Дуглас Хилл - Рука смерти

Захват на его запястье раскрылся, освобождая его.

Какое-то время слепой робот продолжал безумно крушить все вокруг себя, вращаясь на роликовых опорах. Но когда Кейлл легко ускользнул от его ударов, его руки опустились, он прекратил двигаться и застыл.

Стало ясно, что человек, который управлял его действиями, лишившись устройства, которое позволяло ему получать изображение происходящего на экране, отказался от попытки убить Кейлла.

Только теперь, сгорбленный и настороженный, ощущая головокружительную боль в правой руке, Кейлл услышал тяжелые звуки приближающихся шагов, которые раздавались в проходе, и крики людей, которые спешили к нему.

Казалось, что поднявшийся шум разбудил половину всех обитателей Кластера, которые толпились в коридорах, когда два бледных от испуга рабочих вели Кейлла в больницу Дома. Он отказался от носилок и спокойно шел по коридорам мимо людей, почти не замечая их, не подавая виду, что невероятно страдает от боли, которую ощущал в раздутой, кровоточащей правой руке.

Два рабочих, которые быстро шли рядом с ним, поочередно приносили свои извинения Кейллу и, кроме того, с тревогой и недоумением объясняли толпе, что произошло.

— Ничего не понимаем, — бормотали они. — Редко, чтобы роботы действовали так жестоко. А то, что удалось сделать вам, ни на что не похоже. С пораненной рукой и вообще. Уверен, что все видел. Все произошло так быстро. Неожиданно он с размаху заехал по роботу и разнес его в щепки. Голыми руками!

И толпа продолжала охать и изумляться, с жадностью взирая на Кейлла, который закрывал дверь больницы за собой.

Он сидел тихо и неподвижно, пока заспанный доктор суетился возле его руки. Наконец, доктор отошел, качая головой и выражая удивление.

— Это почти чудо, — воскликнул он. — При таких ушибах и рваных ранах, то, что сделал с вами робот… Вы должны были получить серьезный перелом. Вам очень повезло.

— Именно, — устало кивнул головой Кейлл. — Повезло.

— Я сделал вам укол, — продолжал доктор, — который уменьшит боль и отек. Кроме того, я наложил повязку из синтетической кожи. Через день — другой рука будет нормально функционировать.

Когда доктор отвернулся и отошел, Кейлл пошевелил пальцами правой руки. Боль чувствовалась отдаленная, не такая резкая, и предплечье уже не было отечным благодаря действию укола. Э, нет, подумал он, я уже сейчас могу все делать этой рукой. И он снова мысленно поблагодарил Наблюдателей за прочный сплав, который находился внутри его тела.

Он повернулся на шум открывающейся двери. Джосс (ее красивое бледное лицо выражало сочувствие) ворвалась в комнату вместе с Шелет, которая следовала позади нее. Когда Кейлл поднялся, Джосс подошла к нему совсем близко и взволнованным взглядом посмотрела сначала в его лицо, а затем опустила глаза на перевязанную руку.

— Ты мог погибнуть! — воскликнула она.

Кейлл улыбнулся, поднимая руку.

— Но я не только жив, но даже не слишком поранился. Джосс выглядела испуганной.

— Но все говорят, что у тебя раздроблена рука!

— Только ушибы и рваные раны. — Он пошевелил пальцами. — Доктор говорит, что она заживет через день — два.

— Это значительно дольше, чем потребовалось проказнику — роботу для того, чтобы побить легионера, а? — хихикнула Шелет.

Джосс немного нахмурилась.

— Но, так или иначе, что ты там делал?

Это был вопрос, которого Кейлл ужасно боялся. Но когда он отвечал на него в его голосе не чувствовалось и намека на напряжение.

— Не спалось, поэтому я шатался без дела, — не задумываясь ответил он. — Все, что угодно, только бы уйти из этой палаты. Она хуже, чем тесный спасательный модуль.

Шелет громко рассмеялась.

— Я сама частенько испытываю подобное желание! А что же произошло? Ты забыл, на каком этаже находишься?

Кейлл кивнул, его глаза выражали недоумение:

— Должно быть, я просчитался или каким-то образом просто заблудился.

— Это бывает с чужеземцами! — засмеялась Шелет. — Джосс, отведи-ка сама Кейлла в комнату, чтобы он снова не заблудился!

Джосс улыбалась.

— Он не заблудится. Я присмотрю за ним, чтобы этого больше не произошло.

Позже, когда солнце бросило тусклый луч света сквозь щель в окне, Кейлл, который лежал, на узкой койке, выслушивал ворчание Джлр.

— Не вижу смысла в том, чтобы ради беглого осмотра таинственного металлического контейнера подвергать себя такому риску, — выговаривала она.

— Никакого смысла, — согласился Кейлл.

Последовала пауза.

— Рада, что ты жив, — добавила Джлр уже помягче.

Кейлл горько усмехнулся:

— Я тоже.

— А рука не помешает тебе выполнить то «задание», о котором упоминал Кверн?

— Нет. Она не очень повреждена. Я быстро поправлюсь.

— Хорошо, — сказала она. — Наблюдателям крайне важно побыстрее узнать характер оружия. Твое «задание» может быть, поможет выведать некоторые тайны Кверна.

— Я уже кое-что узнал, — мрачно промолвил Кейлл. — Кто-то из жителей Кластера желает моей смерти. Этим роботом управляли. Это без всякого сомнения. Думаю, это мог быть Филлон или же Гролл, если только он умеет управлять роботами.

— Кто бы это ни был, — ответила Джлр, — он действовал по приказу Кверна. Так что мы не должны забывать об этом. — Некоторое время она молчала, затем продолжала мрачным тоном: — Возможно, что на Кластере действует еще один агент «Руки смерти».

Почти весь следующий день Кейлл провел в своей комнате. Он хотел ускорить заживление раны и, кроме того, не хотел сталкиваться с перепуганными жителями Кластера, которые то и дело обсуждали случившееся. Джосс немного побыла с ним днем. Принесла поесть. Но когда они ели, она показалась ему какой-то раздраженной, задумчивой, и Кейлл сказал ей об этом.

Она устало улыбнулась:

— Извини. У меня очень много работы. События разворачиваются с такой скоростью.

Кейллу не терпелось узнать, что происходит, но он сдержался и промолвил равнодушным голосом: — Такое впечатление, что у тебя слишком много обязанностей и на тебе лежит очень большая ответственность за выполнение какого-то задания.

Она кивнула.

— Кверн доверил мне координацию всех работ на время его отлучки. Почти все время у меня уходит на это.

— А остальные советники не помогают тебе?

— По возможности. Но у них есть свои обязанности на Кластере.

— А у тебя нет?

— Определенных нет. У меня было очень много работы на Кластере, но не задолго до разрыва отношений с Вейна, я, в основном, занималась управлением грузовым кораблем. А сейчас, он, увы, бездействует.

— Прекрасная работа, — заметил Кейлл, пытаясь говорить равнодушным тоном. — А что делают остальные советники?

— У каждого из них свои обязанности. Шелет руководит конторскими служащими, Беннен и Ринт — специалисты по вентиляции и очистительным работам. У Филлона более узкая специализация. Думаю, он лучше всех в Доме разбирается в компьютерах.