Йэн Дуглас - Боевой Космос

Это было бы вполне логично. Однако логика в подобных обстоятельствах часто не срабатывает. Даже Номмо практически ничего не знали о военных технологиях ксулов и особенностях их звездолетов.

Открыв огонь, семь кораблей землян начали отдаляться от цели, движимые отдачей собственных двигателей. <���Бесстрашный> и <���Нью-Чикаго> ускорились сильнее остальных, поскольку продолжали поливать ксулский корабль залпами рельсовых пушек.

Того, что случилось с <���Нью-Чикаго>, не ожидал никто. Он погиб прямо на глазах людей. Сначала развалился на части похожий на гриб резервуар массы реакции, а в следующую секунду, когда его привод еще работал, передний ракетный двигатель малой тяги взорвался, разрушенные хранилища антивещества соприкоснулись с веществом, и на их месте тут же возникла яркая, как солнце, вспышка, породившая мощный выброс радиоактивного излучения.

Рэмси, чувствуя собственную беспомощность, обхватил себя руками. <���Нью-Чикаго> пал жертвой врага, видимо, потому, что именно с его борта на корабль ксулов обрушивались самые мощные залпы высокоскоростных снарядов, выпускаемых из рельсовых пушек. Вполне возможно, что следующими жертвами могут стать самые крупные из атакующих кораблей - <���Чапультепек> и <���Рейнджер>.

В трех местах на корпусе звездолета Охотников Рассвета голубое свечение лазерных лучей превратилось в миниатюрные, ослепительно яркие солнца, как будто вгрызающиеся в металлическую обшивку корпуса.

Корабль ксулов прямо на глазах начал сбрасывать скорость...

Черт побери. Когда же удастся уничтожить его? Шесть космических кораблей землян продолжали поливать двухкилометровое металлическое чудовище потоками плазмы, а маленький <���Бесстрашный> безостановочно бомбардировал его залпами рельсовых пушек, как будто нисколько не испугался гибели своего собрата <���Нью-Чикаго>.

<���Черт побери, нам следовало запастись бомбами с антивеществом!> - подумал Рэмси. Если снарядам рельсовых пушек удается пробить защиту ксулов, то пятисотметровые ракеты с антивеществом непременно разрушат корпус вражеского корабля и сдетонируют внутри его корпуса.

Голубые огни на поверхности ксулского корабля погасли, и на какое-то мгновение махина оказалась беззащитной.

Все шесть боевых кораблей ВМС одновременно прекратили ускорение, следуя команде, отданной СУ, и на пару секунд лишились возможности продолжать огонь. Все они выскользнули из внутреннего пространства Колеса, двигаясь со скоростью несколько сот метров в секунду.

Корабль Охотников Рассвета завис в полной неподвижности относительно звездных врат. Его золотистый корпус почернел в нескольких местах и излучал бешеные потоки радиации в других.

Рэмси с удивлением отметил про себя, что бой длился всего семь секунд.

- Судя по всему, цель нейтрализована, - сообщил Кассий, и Рэмси позволил себе облегченно вздохнуть. Они победили. Победили ксулов.

- Отправляйте морпехов, - ограничился он короткой фразой.

* * *

Капрал Джон Гарроуэй, Десантный транспорт, Пространственно-временные врата Сириуса, 00:08 по бортовому времени

- Получен приказ, - сообщил Уорхерст истомившимся в ожидании морпехам. - Высаживаемся на вражеский корабль.

- А от него что-нибудь осталось? - полюбопытствовал Архипов.

- Это не твоя забота, парень, - осадил его Дюнн. - Ты лучше береги голову и действуй согласно указаниям ИскИна.

- Слушаюсь, комендор-сержант!

Гарроуэй неожиданно ощутил сильный толчок. Транспорт пришел в движение.

- Высадка через шесть минут! - объявил Дюнн. - Всем приготовиться!

Гарроуэй проверил предохранитель своего РС-90 и инжектора массы, убедился в исправности блока питания и диагностического устройства. Все в порядке. В условиях нулевой гравитации оружие ничего не весило, однако все еще обладало десятикилограммовой массой.

- Отлично, парни. А теперь слушаем меня! - произнес Дюнн. - Как сообщает ИскИн, нам предстоит произвести сложную высадку. Поверхность вражеского корабля сильно искорежена, кроме того, вокруг него парит масса обломков с зазубренными краями, так что берегите себя. Транспорт подойдет к нему, насколько это удастся. Как только створчатые дверки откроются, мы с Кавако забьем абордажные крючья в корпус корабля или в какой-нибудь крупный обломок - во что удастся. Вы цепляетесь за канат и подтягиваетесь к цели. Двигаетесь осторожно, но все равно двигаетесь. Мы не знаем, что ожидает нас там, и не знаем, чем они вооружены. Опасайтесь зазубренных краев обломков корпуса. Они достаточно остры и способны раскроить ваши броне-костюмы на стыках туловища и конечностей. Будьте предельно осторожны, отдельные участки вражеского корабля могут быть еще очень горячими.

Задание будет коротким и простым. Входим в чужой корабль и проверяем, есть ли там живые. Если сможем кого-нибудь взять в плен, то это будет прекрасно, но излишнего героизма проявлять не надо. Еще раз повторяю - мы ничего не знаем о них и о том, на что они способны. Врубились?

- Так точно, комендор-сержант! - рявкнули хором восемнадцать глоток.

- Обеспечиваем безопасность нашей цели - или той ее части, которую сможем взять под контроль - и ждем прибытия гражданских. Попытаемся также установить связь нашего ИскИна с компьютерной сетью ксулов, если, конечно, нам это удастся.

Никого не подпускайте к себе сзади, следите за товарищами, ведите огонь только в случае крайней необходимости. Если эти засранцы полезут на рожон, надерите им задницу! Врубились?

- Так точно, комендор-сержант!

- Ур-ра!

- Ур-ра!

До слуха Гарроуэя донесся новый звук, похожий на стук камешков по жестяной крыше. Грузовой отсек транспорта находился в безвоздушном пространстве и поэтому звук передавался через корпус. Капрал чувствовал его подошвами ног. Он не сразу понял, что это был стук металлических обломков, попадавшихся им на пути.

- Осталось две минуты, морпехи! Готовимся!

Гарроуэй был готов.

* * *

Генерал Рэмси, Боевой командный центр, Транспортер морской пехоты <���Чапультепек>, 00:12 по бортовому времени

Рэмси наблюдал за тем, как четыре транспорта приблизились к кораблю ксулов с четырех разных сторон. Ему пришлось осветить их в своем ноумене. Морпехи находились в транспортах серии CTV-ЗОО длиной 18 метров, казавшихся крошечными на фоне гигантского корабля противника. Разница в размерах навела на мысль о том, насколько опасной может оказаться попытка проникнуть в звездолет Охотников Рассвета. Восемьдесят морпехов против двухкилометровой громадины.

- Генерал, - неожиданно раздался голос Кассия, - я обнаружил источник рентгеновских лучей в инопланетном корабле.