Майкл Ривз - Медстар II: Джедай-целитель

— Не знаю как насчет тебя, — продолжил он. — но я очень хочу немного поржать. А ребята Ревока, как я слышал, работают неплохо. — Он скорчил Ули рожу. — Конечно, та музыка которую они играют, может показаться немного вульгарной на твой вкус…

— Я всегда рад хорошей группе. — ответил Ули. — Прыг-скок к примеру. А сейчас у меня великая цель — подцепить подходящую по возрасту, углеродную форрму жизни женского пола, желательно гуманоидную, хотя после трех недель здесь я уже научился не быть слишком придирчивым.

Джос задумчиво покивал, стягивая перчатки и халат в пост-операционной. Неужели действительно прошло три недели с тех пор как появился Ули? Он вдруг понял, что в последнее время не вспоминал о Зане и почувствовал угрызения совести. «Почему?» — спросил он себя. Любой хороший лекарь знает что потери излечиваются со временем — горе это процесс преходящий. Зан сам хотел бы этого. И все же он ощущал смутное чувство вины. Правда была в том что Ули, несмотря на свою молодость оказался отличным соседом. Он был чистюлей, и его опрятность вынудила и Джоса быть более аккуратным в повседневной жизни, так что по крайней мере стены больше не были мохнатыми на ощупь. Он, определенно, на многое смотрел с иной точки чем Джос, но в отличие от многих людей его возраста он не был догматиком в своих убеждениях. Они неплохо обсуждали все что угодно — от галактической политики до любимых ресторанов Корусканта; Джос предпочитал элегантный — и дорогой — «Зонтикве», Ули же был неравнодушен к простецкой забегаловке под названием «Обед Декса».

Сомневаться не приходилось — новое помогало расстаться с прошлым.

Три недели. Почти столько же, сколько прошло с назначения Адмирала Керсоса. Его двоюродный дядя еще не виделся с Толк, если не считать мимолетной встречи в операционной — разные административные обязанности держали Керсоса на орбите, и на фрегате «Медстар», большую часть времени — и Джос старался чтобы так все и оставалось. Пусть даже Керсос был виновен в том же грехе, что намеревался соверщить Джос — Джос боялся что его дядя невзлюбит ее — или что он не понравится ей. Честно говоря — он не знал, какой из вариантов будет хуже.

Что ж, они неизбежно — и неофициально — встретятся на ГолоНетовском развлекательном шоу. И он совершенно не был уверен, стоит ли находится здесь — или вообще где-то в этом полушарии — когда это случится.

Столп смотрел на расшифрованное сообщение на плоском экране, чувствуя как что-то переворачивается внутри. Как бы шпион ни ненавидел такую идею, но власть предержащие избрали цель для новой акции — и она будет жестокой.

Крайне жестокой.

Сепаратистам требовался этот мир и его драгоценная бота. Они собирались попытаться качнуть в свою пользу хрупкий баланс силы, и способ которым они планировали этого добиться был, честно говоря, омерзительным.

Просто мысли о последствиях такой акции было достаточно, чтобы почувствовать тошноту. Проведение диверсии не ложилось целиком на одного Столпа; но все же шпиону в должный момент придется исполнить жизненно важную часть плана. И как результат какая-то часть республиканских военных несомненно умрет — возможно многие — а среди их числа будут порядочно гражданских.

Да, они по большей части были военным персоналом, но это было, как правило, в силу призыва — Столп встречал очень мало медиков кто вызвался вступить в армию или флот по своему выбору. Хотя всегда и находились те, кто считал высоким долгом военную службу, помощь больным и раненым — но по в основном хирурги, доктора, медсестры и техники были призывниками. У них, в общем-то, не было выбора — либо призыв либо срок. Некоторые выбирали последнее; впрочем, таких было еще меньше. Со временем война закончится, победой или поражением, и мобилизованные, если они выживут, отправятся по домам, к обычной жизни. А решение отправиться в тюрьму вместо армии могло потом всю жизнь преследовать того, кто его принял. Выбор был нелегким. Прежде чем началась война, прежде чем стать агентом с псевдонимом Столп или Линза, носитель обоих имен изучал поведение строгих моралистов во время других войн; тех кто выступал против общепритятой точки зрения. Некоторые смогли выдержать это бремя; другие сломались под весом выбора, раздавленные словно жигалка под тяжелым сапогом.

Столп вздохнул. В такие времена лишь далекая цель может оставаться ясной. Задачи и люди которые были рядом — оказываются многоликими и, словно мельчайшие частицы материи, не поддаются точному анализу. Близкое общение с ними, в то время когда ты знаешь что должно случиться — могло свести с ума. Как может кто-то улыбаться тем кто ему близок, встречаться с ними, разделять их надежды, мечты и разочарования — и в то же самое время участвовать в том плане, что закончится смертью для, по крайней мере, нескольких из них?

Нет, про грехи настоящего надо забыть. Когда все это закончится, когда Республика проиграет вчистую и старые, но не забытые обиды будут отомщены — тогда и будет время для сожалений.

Часто штампы содержат более чем просто зерно истины — потому они и становятся штампами. В данном случае — порой цель действительно оправдывает средства, и неважно, насколько ужасно эти средства выглядят в настоящем.

Так он и должен к этому относиться. Смотреть на это под любым другим углом — приведет к неспособности действовать. И что бы ни случилось — Республика должна проиграть эту войну.

Она должна проиграть.

Толк сидела на краешке кровати Джоса и вытирала влажные волосы синклотовым полотенцем.

— Твоя соник-сушилка в душе опять сломалась. — заметила она.

Лежавший на кровати и любовавшийся ей Джос улыбнулся.

— Что ты говоришь? Я сейчас же прикажу, чтобы дроид-дворецкий позвал дроида-механика. — проговорил он, подражая изысканному акценту высшего класса корускантского Восточного Квадранта. — Я надеюсь что ты не слишком пострадала в этом ужасном и жестоком происшествии, моя дорогая.

Она улыбнулась в ответ, закончила вытирать волосы и бросила в него влажным полотенцем. Оно врезалось ему в лицо прежде, чем он успел вскинуть руку. Он рассмеялся и ее улыбка стала еще ярче.

Затем она внезапно угасла.

— Что?

— Ничего.

Она попыталась подняться; он потянулся и нежно привлек ее обратно.

— Знаешь ты тут не единственная, кто приглядывается к лицам. А теперь расскажи все Доктору Вондару.

Она прикусила нижнюю губу.

— Со мной связался директор Службы медсестер-хирургии на борту «Медcтара».

— И?…

— И они хотят чтобы я, по программе непрерывного медицинского обучения, прошла очередной короткий курс — по уходу за пролежневыми больными. Шесть часов, лекция и практика.