Алексей Фомичев - Услышать эхо

— Встречаемся в большом зале! — предупредил Утенок. — Метки на стенах оставляйте! Время на поиск — полчаса. Ждем десять минут.

Лимит строгий, но больше давать нельзя — до конца игры не так много времени, а они не прошли и половину пути.

Глеб пошел вместе с Кентом. Этот парень имел разряд по боксу, мускулистый, поджарый, с выдвинутым вперед подбородком и упрямым взглядом. Научился прилично орудовать легким топориком и кордом. Довольно опытный игрок, хотя и несколько горяч.

Они прошли весь второй этаж, противника встретили только один раз — гоблинов. Это невысокие уродцы с литыми плечами, бочкообразным телом и почти треугольной головой. Прилично владеют секирой и алебардой. И длинным кинжалом с односторонним лезвием.

Глеб хотел захватить их живьем, чтобы допросить, но Кент вылез вперед и успел прибить одного. Второй нырнул в какую-то дыру и исчез. Лезть за ним глупо. Ничего не найдя, игроки вернулись в зал.

Глеб ждал нападения в любой момент, но вся нечисть словно испарилась. Видимо, готовили встречу внизу.

Ключ и карту нашел Док. Их почему-то хранили в одном помещении.

— Вниз! — скомандовал Утенок.

— Прочесывать все не будем? — спросил кто-то.

— Нет. Они все ушли в подземелье. Видимо, их не так много осталось.

— А если кто-то сидит здесь?

— Ну и пусть сидит! Вперед.

— …Ну, давайте, давайте! — азартно шептал оператор. — Вас ждет горячая встреча.

— Не бормочи. Смотри лучше.

— Смотрю. А им конец. Если после колодца сунутся в коридор — лягут.

— Сообразят. Не новички.

— Хрен! Никто еще не додумался. Да и рискованно.

— Во, смотри! Топают.

— Ага! Давай-давай-давай…

— Давай факел! Ближе! Свети сюда. Так, ход в подземелье. Пыточная, винный склад, запасник, ледник, каземат… Что за комната?

— Тайный ход, наверное.

— И куда он ведет?

— За замок.

— Тогда бы его давно нашли. Нет тайных ходов. Сколько команд ходило, никто не видел…

— Черт с ней, смотри дальше.

— Не капай на пергамент!

— Не капаю, факел далеко.

— Черт, да это кровь! Кент, ты ранен?

— Где?

Кент посветил на себя. Все увидели небольшой порез на левом запястье. Тонюсенькая струйка крови стекала по руке и капала на землю.

— Гоблин зацепил.

— Док, перевяжи его.

— Да не надо…

— Я не спрашиваю, надо или не надо! Перевязывай.

Команда открыла дверь подземелья и попала в большое помещение с низким потолком, горящими факелами на стенах и узким колодцем в центре. Стенки колодца на метр возвышались над землей, сверху шла балка с колодой. На колоде накручена толстая веревка с ведром на конце.

Из помещения вели две двери. Низкие, обитые железом с большими петлями. На каждой замысловатый знак. То ли письмена, то ли узоры.

Глеб обошел помещение, простукивая стены, потом подошел к колодцу и опустил ведро в воду.

— Не пей! — предостерег его Утенок. — Может быть отравлено.

— И как проверить?

— У Дока противоядие есть. Бросит в ведро, через пару минут можно пить.

Док так и сделал.

Карту Глеб разглядел, но с мнениями и советами не лез. Все-таки остальные лучше знают замок и то, что можно ждать впереди. Не первый раз здесь.

Его больше интересовал колодец. Странный какой-то. Нетипичный… Правда, Глеб колодцев мало видел. В деревне пару, да на службе еще несколько. Наследие дней минувших. Сейчас почти везде колонки сделаны. Качают артезианскую воду с глубины до ста метров. А то и больше.

И все же… странный колодец. Ладно, пусть эти «ветераны» разбираются. Они же все знают…

Как оказалось, он их переоценил…

— …Вот-вот! Выбрали маршрут… Ну?.. Все!

— Погоди, может…

— Да ничего не может! Дверь открыта. Дошли до поворота! Хана!..

На них напали внезапно. Сразу большой толпой и с нескольких сторон. Утенок верно рассуждал, когда говорил, что встречу готовят внизу. Только он рассчитывал на иное — что противник будет нападать на всем протяжении пути.

А противник взял и изменил тактику. Собрал силы и напал скопом. Стремясь тупо задавить числом.

…Первым упал Кент — получил удар топором по голове. Сверкнула короткая молния на его шлеме, и он рухнул под ноги орку. Которого тут же завалил Кулик. Он же заорал «Засада!».

В этот момент из бокового прохода выскочили еще три орка. Команда оказалась заперта в коридоре буквально в десяти шагах от двери.

Внезапность сыграла свою роль, игроки среагировали с запозданием и понесли потери.

— Ну! Ну! Рубите!

— Не ори! Людей отвлекаешь!

— Смотри, их зажали! Как я и говорил! Сейчас забьют! А?.. Чё молчишь?

— Смотрю. Они вырвутся?

— Как же! Их мало осталось… А, черт! Что он творит? Как это он?.. Но!..

Он был готов к такому повороту событий и подспудно ждал подвоха. Потому и держал кинжалы наготове. Когда сбоку выскочили орки, он прыгнул прямо на них, сильно приседая и нанося удар ближнему в пах. Тут же оттолкнул его корпусом на второго, заставил сбить темп и отвести оружие. Полоснул по шее, метнулся к третьему.

Бой в ограниченном пространстве против группы — некогда он сдавал такой тест. До армии. А потом еще на войне. Во время зачистки приграничного городка, откуда исламских наемников вышибали сперва ковровой бомбардировкой, а потом штурмовыми отрядами.

Это была его стихия. В которой он плавал, словно в воде…

Четверо орков и гоблин, тот, сбежавший. Они вынуждены были атаковать его по одному, ибо в тесном коридорчике толком не развернуться. И Глеб резал их последовательно, скользя меж падающих тел, отбивая неуклюжие выпады топорами и кордами. Ибо такое оружие здесь было почти бесполезно.

— Назад! Назад! Отходим! — орал Утенок, выдирая команду из ловушки. Он уже видел, что Кент и Кулик лежат, получив, видимо, смертельные травмы. Конечно, оба живы-здоровы, ну там синяк или частичная парализация. Но по условиям игры шевелиться нельзя, не то снимут баллы со всей команды. И говорить нельзя.

Спереди все напирали орки, но уже не так сильно. Игроки положили четверых, остальные притихли. Видимо, что-то пошло не по плану.

— Слева орки были! — тоже кричал Лис. — На новичка набросились!

— Нет его! — подал голос Док. — И орков нет.

Они отошли назад, и Утенок увидел в боковом проходе Глеба. Тот вытирал кровь с кинжалов и шел к ним.

— Глеб, за нами! Обратно, бегом!

В этот момент упал Лис. Острие алебарды коснулось живота. Прямой удар тяжелым оружием «пробил» кольчугу. Лис, получив легкий разряд и неплохой тычок и понимая, что шансов нет, прыгнул на орков, повалив переднего и создав кучу малу.

Пользуясь секундной заминкой, игроки проскочили проход и закрыли за собой дверь.

— Подпереть ее надо! — сказал Лоб — еще один уцелевший игрок.

— Чем? Да и не стоит! Дверь надежная.