Александр Тестов - Сокрушая врагов

Темный коридор… ан нет. Дрожащее пламя свечи вынырнуло сбоку. Вадим разглядел девицу. Она шла неспешно, одной рукой прикрывая пламя. Два осторожных шага вперед, вслед за девицей.

Робкий стук в дверь. Еще шаг…

– Госпожа!

– Заходи, Збыша, – донесся женский голос из-за двери.

Дверь открылась, девица исчезла. Вновь стало темно. Еще два шага…

– Это тут, – шепотом произнес Вадим и приложил ухо к двери.

Впрочем, слышно было и так.

– Збыша, принеси нам квасу, – повелевал все тот же женский голос, явно принадлежащий хозяйке дома.

– Брусничного?

– Черничного неси и пирогов…

– Не надо пирогов, – перебил ее мужской голос, – лучше колобков.

– Колобков принеси, – подтвердила хозяйка, – да живо!

– Я мигом…

Дверь резко отлетела в сторону, так, что руссы едва успели вжаться в стенку. Прислужница их не заметила.

– Обождем, – едва шевеля губами, изрек князь.

Збыша управилась на удивление споро. Вот вновь мелькнул огонек. На сей раз она оставила свечу в коридоре на лавке и подошла к двери. Сие было только на руку.

– Госпожа, – она постучала в дверь.

– Збыша?

– Я, госпожа!

– Можно.

И вот тут-то руссы начали действовать. Конечно, жаль было девку…

Аккуратный, почти ювелирный удар – и Збыша, опустошив выдохом легкие, осела прямо на руки Палею. Вадим успел подхватить поднос с квасом и колобками и, не теряя времени, толкнул дверь.

Его заметили не сразу. В комнате стоял полумрак, всего две свечи горели в дальнем углу, хорошо освещая только широкое ложе. На нем, сложив руки на коленях, восседала еще вполне молодая вдова купца Бяла, а напротив нее, совсем близко, на резном табурете сидел мужчина в темном балахоне. Вадим успел сделать несколько шагов по комнате, прежде чем хозяйка подняла на него глаза… И широко открыв от удивления свой хорошенький ротик, уставилась на ночного гостя, так и не сумев от изумления выдавить ни слова. Еще два шага вперед… Волхв, а это должен был быть именно он, поскольку Вадим узрел рядом с ним длинный посох, заметил изменившееся выражение лица своей пассии и медленно, словно не ожидая никакого подвоха, повернул голову. Еще шаг…

– Ваш квас и ваши колобки, – нахально заявил Вадим, протягивая поднос.

– Что? – дернул головой волхв.

– Я говорю, еду заказывали?

Вдова продолжала хлопать черными ресницами, а ее раскрытый рот так и застыл, не в силах выдавить ни слова.

– Кто таков? – резко выстрелил вопросом волхв, а сам уже косился на дверь.

Но в двери появились не его стражники, а Палей. Он притворил дверь, нажал, догоняя ее плотнее, а затем, приметив засов, задвинул и его. Дверь была заперта. Щербатый на ходу извлек из-под одежды нож и стал быстро обходить комнату, заглядывая в каждый угол, в каждый закуток.

– Чисто, – заявил он, присоединяясь к общей беседе.

Князь, не поворачиваясь, кивнул своему десятнику и продолжил:

– Если не ошибаюсь, ты и есть многоуважаемый новгородский волхв Звияга, слава о котором разлетелась далеко за пределы самого Новгорода?

Зрачки волхва заметно дернулись, а губы искривились в подобии улыбки, ишь, как лестно начал незваный гость. Понравилось, что ли? Понравилось…

Нет, скорее показалось. Речи Вадима не ввели волхва в заблуждение.

Понимал это и Вадим, а посему перешел в решительную атаку. Он подскочил к Звияге и схватил того за грудки.

– Ну-у-у, волхв, отвечай! Или ты дар речи потерял?

– Я волхв Звияга! – капюшон упал с головы старика, и он вцепился в нападавшего колючим взглядом.

