Владимир Лебедев - Хабар Мертвеца

- А кто забудет, тому оба! - усмехнулся я. - От тебя слыхал. Ладно… шучу я.

Мысли о прошлом вихрем пронеслись в памяти. Много там было крови… Много вот таких вот черных дел… А сейчас я остался один. Или…

Резко вскинув голову, я посмотрел в сторону железнодорожной стрелки, находящейся в метрах тридцати от нас. По ту сторону Электр, стояли два сталкера. Просто стояли. Даже не смотрели в нашу со Штурманом сторону. Но я узнал их! Узнал и кровавые дыры в их комбезах…

Точно!

Второй раз за последние пять минут предательская слабость пробежала по телу.

Немец! Да еще и Марика с собой притащил!

Я бросил взгляд на Штурмана.

Он что не заметил их? Ведь он всегда все подмечал раньше других! Поэтому и протянул в Зоне так долго. Стареет что ли?

Сделав вид, что мне что-то нужно в рюкзаке, я спрятался в вагоне. Штурман поднялся на ноги и, кажется, приготовился прощаться.

Я начал лихорадочно соображать, что мне делать. Если они будут и дальше преследовать меня, я пропаду!

Дрожащей рукой я залез за пазуху и вытащил тряпичный сверток.

Что там говорил Веселый Граф? На Янтаре можно найти человека, который кое-что знает… Знает, что можно сделать…чтобы поправить мое положение.

Я должен найти его!

Но пакет! Я не могу носить его с собой! НЕ МОГУ!

- Эй, Седой! - Штурман заглянул в вагон и увидел, как я сижу над открытым рюкзаком, тупо уставившись на сверток. - Спасибо, что не убил. Пойду я.

- Подожди! - Я ухватился за спасительную мысль, как за соломинку. - Палыч, у меня к тебе дело есть. Хочу купить твои сталкерские услуги!

- Да? - удивился он. - И что же ты хочешь? Неужто проводник кому понадобился? Так я с наводками завязал. Или артефакт какой-нибудь ищешь?

- Все гораздо проще. Хочу, чтобы ты поработал камерой хранения. Придержишь у себя вот это? - Неожиданно для себя, я схватил его за руку, и вложил в нее пакет. - Я после Выброса вернусь и неплохо заплачу.

- Заплатишь?

Снова удивление и недоверие. Убрал руку. Такой он, Штурман. Никому не доверят. В Зоне доверчивые долго не живут…

- Но чем? Ты ведь только что пытался ограбить меня ради хабара…

Но моя надежда уже разгорелась с немыслимой силой. Я не мог больше ждать.

- Я же сказал, у меня порядком информации о схронах. Только ходи и собирай. Я как раз собираюсь наведаться в два-три места. На Янтаре. А тебя тормознул, так как патронов для автомата горстку надо. - Меня понесло. - Вещь ценная. Опасаюсь с собой нести. А ты же знаешь, что там военные у яйцеголовых постоянно отираются. И рейды постоянно устраивают.

- Думаешь, порешить могут? - выдал бывший собутыльник.

- Да нет. Я уже два раза им попадался. Прошманают, оружие с рюкзаком заберут и, - пинком под зад. А в пакете вещь, которую я для добрых людей приберег.

- А что в тряпке?

- Вот это тебя волновать никак не должно. Не вздумай вскрывать. И другие не должны знать, что ты на это подписался. У меня свои причины скрывать. Буду должен. Оплату выберешь сам. Информация, артефакты, лекарства и консервы армейские… - Душа затрепетала, и, к своему стыду, я уже не мог остановиться и погнал как сивая лошадь. - Да че там, конечно рассчитаемся! Ты же меня знаешь, я в долгу никогда не останусь! Мы же с тобой старые приятели, пили сколько раз вместе! Зону вместе топтали! Все…

- Ладно, ладно. Давай сюда свою посылку, - Штурман прикоснулся к свертку. - Тебя когда ждать? И где?

