Дэйв Волвертон - Ученик Джедая-1: Становление cилы

Сай-Тримба улыбнулся, блеснув фасетчатыми глазами.

— Многие удивляются, как это люди могут пить воду, хотя вы находите в этом удовольствие. Дактил для нас так же необходим, как для вас — вода. — С этими словами он отправил в рот парочку желтых кристалликов и с аппетитом пососал, словно это был сладкий леденец.

Оби-Ван потянулся за солью, и Сай-Тримба с опаской отодвинул тарелку.

— Соль в сотни раз повышает нашу потребность в дактиле, — пояснил он. — Это самое опасное вещество для арконцев.

Оби-Ван посолил птицу горак.

— Наверно, у каждого из нас свои яды, — заключил он, с аппетитом надкусывая крылышко.

Сай-Тримба улыбнулся и весело захрустел дактилом. Оби-Вану вдруг стало очень уютно, словно он опять ужинал в Храме бок о бок с Бент или Рифтом. Он очень скучал по друзьям, но Сай-Тримба нравился ему все больше и больше. Юный арконец обладал недюжинной храбростью и решительностью. А Оби-Ван знал, какое мужество требуется арконцу, чтобы отделиться от своей группы и помогать существу другой расы.

— Знаешь, — признался Оби-Ван, — я только одного не понимаю. Джемба может сколько угодно напускать на себя бравый вид. Но я чувствую, что он боится Клат-Ха и арконцев.

Сай-Тримба проглотил грибы с дактилом.

— Мы думаем, ты прав, Оби-Ван. Он нас боится. Он знает, что мы его уничтожим, хотя это и не входит в наши намерения.

— Как это? — не понял Оби-Ван.

— В «Дальних мирах» предводители и надсмотрщики сколотили невиданное богатство, но простые рабочие не получают ничего. Многие из них — рабы. А у нас в «Арконе» нет ни наместников, ни надсмотрщиков. Каждый рабочий получает свою долю в прибыли. Это не тревожило «Дальние миры», пока главным управляющим не стала Клат-Ха. Она решила расширить производство и поэтому начала переманивать лучших рабочих из «Дальних миров». Тем, кто были рабами, она предлагала выкупить их и дать свободу, если они согласятся работать на нас. А для тех, кто подписал контракт, выкупала контракты.

— Это похоже на честную игру, — заметил Оби-Ван.

— Она и есть честная, — подтвердил Сай-Тримба. — Вот почему Джемба нас боится. Многие хорошие работники хотят перейти к нам. Очень скоро в «Дальних мирах» останутся только бездельники.

— Понятно, — проговорил Оби-Ван. — Значит, через несколько лет вокруг Джембы останутся только вожди, а управлять будет некем. Разумеется, это ему не по вкусу.

Сай-Тримба усмехнулся, потом опять заговорил серьезно.

— Но Джемба решил действовать обманом. Он повысил цену трудовых контрактов и рабов. Наша корпорация больше не может позволить себе перекупать рабочих из «Дальних миров».

Постепенно Оби-Ван понимал, что Галактика устроена гораздо сложнее, чем он полагал. В Храме его научили очень многому. Не подготовили только к одному — к жизни в реальном мире. Он знал, что в большинстве миров Галактики рабство запрещено, и полагал, что оно встречается очень редко. Но здесь, на одном корабле с ним, летели сотни рабочих, нанятых незаконным путем.

Сама идея рабства претила Оби-Вану. Поскольку «Дальние миры» вложили кучу денег в покупку и обучение рабов, было ясно, что они не станут продавать их задешево и не отпустят без боя. Клат-Ха была права — он очутился в самом пекле ожесточенной войны. Эта война бушует в рабочих поселках и на шахтах сотен и сотен планет.

Ему захотелось выхватить свой меч, ринуться на другую сторону корабля и немедленно восстановить справедливость. Но он понимал, что это не выход. Для начала нужно найти пропавшие термодатчики. Победить Джембу можно только одним путем — доказать его виновность.

Он отодвинул тарелку.

— Сай, мы обыскали все на этой половине корабля, — сказал он. — По-видимому, термодатчики находятся на территории «Дальних миров».

Юный арконец глубоко вздохнул и медленно перевел дыхание.

— Хорошо. Мы довольны.

— Довольны? — удивился Оби-Ван. — Но это значит, что нам придется вторгнуться на территорию «Дальних миров». Чем же ты доволен? Мне казалось, вы боитесь хаттов.

— Да, мы боимся, — признал Сай-Тримба. — И все-таки мы довольны. Раз датчиков здесь нет, это означает, что мы невиновны. Нас в самом деле пытался погубить какой-то негодяй из «Дальних миров».

— Да, конечно, эта мысль очень хорошо успокаивает, — поддразнил его Оби-Ван, хотя прекрасно понимал, чему радуется Сай-Тримба. Это опять-таки объяснялось общественной психологией арконцев. Они вылуплялись из яиц и воспитывались в огромном гнезде бок о бок с сотнями братьев и сестер. С ранней юности их приучали считать себя единой семьей. Для арконца была непереносима сама мысль о том, что кто-то из его соплеменников совершил неблаговидный поступок, позорящий семью.

— Итак, ты готов вести обыск на территории хаттов? — спросил Оби-Ван. — Нам придется придумать, как проникнуть туда незамеченными.

Сай-Тримба отодвинул тарелку с грибами и дактилом.

— Мы уже сказали, Оби-Ван, мы идем с тобой.

Оби-Ван невесело усмехнулся.

— Может быть, тебе еще придется пожалеть об этом.

Оби-Ван и Сай-Тримба ползли по горизонтальному ответвлению вентиляционной шахты. Добравшись до темной каюты, они осторожно заглянули через решетку внутрь. На койке спал огромный вифид — меховой шар, пахнущий кислятиной. В каюте отвратительно воняло дешевым дресселианским пивом.

Эта каюта, так же, как все, которые Оби-Ван видел сегодня, буквально тонула в грязи. Вифид был одет в засаленные, плохо обработанные шкуры зверей с его родной планеты Тулла. Во всех углах валялись груды ярко раскрашенных черепов различных животных — видимо, охотничьи трофеи. Но хуже всего было то, что в этой же каюте недавно пировали хатты: пол был усеян недоеденными кусками мелких мохнатых зверушек.

Оби-Ван долго вглядывался в сумрачную обстановку каюты. Скорее всего, вифид пьян. А иначе он отправился бы к приятелям играть в сабакк или другие карточные игры.

Но он чувствовал: здесь что-то неладно. Может быть, вифид только притворяется спящим. Возможно, это ловушка.

Оби-Ван попытался разглядеть, что еще происходит в каюте. Казалось, в ней никого нет, кроме спящего вифида. Однако взгляд не проникал в самые дальние углы.

Тревога мальчика усилилась. Он ощущал темные крапинки в Силе, но что это означает? Зло струилось в этой половине корабля, словно отравленный воздух. Оби-Ван уже успел обыскать несколько кают. Нашел незаконно хранимое оружие — парализующие ружья и электрошоковые гранаты. Обнаружил бочонок, полный кредитных карточек — очевидно, краденых. Но термодатчиков нигде не было.

Он снова вгляделся в вифида. Тот неподвижно лежал на койке. Под головой у него Оби-Ван заметил плохо спрятанный пистолет. Среди подобных существ спать с оружием под головой считалось обычным делом.