– То-то! Признал меня? – князь встряхнул волхва. – Признал?!

– Нет.

– Вот те радость! – воскликнул Вадим. – а ну отвечай, где Баар? И кто у меня в дружине твой соглядатай? Ну?!

И тут в дело вступила вдова. Вернее прервала начатое дело-допрос. Она перестала моргать, выпучила свои ярко-синие в отблесках свечи глазки и огласила терем диким криком.

– А-а-а-а-а-а-а… убивають!!!

Она так неожиданно заголосила, что Палей, находившийся рядом с ней, аж подпрыгнул, настолько этот крик прошелся по ушам и нервам.

– А-а-а-а-а-а-а!!! Убивають!!!

Вадим прикусил губы, вот черт, недоглядели.

– Палей! – перекрикивая купчиху, коротко приказал князь, кивнув головой.

Щербатый вмиг пришел в себя и влепил голосящей бабе пощечину. Звонко так влепил.

– У-у, голосящий кивин! – выругался князь. – Палей, а ты куда глядел?

– Так я…

– Заткни ей хайло, и немедленно, а то она…

А она на удивление быстро пришла в себя после удара и уже вновь открыла рот.

– Убива…

По другой щеке Щербатый врезал ей не менее горячо.

– Сейчас половина Новгорода на ее ор сбежится!

Палей быстро скомкал какую-то тряпицу и поспешно засунул вдове в ее орало.

«Кто к нам с оралом придет, тот по оралу и получит», – к чему эта мысль посетила молодого князя, он не знал и сам. Быстро тряхнув головой, словно сбрасывая морок, он вновь приступил к старику.

– Не признал меня, говоришь? Ну да пес с тобой! Отвечай, да живо – где Баар? И кто в моей дружине твой соглядатай?!

– Не знаю, – твердо ответил старик, и Вадим заметил в его глазах страх.

– Кто?! Убью, скотина! Где Баар?! – Вадим начал выходить из себя, ладонь правой руки нестерпимо зачесалась.

– Княже, – Палей дотронулся до локтя Вадима, – надо уходить.

– Кто он, этот пес шелудивый – отвечай? Убью! – князь не реагировал на подергивания Щербатого и его слов он тоже не слышал.

– Княже, уходить надо!

Ни один из руссов не услышал, как отворилась дверь, хотя Щербатый и закрыл ее изнутри на засов.

– Отпусти его, Вадим! – раздался твердый голос от дверей, и князь мог поклясться, что уже слышал этот голос… слышал в своем сне.

Вадим мгновенно обернулся, но волхва из рук не выпустил.

– Отпусти его! – повторил голос. – Тебе не он нужен, а я!

Темный силуэт стоял подле распахнутых дверей.

– Это не Звияга! Отпусти старика!

Незнакомец сделал полшага вперед.

– Я – новгородский волхв Звияга, приветствую тебя на своей земле, князь руссов!

Ох, как сказал, как сказал – приветствую… на своей земле… на своей!

– Во-он оно что… – медленно протянул Вадим, освобождая хватку. Старик, почувствовав свобо– ду, на подкосившихся ногах рухнул на ложе подле вдовы.

– Так значит, ты Звияга? – Вадим попытался унять неуверенность в голосе.

– Я, – ответил человек-тень.

– Боюсь и спросить, – продолжил князь, делая шаг навстречу нежданному гостю, – уж не скажешь ли ты мне – где Баар и кто вокруг меня твои уши и глаза?

– Ты уже спросил, Вадим…

– Так не скажешь? – еще шаг вперед.

– Ни к чему тебе знать…

Больше вопросов Вадим не задавал. Он распахнул полы одежды и, стремительно выхватив из петли короткий меч, кинулся в атаку. Палей последовал за ним. Вадим намеревался в один прыжок достигнуть цели – поразить врага, убить! Но этот отчаянный прыжок показался ему вечностью. Будто время остановилось, замерло… он слышал свое сердце, что колотилось в груди, он чувствовал страшный зуд в ладонях, что сжимали рукоять меча, но до волхва было еще далеко…