- …Э-э… Да. Вот на этом же месте. Где-то через дней пять-шесть после Выброса.

- Договорились. - Вытащил из подсумка рожок с патронами и бросил мне на рюкзак. - Больше нет.

Я пожал ему руку и отпустился от свертка.

- Ладно, Седой, я пошел. - Штурман повернулся к выходу из вагона, засовывая пакет за пазуху.

В дверной проем я видел, как небо становилось темнее. Синева исчезла. Ветер дул из центра Зоны, предвещая один из ядовитых дождей. Тьма сгущалась. Когда он вышагнул прочь из вагона, я захотел пожелать ему Удачи:

- Эй! Палыч…

- … очнись! Хорош балдеть!… Ты в порядке, нет?… - Встревоженный голос Бизона пробился сквозь пелену дурмана, а тяжелая оплеуха выдернула сознание из коматозного состояния.

- М-м-м… - Нестор хотел сказать, что он далеко не в порядке, что жутко трещит голова, а дневной свет ножом режет по глазам. Но вместо всего этого у него получилось лишь невнятное мычание. Язык отек и не желал слушаться. Правая кисть сжимала предмет из свертка. Почти рефлекторно рука дернулась и скрылась за пазухой, уложив вещь во внутренний карман куртки.

Сталкер почувствовал, как мощные руки напарника приподняли его и потащили куда-то. Когда Георгий устроил его у стены, сознание окончательно прояснилось. Навалившись спиной на твердую поверхность, Нестор ощутил, как от нее веет расслабляющей прохладой.

Мыслительный процесс стал приходить в норму. Глаза начали различать окружающий мир. Пока картина получалась размытой, но все равно была лучше непроглядного мрака.

«Это невозможно!»

В сознание начали прокрадываться странные образы, липкими щупальцами проникая в каждую частичку души, не позволяя думать ни о чем другом. Как сон, цепляющийся за сознание, хотя человек с каждой секундой после пробуждения все больше забывает его.

«Это невозможно! Нет! Я не мог быть Седым!»

Нестор пошевелил руками и ногами. Прислушался к внутренним чувствам. Сам себе утвердительно хмыкнул.

Теперь он точно знал, что именно сейчас нужно его рассудку.

- Все в порядке, Бизон… кхм… Дай мой рюкзак.

«Неужели этот хриплый голос - мой?»

Когда Гоша принес требуемое, Штурман извлек из вещмешка «полторашку» с прозрачной жидкостью. Не обращая внимания на удивленное лицо напарника, достал кружку и наполнил ее до половины.

- Штурмыч, это что за ватта фак?

- Давай хлопнем по 100 грамм фронтовых. Чтобы полегче было.

- В сидоре чтоль? - Бизон недоумевал. Он не знал, материться ему, или смеяться. - Значит, на полкило болтов - песок сыпется, а на полтора кэ-гэ огненной воды силы имеются!

Штурман профессиональным движением опрокинул содержимое кружки в горло. Налил следующую порцию.

- Понимаешь, Гоша, когда выпьешь, весь это ужас воспринимается так четко, каков он есть, - ответил он, протягивая кружку Бизону. - Психика целее. С годами поймешь. Это как на войне - перед атакой. А у нас тут постоянно чьи-то руки-ноги-головы по сторонам летят…

- Скажи еще, что ты на войне был.

- Не был. Но у меня в душе война. Я с ней уже десять лет живу…

- О чем ты?

- В другой раз…

Бизон пожал плечами и, видя, что напарник мрачнее тучи, не стал больше допытываться.

- Эх!!! Зело-борзо! - крякнул он, опрокинув кружку. - Как называется?

- Не поверишь. - Нестор мрачно ухмыльнулся. - Штурман.

- Да? - Бизон подозрительно покосился на сталкера, начиная понимать. - Дак тебе из-за нее погремуху дали? Так?