Сергей Куприянов - Страж зари

Но это все же крайний случай. Кстати, свидетельствующий о том, что в определенное время — тысячи лет до нас — общество было не так структурировано, как в настоящее время, поэтому сокровенные знания зачастую попадали в руки совсем не тех людей, которым это можно доверить, да и доверяется в настоящее время.

Совершенно естественно, что практикующие маги не стремятся афишировать свою деятельность, а их с ообщество больше напоминает закрытую касту, чем прозрачный для общества профессиональный союз. В этом факте есть как плюсы, так и минусы. В качестве несомненного плюса представляется отсутствие магических услуг на современном рынке, переполненном всяческими предложениями подобного рода, как правило, весьма сомнительного характера. Но минусом является уже упоминавшаяся непрозрачность этого закрытого сообщества, что, как всем известно, способствует возникновению всяческих злоупотреблений.

Конечно, хотелось бы надеяться на так называемую внутреннюю цензуру или, если угодно, порядочность и профессиональную честность самих магов, только, как известно, такого рода ожидания далеко не всегда оправдываются. В этой связи представляется необходимым создание некоего органа, способного профессионально осуществлять контроль за этой крайне специфической областью человеческой деятельности. Судя по некоторым сигналам, доходящим до общественности, сами маги уже предприняли попытку создать что-то вроде координационного совета, органа, обладающего контрольными функциями, но, несмотря на все призывы, ни его состав, ни функции, ни результаты деятельности по сей день не приданы огласке, что конечно же не может не волновать и настораживать, так как отдельные крупицы информации, попадающие в руки даже специалистов, больше похожи на мифы.

Очнулся Павел на «своей» кровати, на которой до того даже не успел поваляться. Первое, что он увидел, был направленный на него ствол пистолета. Его держал в руке один из здешних охранников, сидящий в двух шагах от кровати верхом на стуле, положив руки на спинку. Второй охранник стоял у окна, и тоже с оружием на изготовку. А в кресле сидел Перегуда и рассматривал носки своих ботинок.

— Очухался, — сказал охранник, что сидел на стуле. Перегуда перевел взгляд и посмотрел не на него, а на Павла, приподнявшегося на локте.

— Выйдите, — приказал он.

— Роман Георгиевич… — попробовал было возразить охранник, но Перегуда даже не стал тратить сил и время на убеждения, только отмахнулся, как от мухи, кружащей над стаканом с чаем.

Этого оказалось достаточно для того, чтобы оба вышли, при этом, правда, до самого того момента, когда за ними закрылась дверь, не спускали глаз с Павла. Боятся они его, что ли?

— Я что-то не понимаю… — проговорил он, когда эта мизансцена была закончена.

— Я тоже кое-чего не понимаю, — жестко ответил маг-директор, буравя его глазами. — Например, зачем ты его убил?

— Чего? — растерянно спросил Павел, вскидывая брови.

— Только не надо мне тут сцен разыгрывать!

— Послушай!

— Именно это я и хочу сделать. И не вздумай дергаться. Считай, ты у меня на мушке.

— Так это ты меня вырубил? — сообразил Павел, наконец вспомнив, что с ним произошло.

— Естественно. Так я жду, — напомнил Перегуда, глядя, как Павел садится на кровати, щупая рукой лоб.

— Тогда давай с начала.

— Можно и с начала. Зачем ты убил Илью? — спросил он ровным голосом, от которого по спине побежали мурашки.

— Он мертв? — поразился Мамонтов.

— Это медицинский факт. Так зачем?

— Я его не убивал.

Перегуда кивнул и подтянул под себя ноги.

— Я уже созвонился с Горниным. Скоро он будет здесь. Буквально с минуты на минуту. И мы вместе с ним проведем комплексную экспертизу, которая, я уверен в этом, покажет, что на Илью была сделана наведенка и сделал ее ты. И тогда уже ничего нельзя будет повернуть вспять. О последствиях, думаю, тебе рассказывать не нужно?

Голова была мутная, по прямому назначению — соображать — работала плохо, но Павел уловил-таки намек, прозвучавший в голосе Перегуды.

— А сейчас? Сейчас еще можно? Маг-директор кивнул.

— Пока можно. При определенных условиях.

— При каких, например?

— Например, таких. Ты сейчас заявишь Петровичу, что больше не хочешь с ним работать, а хочешь работать со мной. И будешь работать.

— А как же Илья? Ты его спишешь? Перегуда поморщился.

— Что у тебя за жаргон! Эти американские фильмы про мафию уничтожают нацию. Рекомендую смотреть отечественную киноклассику.

— Спасибо за совет. Так что тогда с Ильей?

— Ну что… Милиция признает факт самоубийства. В каком-то смысле так оно и есть.

— А Петрович? А экспертиза?

— Мы ему просто ничего не скажем.

Павел помотал головой. Муть в ней колыхнулась, давя на кости черепа. Он все еще мало что понимал. Илья убит. Его самого вербуют. Зачем?

— Зачем? — спросил он.

— Что «зачем»?

— Зачем я тебе нужен? И, кстати, на каких условиях?

— Резонный вопрос. Условия будут царские. Даже твой Петрович, — Перегуда натянуто, без желания, усмехнулся, — не представляет для себя таких.

— Да? Польщен. Но — зачем? Что, у тебя людей не хватает, даже на царских условиях?

— Мне нужен ты.

— Зачем? — Павел встал с кровати и перебрался в кресло, прихватив по пути бутылку воды. Перегуда проводил его равнодушным взглядом. — Чем ты это меня так шарахнул?

— Как у тебя много вопросов. Просто одни вопросы. Ладно, отвечу. На царские условия желающих хоть отбавляй. Это первое. Второе — у меня в работе есть один проект, твое участие в котором очень желательно. Какой — пока не скажу.

— Но денежный!

— Не без этого. Скажу больше — у меня несколько хороших проектов. Если ты соглашаешься, то увидишь такие перспективы, что… — Перегуда развел руками, словно у него не хватало слов для определения истинной масштабности разворачивающихся перспектив.

Не то этот жест, не то минералка, не то время несколько разогнали муть в голове, и Павел смог сформулировать следующий вопрос, ответ на который он, кажется, угадал.

— Работаешь на правительство?

Перегуда усмехнулся. На этот раз без напряжения.

— Я же сказал, о конкретике пока говорить рано. Первая порция минералки пошла хорошо, и Павел отхлебнул еще раз.

— Значит, ты меня подставил из-за того, что я тебе нужен, — проговорил он.

На лице маг-директора появилось удивление. Искреннее или нет — не поймешь.

— О чем ты говоришь? Я что-то не понимаю.

— Все о том же. Об Илье. Я его не убивал. Не знаю, как и чего ты там нахимичил, но, знаешь, я как-то слабо себе представляю такой проект, даже самый денежный, ради которого стоило бы убивать человека.