Майкл Ривз - Медстар I: Военные хирурги

— Несколько лет назад, — сказала Баррисс, — на Бундукае проходил чемпионат по терас каси. Вы знаете, именно отуда пошло это единоборство. В финале рыцарь-джедай Джоклад Данва встретился с местным чемпионом.

— Джедай? Против местного? Едва ли выглядит честным.

— У Данвы был особенный дар — способность временно отгородиться от Силы. Он никогда не использовал ее на чемпионатах — только свое личное умение, весьма впечатляющее. Он виртуозно владел двумя мечами, один из немногих освоил технику Джар'Кай. Я видела его голозаписи, он был фантастическим бойцом. На тренировках он мог справиться с большинством джедаев.

— И?

— И он был побежден в бундукайском чемпионате.

Джос вскинул брови, затем перевел взгляд с нее на полуобнаженных мужчин на мате. Судья отступил, и они приняли боевые стойки.

— Нет, — проговорил он.

— Да. Мастер Данва был побит местным чемпионом терас каси. Фоу Джи. Вашим новым инструктором по рукопашной.

Джос вздохнул.

— Я понял. Что ж, это всего лишь кредитки. И к тому же на них тут все равно нечего купить.

Двое бойцов кружили, разглядывая друг друга. Клэй держался левым боком к противнику, ноги широко расставлены в позе наездника банты, левая рука выше, правая ниже, пальцы сложены в неплотные кулаки.

Джи оставался к Клэю наискось, правая нога выдвинута, руки широко разведены, ладони открыты. Он выглядел уязвимым, но Баррисс знала, что впечатление обманчиво. Они оставались на расстоянии полутора шагов, и девушка вспомнила, что это дистанция ножевого боя — как раз за пределом досягаемости короткого клинка.

Они продолжали кружить. Клэй был слишком осторожен, чтобы попасть явную ловушку. Действие больше напоминало джетз, [2] Джетз — официально разрешенный вид поединков, популярный в последние десятилетия Старой Республики, отличающийся скорее стратегией, чем жестокостью. Противники занимают положение напротив друг друга на небольшой площадке и проводят большую часть времени, выискивая слабые места или ошибки противника, которые можно использовать против него. Во многих случаях джетз завершается первой схваткой, поэтому более быстрый и опытный боец часто побеждает более крупного и сильного. (прим. ред., взято с http://www.theforce.net/swenc/newdescr.asp?search=46872&tab=d) чем борьбу; между бойцами удерживалось выверенное равновесие, и, когда один сдвигался даже на самую малость, другой отвечал таким же выверенным движением.

Зрители растерянно загудели, понимая что что-то происходит, но не понимая — что именно.

Потом Клэй сделал свой ход. Он рванулся, мощно отолкнувшись ногами, стремительным движением провел комбинацию из двух ударов, слева и справа, снизу и сверху, и любого из них было достаточно, чтобы закончить бой, достигни он цели.

Джи не отступил, напротив, подался вперед, навстречу атаке. Его удар прошел посередине, отклонил верхний выпад Клэя на волосок — но этого хватило, чтоб тот прошел мимо цели. Ударом в нос Джи оборвал движение противника, но на этом бой не закончился. Продолжая движение, он завел правую ногу за опорную ногу Клэя, поймал его горло в рогатку из большого и указательного пальцев и буквально смел, швырнув на мат так, что на упругом покрытии на миг отпечатался силуэт Клэя. В следующее мгновение Джи глубоко присел и впечатал локоть в солнечное сплетение противника.

Воздух из груди Клэя вылетел в один миг.

Джи встал, повернулся спиной к побежденному и пошел прочь. Клэй остался лежать на спине, пытаясь восстановить дыхание.

Едва начавшись, бой был закончен. С момента начала атаки действие в целом заняло, может быть, секунды три.

— Ух, — пробормотал Джос, — что он сделал?

— Похоже, он только что лишил вас десяти кредитов, капитан Вондар, — ответила Баррисс.

Джос посмотрел, как дежурный медик обследует Клэя, и решил, что того побили недостаточно, чтобы он нуждался в чем-то большем, чем первая помощь. Он никогда еще не видел такого раньше — чтобы такого опытного бойца, как Клэй отправили на пол так быстро и так легко. Фоу Джи был очень хорош.

Джос конечно же прошел базовые тренировки, обязательные для всего армейского персонала, и научился нескольким трюкам, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что он только что наблюдал. Он все еще не мог осознать, что же он увидел. В одно мгновение два человека выбирают позиции, в следующее — Фоу Джи уходит, а Юсу Клэй остается на спине и пытается вспомнить, как надо дышать.

Каково это — знать, что ты можешь так за себя постоять, что толчок станет ударом?

Что ты можешь победить джедая в рукопашной?

Такое трудно даже вообразить. Конечно, самые быстрые движения в галактике не остановят луч бластерного выстрела или заряд из картечницы. Хотя и поговаривали, что джедаи — с помощью Силы, как он подозревал — и в самом деле способны предчувствовать подобные опасности, прежде чем они осуществятся, и, следовательно, отражать или избегать их. Он не знал, верит ли в это. Но в одном он был уверен — его кредитки теперь будут ставиться на новичка.

Джос почувствовал, как напряглась Баррисс, поднял взгляд и увидел, что грозный Фоу Джи приближается, утираясь полотенцем.

Вблизи черты его лица оказались тонкими и твердыми; губы застыли в кривой усмешке. Этот человек знал, как он опасен, и не стеснялся напоминать об этом окружающим.

— Ты джедай, — сказал он Баррисс. Вопросительные интонации отсутствовали. Его голос был ровным, негромким, но полным уверенности. Борец проигнорировал Джоса, словно того тут и не было, и Джос решил, что это к лучшему.

— Да, — подтвердила девушка. — Но не совсем оперившийся. Я Баррисс Оффи. Падаван.

Джи усмехнулся.

— Все еще веришь в Силу?

Баррисс изогнула бровь.

— А вы — нет?

— Сила — сказка, сочиненная джедаями, чтобы заранее напугать любого, кто встанет против них. Джедаи не впечатляют как бойцы. Я даже не вспотел, уложив одного.

— Джоклад Данва не использовал Силу, когда сражался с тобой.

— Он так говорил, — Джи пожал плечами, еще раз вытер лицо полотенцем. — Жаркий денек. Ты, похоже, немного вспотела. Держи…

И бросил полотенце в нее.

Баррисс подняла руку, словно хотела его поймать. Полотенце замерло в воздухе. И висело так пару секунд. Джо моргнул. Что за…?

Полотенце упало к ногам Баррисс. Девушка не сводила глаз с Джи.

— Сила реальна, — мягко сказала она.

Джи хохотнул и потряс головой.

— Я видал куда лучшие иллюзии у бродячих ярмарочных фокусников, падаван.

Он повернулся и зашагал прочь.

Джос посмотрел на полотенце, потом на Баррисс.

— И что это было?

— Ошибка в суждениях, — ответила девушка. — А я позволила себе рассердиться, — она тряхнула головой. — Мне еще так многому надо учиться…