Сергей Верник - Специалист по выживанию

— Открыт доступ к системе защиты и нападения, — прозвучал в ухе спокойный голос.

— Спасибо, Смитт, — шепнул Вольф.

Скинув по дороге мокрую куртку, он быстрым шагом направился в кабину. Надо было успеть оказаться там до прихода полковника или лейтенанта. А то, что они непременно нагрянут — стронгер знал точно. Ведь «жучки», скрытые в одежде, перестали работать уже давно.

Включив кондиционер на полную мощность, Вольф сел перед монитором и вошел в оружейное меню. Бывшая команда корабля, судя по сохранности боезапасов, явно не попадала ни в какие передряги. Им, можно сказать, просто повезло, так как во времена основания тиартогианской колонии в Галактике царил настоящий беспредел. Транспортные корабли с тысячами поселенцев тогда исчезали довольно часто, не оставляя никаких следов. Рабы всегда были в цене.

Двигая жутко неудобный конусный джойстик, Андрей быстро заходил в нужный раздел, ставил наиболее сложный пароль и переходил к следующему. Это должно предотвратить несанкционированные действия полковника, в любой момент решившего проверить смертоносный потенциал «Кадета». Смитт, конечно, тоже со своей стороны не даст ему влезть, но, как говориться, береженого и бог бережет.

Когда передатчик в ухе предупредил о приближающихся гостях, Вольф уже спокойно сидел в кресле, как ни в чем ни бывало разглядывая собственные ногти.

— Что происходит, Вольф? — вошедший Краммер был сильно взвинчен. — Ты решил поиздеваться надо мной?

Стоящий позади полковника лейтенант Линг нервно крутил в руках свой излюбленный парализатор.

— Что за наезды? — начал на имперском Андрей, но потом сделал вид, что поперхнулся. Однако нужный эффект был достигнут.

Краммер моментально побагровел и потянулся к висящей на поясе кобуре.

— Что за бред?! — воскликнул он, пытаясь расстегнуть заевший фиксатор. — На каком языке ты тут треплешься?! Отвечай!

Андрей смущенно потупил глаза.

— Это язык программирования, — ляпнул он первое, что пришло в голову. — На нем искусственным интеллектам отдаются сервисные команды. Иначе говоря, это единственный способ напрямую связываться с системой, обходя логический фильтр. Понятно?

Полковник многозначительно фыркнул и оглянулся на Линга. Тот отвел взгляд в сторону.

— Когда корабль сможет взлететь? — задал он свой дежурный вопрос.

— Скоро, — дал размытый ответ стронгер.

— Когда?!

Андрей чуть помедлил. Краммер снова начинал вести себя на борту глиссера как хозяин. Вольфу это не нравилось.

— У меня почти все готово к испытаниям, — проговорил он. — Только сильно не хватает одной важной детали, а именно робота — манипулятора для выполнения мелких работ в труднодоступных местах. И чем быстрее он появится…

— Будет тебе робот, — процедил сквозь зубы полковник. — Но смотри, больше без фокусов. Понял?

— Так точно, — стронгер с пафосом отсалютовал.

Презрительно поправив очки, Краммер покинул кабину. Следом исчез Линг.

— Готов ответ относительно камер слежения, — в тот же момент прозвучал в ухе голос Смитта.

— Так? — Андрей выжидающе замер.

— Сигналы кодированы, но я смог их преобразовать. Этот полковник настоящий параноик. Датчики стоят, где только можно и нельзя. Во все щели понатыканы.

— Так?

— Я нашел возможность моделировать сигнал. Не просто, но справился. Что дальше?

— А дальше начнется самое интересное, — широко улыбнулся Андрей и, перейдя на имперский, начал диктовать Смитту четкие инструкции.

Неслышной походкой Вольф двигался по узким коридорам, образованным стеклянными перегородками. Камеры, встречающиеся на всем протяжении маршрута, передавали «просроченную» картинку, еще не имеющую изображения крадущегося человека, а те, что имелись на одежде — транслировали очередное покорение стронгером древнего железа.

Андрей четко держал направление. Он шел туда, где Смитт определил нахождение маленькой заложницы. На этот раз девочку держали в одной из пустующих келий храма, почти у самой поверхности.

Краммер оказался на редкость хитрой бестией. Он всегда лишний раз перестраховывался. Не отступился от своей привычки и сейчас. Два раза в день, в произвольно выбранное время, полковник перемещал Сью в другое место, тем самым, исключая возможность ее заранее спланированного вызволения. Но обмануть Смитта еще никому не удавалось, даже самому стронгеру. Искусственный интеллект достаточно долго наблюдал за маневрами полковника, чтобы суметь все-таки вычислить некую закономерность в его действиях. И если все делать правильно, то шансы застать девочку в нужной расчетной точке у Вольфа достаточно велики.

— Прямо, до конца. Потом наверх, — направлял электронный голос.

Андрей прибавил шаг. Вскоре стеклянные стены сменились каменными. Заметно повеяло холодом. Стронгер шел по грубо вытесанному в породе коридору, держа в руке самодельное оружие. Связка из пяти коротких металлических трубок выглядела весьма посредственно. Никто и не заподозрит, что в любой момент из стволов может ударить направленный электрический разряд огромной мощности.

Дойдя до полуразрушенной винтовой лестницы, Андрей остановился. Слой вековой пыли, покрывающий остатки ступеней был нетронут. А это значило только одно: где-то есть лифт.

Осторожно ступая по зыбким каменным кускам, Вольф стал подниматься. Касаясь руками стен, он старался ставить ноги на более-менее целые фрагменты, но все равно, мелкие камни с шорохом скатывались вниз.

Спустя какое-то время Андрей, наконец-то, достиг заветного входа на нужный этаж.

— Смитт, неужели ты не мог выбрать другой маршрут? — Вольф вошел в темный проем, внимательно осмотрелся.

— Это оптимальный путь, командир. Тем более, нужно было кое-что проверить.

Андрей замер, занеся ногу для очередного шага.

— В каком смысле: «проверить»?

— Я в замешательстве, командир, — голос Смитта стал вдруг печальным. — Еще несколько месяцев назад за подобную выходку ты бы мне весь процессор измельчил и засунул бы его в энергоприемник. Или хотя бы пообещал это сделать. Когда мы с тобой подолгу находились вместе, не проходило обычно и часа, чтобы ты на меня не наорал. Я настолько привык к твоему вспыльчивому темпераменту, что сейчас просто нахожусь в глубоком недоумении. Что случилось, командир? Я пропустил что-то важное?

— Хороший вопрос, — Вольф прислонился к выступающей из стены перекладине. — На самом деле, я и сам не знаю на него ответ. За последнее время произошло много странных и непонятных вещей, возможно, повлиявших на мое мировоззрение. Я запутался в себе, Смитт.

Искусственный интеллект выдержал короткую паузу.

— Если бы я не чувствовал биологические всплески твоего тела, то никогда не узнал бы тебя, командир. Ты изменился, а люди просто так не меняются. Для этого должна быть веская причина.