Владимир Зырянцев - Люди Края

— Он вышел, вышел! Я вижу Чжана!

Лишь долю секунды она видела эту картину: как фигурка, казавшаяся отсюда маленькой, тащит за собой из арки ажурную конструкцию, похожую то ли на огромное насекомое, то ли на старую модель атома. А вслед за этим ребра этого странного насекомого вспыхнули, мгновенно раскалившись добела.

— Чжан! — крикнула она, словно он мог ее услышать.

Весь экран залило бушующим огнем; из него, медленно вращаясь, вынырнула сплющенная стальная ферма, летевшая прямо на корабль. Последнее, что она видела, — как врезается в стену рубки сломанное кресло Трабла и гаснут огоньки на пульте.

Базы на вновь открытых планетах чаще всего строились под поверхностью. Исключение составляли совсем уж похожие на Землю планеты вроде Никты. А так, если в атмосфере нет кислорода и на поверхности царит ледяной холод (что случается чаще) или жара (значительно реже), закопайся себе в грунт — и никаких забот.

Командору, когда он впервые высадился на Логосе, тоже предлагали устроиться таким образом. Тот же Форман ставил в пример Норвика с его базой на Сирене. Вот, мол, живет супи в глубине — и ему хорошо. Однако Командор плохо относился к советам. Учиться у других, считал он, — признак ума, а слушать чужие рекомендации и тем более их применять — рабская черта. Откуда Форман или Данила знают, какие у него планы, как он будет использовать планету? И при чем здесь Сирена? Там безжизненная планета, на которой Норвик стремился прежде всего спрятаться. Здесь же — вполне сносные условия (хотя и жарковато, конечно), масса агрессивной живности, на которую можно и нужно охотиться. А главное — здесь ни от кого не надо прятаться. Зачем же зарываться под поверхность, что требует в несколько раз больше времени и сил?

Поэтому Командор, выслушав все советы, приказал строить обычный трехуровневый купол. Позже, когда проект „Заколоченный Мир“ развился и купол наполнился до отказа, рядом построили второй, а потом и третий, уже пятиуровневый. А под поверхностью (все же пришлось туда спуститься!) их соединили коридорами, вокруг которых расположились склады, тюрьмы и прочие подсобные помещения.

К космодрому рыть коридор не стали. В первое время, правда, вновь прибывшим по дороге на базу следовало остерегаться местной фауны, всех этих чертовых кузнечиков и птицы рух. Но со временем большую часть живности в окрестностях истребили, а оставшиеся научились остерегаться людей. Так что можно было готовить корабли к полету и проводить выгрузку вновь прибывших ракет без всяких опасений.

На Логосе вообще можно было ничего не опасаться. Командор не уставал повторять своим подчиненным, что здесь они могут себя чувствовать в полной безопасности. Ни полицейских, ни шпионов Комиссии — никого. Сюда могли прилететь только свои. Поэтому на космодроме не было ни обычной системы слежения, ни даже дежурного. Его обязанности выполнял общий дежурный по базе, сидевший в будке на пятом уровне корпуса „С“. Увидев садящийся корабль (помещение будки, одно из немногих, было снабжено окнами), дежурный посылал группу, чтобы встретить прибывших.

Так было и на этот раз. Когда корабль класса „букашка“ приземлился и вновь прибывшие — мужчина и женщина в сопровождении пса — ступили на поверхность Логоса, их встретил командир отряда „Дракон“ Крэг Клешня с двумя подчиненными. Он сразу отметил, что у гостей нет приборов, которые все на Логосе называли очками — хотя Командор не раз объяснял, что это никакие не очки, а аппараты ультразвуковой локации. Но ведь не будешь говорить: „Дай мне мой аппарат УЛ“, верно? В общем, очков-аппаратов у прибывших не было, а значит, они были беспомощны, как котята. И Клешня сразу дал им это почувствовать.

— Ну что, ребята, темно? — спросил он вроде бы сочувственно. — Ничего не поделаешь, тут всегда так. Ходить, как в Системе, здесь не получится. Так что вы, ребята, опускайтесь на четвереньки и двигайтесь ко мне. Потом, когда попривыкнете, может, и разогнетесь.

Его подчиненные уже ухмылялись в предвкушении развлечения, которое время от времени выпадало дежурным — погонять новичков кругами по космодрому, запугать их нападением всяких тварей, а потом так же, на четвереньках, отправить на базу. Однако прибывшие опускаться на землю не спешили. Вместо этого женщина шагнула к Клешне и зловеще просвистела:

— Это ты мне предлагаешь ползать, червяк? А сам не боишься без ног остаться, а заодно и без глаз? Они тебе, похоже, ни к чему, раз не видишь, с кем имеешь дело!

Однако Крэг уже видел, кто перед ним. Женщина, несомненно, была супи, причем супи редкого вида: она каким-то образом обходилась вовсе без очков! Ведь и Демосфен, и покойный Экстази, даже сам Командор — все они пользовались этими самыми „аппаратами УЛ“. С такой гостьей шутить не стоило — и правда можно без глаза остаться, отращивай его потом.

— Прошу прощения, леди, это я обознался, — забормотал Крэг. — Не разглядел, вы уж простите. Раз вам аппараты эти ни к чему, пойдемте сразу на базу.

— Мне аппарат не нужен, а моему подчиненному и стражу — нужны, — заявила женщина. — Быстро подберите им по размеру! Вас ведь Командор сюда для этого посылает, а не шутки шутить, верно?

— Так точно, леди! — вытянулся Крэг. И, обернувшись к подчиненным, скомандовал: — Хуан, Зоран, чего стоите, давайте очки, быстро!

Однако быстро удалось подобрать очки только для парня — молчаливого пруви явно не первого уровня. С собакой же пришлось повозиться: башка у пса была крупная, не у всякого супи такую встретишь, так что ремни пришлось долго подгонять. А идти на базу, чтобы подогнать очки для пса там, женщина — начальник группы не соглашалась, заявив, что страж должен с самого начала получать полную информацию о планете — ему здесь работать.

Наконец очки были подогнаны, и все двинулись на базу. По дороге Крэг учтиво спросил у гостьи, к кому именно она прибыла и как о ней доложить.

— Я прибыла по поручению Леона Норвика и должна встретиться с самим Командором, — заявила супи. — Так что веди меня к нему. Скажешь, прибыла Элен от Норвика. А моему бойцу — его зовут Пол — и стражу покажешь пока базу. Потом Командор определит, где они будут служить.

— А вы тоже у нас останетесь или как? — спросил осмелевший Крэг.

И тут же был за излишнее любопытство наказан. Женщина, не поворачиваясь к нему, слегка махнула рукой и ткнула Крэга в болевую точку на шее, да так точно, что он аж скорчился от боли.

— Что, у вас все такие любознательные? — прошипела она. — Это знания не твоего уровня, ты, чурбан с ушами!

После этого у Клешни больше вопросов не было. Когда добрались до базы, он поручил не проронившего ни слова Пола и его необычного спутника заботам Зорана, велев тому показать гостю все, что тот захочет, а сам по внутренней связи связался с Командором и доложил, что его хочет видеть только что прилетевшая посланница от Леона Норвика.