или чумные годы такое начиналось – до сих пор читать жутко.

– Овец своих пусть сначала сожрут, – сказал Денис. – Земля тут, конечно, плохая, но что-то же на ней растёт?

– Интересно, кстати, почему у них так всё бедно? – задумчиво протянула Лемурка. – У профессора чётко было написано – круглые окна, застеклённые…

– Ага, ты ещё фильм вспомни!

– Во! – охнул Данила, и все повернулись на голос. – Аборигены!

Из-за угла одного из "холмов" вышла женщина. Деревянная бадейка выпала у нее из рук и покатилась, расплёскивая воду. Хозяйка бадейки, высокая, худая, как жердь, лет пятидесяти на вид, морщинистая и высохшая, носила платье вроде сарафана всё из той же грубой ткани. Сухие дрожащие руки комкали передник, челюсть тряслась. В глазах женщины отражался такой дикий ужас, словно она встретила смерть.

Денис кашлянул, поправил воображаемый галстук и сделал маленький шаг вперед. У женщины никакого оружия, кроме ведра, не было, да и то уже сбежало, так что маг надеялся, что у него будет шанс на более удачный контакт.

Женщина его даже не видела. Её безумный взгляд устремлялся к Кириллу. Она силилась что-то сказать, но не могла.

– Кир, ты ей понравился, – шепнула Лемурка. – Иди, поговори с дамой, у тебя получится.

Кирилл не понял, за что ему такое внимание, но шагнул вперед. Женщина вздрогнула и ожила. Вытянула дрожащую руку, что-то крикнула, задохнулась, снова закричала, бросилась наутёк, спотыкаясь и падая, и скрылась за холмом в полной панике.

– И эту унесло! – в досаде крикнул Денис. – Да стойте вы, дама, мы вас не тронем!

– Мы не извращенцы, мы ролевики! – хмыкнул Валерка, за что немедленно получил локтем под ребра от Лемурки.

– А ты слышал, что она кричала, снежок? – спросил Женька. Пока его товарищи пытались объясниться, он успел сделать руну-коммуникатор и более-менее уловил смысл ее восклицаний.

– Слышал, но…

– Она с чего-то решила, что мы турки, – пояснил Женька. – Кирилл ей показался особенно похожим.

– Я хохол с польской примесью! – гордо заявил Кирилл. – Турок не было. Что-то в данной местности цивилы совсем дикие. Видал я всякое, но чтобы так…

– Они – цивилы? – Женька выразительно поднял брови. – Да это мы по сравнению с ними – цивилы поганые. У каждого из них один башмак натуральнее, чем все наши прикиды. Эта баба, к тому же, совершенно искренне думала, что мы – турки. Почему-то для неё они что-то настолько страшное, что хуже она просто не знает.

– Может, это Болгария? – совсем уж неуверенно сказала Лемурка. – Их вроде турки здорово притесняли раньше.

– Или Югославия, – добавил Валерка.

– Ага, – Женька кивнул. – Она потом звала Арне и Стейнунн. Жутко болгарские имена.

– Так они же должны быть где-то здесь! – сообразил Денис. – Вперед! Но осторожнее, люди все-таки. Раз тут все такие нервные, как бы с кем инфаркт не приключился.

– А "скорой помощи" тут не дождешься, я так понял, – Кирилл скривился, изображая усмешку. – И мобила, ясен пень, не работает. Разве что наши маги что-то смогут, но если маги они такие же, как приключенцы, что-то мне сомнительно…

– Ты жизнь с игрой не мешай, – недовольно сказал Денис. – Одно дело играть по глупым правилам, а другое, когда ты сам, вот этими руками…

– Отставить базар, – шепнул Данила. – Языки!

Арне и Стейнунн стояли в дверях большого дома. Это оказались мелкий, щуплый мужичок лет сорока и конопатая худенькая девушка лет двадцати или даже моложе. На отряд они смотрели с тем же ужасом в глазах. Что девушка, что мужичок, они вцепились в дверной косяк так, словно хотели слиться с ним воедино.

– Этих хотя бы не упустите! – гаркнул Денис, махнул руками, закутался в иней и размытой белой метелью скользнул вперёд. Выглядело это совсем как голливудовский спецэффект, когда за каждым быстро движущимся экранным персонажем остаётся размытый след. Вот только скорость движений мага и правда выросла раза этак в четыре.

Поймать аборигенов оказалось не так уж и сложно. Даже без всякой магии они боялись донельзя. А уж когда на них грозно размахивая своим бревном и сотрясая землю, понеслась Галина, бедняги и вовсе потеряли последний рассудок.

Мужичок заверещал и захлопнул дверь. Галина разогналась и ударила всем телом. Грохнуло. Дверь провалилась внутрь дома. Мужичок отлетел в сторону и довольно бодро пополз спиной вперёд, лихорадочно суча ногами. При этом он верещал что-то паническое про великанов и через слово добавлял, что Арне совсем невкусный. Замер он только когда упёрся в стенку.

Что же до девушки с труднопроизносимым именем Стейнунн, то она просто упала в обморок. Такого напора её психика не выдержала. Денис едва успел её подхватить.

Мужичок, после наведённого магического шока, резко присмирел и лишь нервно вздрагивал. Галины он боялся до полной невменяемости. Та его разубеждать особо не торопилась.

– Нда… – задумчиво сказал Кузьмич. – Галь, ну тебе прямо Терминатором на полставки подрабатывать…

– Ну и живут же они тут… – Лемурка с отвращением оглядела помещение. – Это же свинарник какой-то, а не жилой дом! Хоть бы полы настелили, что ли!

– От Мордорского Информбюро! – голосом культового диктора советских хроник Левитана сказал Валерка. – Сегодня, двенадцатого июля две тысячи девятого года, совместные войска башен Тёмного Пламени и Светлого Льда…

– Не смешно, – мрачно оборвала его Лемурка. – Кроме того, что-то не похоже происходящее на две тысячи девятый, скорее уж на тысячу девятый!