Майкл Ривз - Медстар II: Джедай-целитель

Она сунула руку в карман и стиснула инъектор.

Подумай о всех жизнях которые ты можешь спасти.

Да. Это именно то, чем она занимается, верно? Это ее главная миссия. Она целитель. Она спасает жизни. Просто на этот раз — это будет в крайне большом размере.

Шторм приближался. Вспыхивали молнии, грохотал гром, сливаясь с гулом мортирных разрывов на силовом куполе. Конечно учитель Ундули, учитель Йода или учитель Винду куда лучше подошли бы для этой задачи — но их здесь не было. Насколько Баррисс было известно — она была единственным джедаем на сотню кубических парсеков вокруг.

Время пришло. Она должна выбирать — немедля.

Принять боту и спасти их всех, или…

Не принимать боту, и знать что бесчисленное множество существ — включая и тех, кого она начала считатьь друзьями — неизбежно погибнут.

Баррисс вытащила инъектор из кармана. Теперь окружающий пейзаж стал практически апокалиптическим — мортирные взрывы, гром и молнии следовали почти непрерывно, и вдобавок лучи лазеров и пучковых ускорителей начали бить в сам купол. Одно попадание пришлось практически прямо над ее головой и последовавший каскад высокоэнергетических пульсаций, пробежавший по внешней поверхности купола, был почти ослепляющим. Считалось что поле удерживает гамма-лучи, альфа-частицы и прочие смертоносные излучения — но сколько это еще продлится? Она уже ощущала как ее кожу пощипывает ионизированный воздух и чувствовала запах озона.

Выбор вполне простой, не так ли? К чему колебания? Выгоды его куда весомей, чем риск — цель оправдывает средства. Она уже была в сердцевине Силы — как может быть неправильным вернуться туда сейчас и использовать ее для такой благой цели? Это выглядит правильно, совершенно правильно, это правильно…

Она закатала левый рукав, иньектор был в правой руке. Она примерила его к локтевому сгибу. Очередное звенящее лезвие энергии — она не могла определить был ли это лазер или пучок частиц — ударил, породив добавочный фейерверк. Баррисс прижала инъектор к коже. Она коснулась пальцем спусковой кнопки…

И когда она уже готова была нажать ее — в ней ожило воспоминание; воспоминание о Парке Оа на Корусканте, и уроке который она получила там, который уже пригодился ей на Дронгаре, когда она столкнулась со смертносным бойцом Фоу Джи.

Воспоминание о разговоре между ней и ее учителем о темной стороне:

"Однажды может придти время, когда и ты испытаешь это, Баррисс. Надеюсь что нет, но если такое случится — ты должна узнавать и сопротивляться этому."

"Оно будет ощущаться как зло?"

"О нет. Это будет ощущаться прекрасней чем все, что тебе доведется испытать, прекрасней, чем ты только можешь себе представить. Это чувствуется как исполненность силой, удовлетворенность, завершенность. А хуже всего — это чувствуешь как правоту. Вот в этом и скрывается настоящая опасность."

Баррисс Оффи стояла под яростным штормовым небом, и лишь легкое движение ее пальца отделяло ее от воссоединения с Силой способом, что был куда удивительней чем все, что она когда-либо испытывала или могла себе представить.

И в этот момент — одно мгновение ока или один век, она поняла — что ее учитель пыталась сказать ей в тот день и в том парке. Поддаться темной стороне — это путь разрушения, порчи что хуже смерти. Умерев, ты никому не причинишь зла. Но живым — и управляемым темной стороной — ты можешь стать монстром.

Она вспомнила еще и то, что сама сказала Ули пару недель назад:

"Те кто поддались темной стороне не считают себя злом. Они убеждены что поступают правильно и по верным причинам. Темная сторона искажает их мышление, и они начианют считать что цель оправдывает средства как бы ни были ужасны сами средства."

Был ли связан с темной стороной ее предыдущий опыт? Нет, решила она. Она также сказала Ули, что Сила не различает сторон. Но обладание подобной мощью — неважно, насколько благородны намерения — почти неминуемо приведет к развращению — если не сегодня, то завтра или послезавтра. Каждый раз искушение воспользоваться ей будет становиться все сильнее, причины это сделать будут выглядеть все убедительней. Она всей своей сутью почувствовала истинность этого. Подобного рода мощь не может не соблазнять. Она пожрет любого, кто не будет абсолютно чист, кто не будет бесконечно мудрым, кто не будет абсолютно бескорыстным. Баррисс знала что она далеко не из худших натур. Но она не была идеальной, а подобный контакт с Силой на регулярной основе — требовал идеальности, чтобы пережить его, оставаясь невинным.

Стоит ли браться за божественное могущество, не имея божественной мудрости?

— Баррисс?

Она так глубоко ушла в свои мысли, что не заметила подбежавшего к ней Ули. Вздрогнув, она посмотрела на него.

— Ты в порядке? — прокричал он под очередной раскат грома.

Она улыбнулась. Она осторожно отняла инъектор от руки и сунула его обратно в карман.

— Да. — ответила она. — Да, я в самом деле в порядке.

Очередной лучевой удар, еще один цветной развод ионизации. Ули нервно взглянул вверх.

— Всем полагается укрыться. Возьми дозиметр — убедится что тебя не прожарило вторичным излучением; ожидается что купол скоро отрубится. И стоит паковаться — только самое необходимое, один небольшой чемодан на нос. Если дроид-пехота прорвется сквозь солдат — нам придется бежать очень быстро. Сейчас говорят, что они еще держатся; но как знать…?

— Понимаю. Спасибо, Ули.

Он кивнул и умчался прочь в сгущающейся темноте. Она повернулась и собиралась уйти как и он, но что-то ее остановило. В этот миг Баррисс чувствовала, как что-то новое поднимается внутри нее, уверенность — такая же сильная и реальная, каким было и ее путешествие в сердцевину Силы: она больше не была падаваном.

И такое же непререкаемое знание — почему — затопило ее:

Ты действительно становишься рыцарем-джедай в тот день, когда понимаешь что ты уже стал им.

Стоявшая посреди хаоса и какофонии бури и сепаратистского штурма Баррисс запрокинула голову и рассмеялась.

— Джос? В чем дело? — спросил Мерит.

Его пугал человек, заступивший ему дорогу. Бластер в руке Джоса был убйственно неподвижен, словно рука мужчины была вырезана из дерева.

— Ты убил Зана. — сухо произнес Джос.

Страх расцвел у Мерита во внутренностях словно цветок из твердого азота. Он не позволил ему прорваться наружу. Каким-то образом Джос его заподозрил. Это еще не значит, что его прикрытие рухнуло — будь это так, его бы наверняка встречали полковник Ваэтес и несколько армейцев, а не шеф-хирург Ремсо. Это не первый раз, когда ему приходится с помощью болтовни выпутываться из трудного положения, и если он еще не лишился своих навыков эмпатии и убеждения — то и не последний.