Дмитрий Демидов - ДОЛГ

- Пока тебя не было я его и так, и сяк вертел, но не выходит у меня ничего. Попробуй ты, может быть, у тебя получится.

- Интересно – Рич изучал артефакт, вертя его в руках.

По сути, обычный камень, ничем не примечательный, округлой формы, внутри две дырочки. Ричард взглянул на Винта, и осторожно просунул два пальца в дырки. Ничего не произошло. Пальцы даже не достали дна камня. Так он вертел камень в руках, пытаясь хоть как-то вызвать его на реакцию. Безрезультатно.

- Бесполезно – с отчаянием сказал он – у меня ничего не получается. Возможно, тут нужен не просто артефакт, а ещё что-нибудь. А может быть у него заряд определенной емкости, и уже все израсходовалось.

- Вроде, кровосос ничего подобного не делал.

Оба некоторое время молчали. Вновь произошел толчок, более сильный, чем в прошлый раз.

Рич сидел, прислонившись к стенке, и водил камнем взад и вперед. Жалко было бы умереть вот так, не увидев больше ни разу солнечного света. Камень на долю секунды перелился голубым светом, как будто на нем образовались прожилки.

От неожиданности Рич отдернул руку, и камень остался лежать на полу, такой же, как и был раньше.

- Ты это видел? – с восхищением спросил Винт, поближе пододвигаясь к решетке, чтобы было лучше видно - Что ты сделал?

«Долговец» ничего не ответил, только потянул руку к артефакту. Тот не реагировал на его прикосновения. Рич попытался вспомнить, как именно он брал артефакт. Он вложил его в руку и сконцентрировался. Ничего. Когда он уже собирался отложить камень, то почувствовал легкое, но не больное покалывание в двух просунутых в него пальца. Камень стал наливаться голубыми жилками. Рич поднял руку. С ближайшей стены осыпалась бетонная крошка и отлетела одна плитка.

- Я его чувствую.

- Что?

- Я чувствую, силу камня, как будто вокруг моей руки энергия, которой я могу управлять.

- Попробуй что-нибудь сдвинуть.

Ричард повернулся спиной к решетке. Около задней стенки комнаты валялся перевернутый металлический стол. Он направил артефакт с вытянутой рукой и сконцентрировался на том, что бы сдвинуть стол.

Через секунду ему это сделать удалось. И в сердце появилась надежда, надежда на жизнь.

В коридоре послышались тяжелые шаги, которые приближались. В проеме между двумя камерами возник кровосос. Он остановился напротив камеры с Винтом. Тот занервничал. Рич заметил, как кровосос достает такой же артефакт, как и у него. Кровосос вложил в артефакт свои длинные кривые пальцы и камень ожил. Мутант поднес свою конечность с артефактом к энергобатарее, которая закрывала вход в камеру с Винтом. Батарея поползла вбок, причем кровосос даже не дотронулся до неё.

Вот оно что - смекнул Рич.

Кровосос зашел в камеру, и Винт исчез за его спиной. Нужно что-то делать и очень срочно. Рич слышал, как в соседней камере идет возня, Винт пытается освободиться от кровососа, а тот пытается его схватить. «Долговец» покрепче сжал артефакт, тот стал переливаться сильнее. Отойдя немного в сторону, чтобы станок скрыл его, Рич вытянул руку и сконцентрировался силе переливающейся в его руке. Энергобатарея поползла медленно вверх по стене. На подобную процедуру сил уходило много, боец чувствовал это. Затем он перетащил батарею немного правее так, чтобы она была четко над входом в камеру. Из недр камеры появился кровосос. Он тащил за собой, схватив за ногу, Винта. Винт отчаянно колотил руками по полу, пытаясь, хоть за что-нибудь, зацепится.

Ещё чуть-чуть. Кровосос успел заметить в руках Рича артефакт, и в недоумении, бросив Винта, поспешил к «долговцу». Как только мутант появился в проеме, боец расслабил руку и опустил её вниз. Тяжеленная энергобатарея накрыла кровососа сверху. Тот даже не успел понять, что произошло. Раздался неприятный хруст костей, и брызги крови разлетелась в разные стороны.

Наступила тишина. Винт поднялся с пола и вопросительно посмотрел на Рича, затем на мертвого Кровососа, и тут он понял, что произошло.

- Ты спас мне жизнь! – в голосе его чувствовались радостные нотки.

Ричард пожал плечами.

- Нужно выбираться отсюда – ответил он, и как можно скорее.

Сталкер перешагнул кровососа и батарею, и подошел к своему спасителю.

- Ну-ка, отойди в сторонку – сказал «долговец».

Сталкер отошел. Ричард поднял руку и сосредоточился. Артефакт засветился и тяжелый станок, с помощью невиданной силы, отполз в сторону.

- Здорого у тебя получается. Оставь артефакт у себя. Похоже, вы подходите друг другу – он улыбнулся.

Когда в проеме появилась щель, Рич смог вполне в нее пролезть. Нет смысла растрачивать энергию попусту – может ещё пригодиться. Оказавшись в коридоре, товарищи по несчастью первым делом осмотрелись. Вокруг было тихо, только где-то далеко были слышны непонятные крики. Коридор уходил в две стороны. В сторону криков решено было не ходить. Рич знал, где это, он и сам был в той части.

- Сейчас, главная задача выбраться отсюда – сказал он – нам нужно рассказать остальным об этом. Иначе этот ужас так и будет продолжаться. Нам нужно выжить.

- Согласен.

- Пройдет какое-то время, и мутанты начнут искать пропавшего товарища. Потом будут искать нас.

- Ещё не стоит забывать о приближающемся выбросе.

И как будто в подтверждение слов Винта, почва под ногами задрожала, настолько сильно, что бойцам пришлось схватиться за прутья и влажные стены ближайших камер, чтобы не упасть.

Оба двинулись по коридору, удаляясь от своих темниц. Коридор был длинным. Вдоль потолка тянулись электрокабели. Камеры по обе стороны коридора были преимущественно пустые, иногда в них попадались окоченевшие трупы.

Впереди послышались легкие шаги. Бойцы остановились и прижались к стене. Из-за угла появилось плечо кровососа. Оба бесшумно скользнули в ближайшую камеру и скрылись в темноте. Из укрытия им было хорошо видно, как покачивалось грузное тело кровососа, и в проеме появилось существо в балахоне.

Рич сразу узнал его - это был один из них, один из этих странных существ, с которыми ему довелось встретиться на верхнем уровне.

Около мутанта послушно сидел Чернобыльский пес, и в его глазах была пустота. Он сидел, слегка приоткрыв рот, из которого торчал черный язык, и с него на пол капала слюна.

Кровосос и его хозяин стояли друг против друга и общались, причем общение их происходило бессловесно. Ричу уже довелось испытать на себе, как это происходит. И не дай бог себя обнаружить – верная смерть.

Мутанты стояли, друг напротив друга, не более трех минут, которые сталкеру и «долговцу» показались вечными. Когда разговор закончился, они разошлись в разные стороны. Мутант в балахоне прошел совсем близко от беглецов, пес просеменил возле него, цокая когтями по полу и мотая из стороны в сторону головой.