Сергей Верник - Специалист по выживанию

Падение завершилось особо сильным ударом о выступающую граненую опору. Лежа на спине, Вольф бережно отодвинул в сторону девочку и посмотрел наверх. Сердце едва не остановилось.

Его лицо находилось как раз под круглым сквозным пролетом, вокруг которого шла спираль лестницы. И пролет этот быстро превращался в яркий слепящий свет, неумолимо надвигавшийся сверху. Свет пожирал все на своем пути, не оставляя даже малейших крошек. Только чистое белое сияние.

Превозмогая боль в побитом теле, Андрей потянулся к девочке, схватил ее за шкирку, придвинул к себе и, что есть сил, отшвырнул в сторону, туда, где, по его мнению, было сейчас наиболее безопасно. Но бросок получился слабым — Сью едва преодолела половину траектории, шлепнувшись в кучу мелких обломков.

Тогда Вольф с трудом перевернулся на живот, подполз к ней и в последний момент заслонил собой от странного приближающегося света. Яркая вспышка моментально поглотила замершие неподвижно тела.

Очнулся Андрей от чьих-то лихих пощечин. Открыв глаза, он увидел расплывчатые очертания знакомого до тошноты лица.

— О, нет, — простонал стронгер, отворачивая голову. — Опять?

— Это судьба, Вольф, — проговорил Краммер. — Мы должны быть вместе. Ты так не думаешь?

— Где Сью? — Андрей приподнялся на локте, пытаясь осмотреться.

— Да здесь она, — буркнул полковник, бросив взгляд куда-то поверх головы Вольфа. — Мы все здесь.

Андрей с ужасом осознал всю серьезность положения. Он находился в замкнутом сферическом коконе силового поля, висящего на небольшой высоте над простором океана. Берег отсюда казался тонкой черной линией, сливающейся на горизонте с серым небом. Наверху, над сферой парила большая блестящая платформа, видимо, генератор. Время от времени с ее поверхности срывался бледный красный луч, уносясь к невидимой вдалеке цели. То, что это был не боевой луч, Андрей определил сразу. Скорее всего, таким образом, воздушная тюрьма передавала свои координаты.

Помимо Вольфа, Краммера и Сью, в коконе были еще десятка два людей разного возраста и пола. Некоторые из них сидели в унылых позах, смирившись со своей судьбой. Другие, не намериваясь смиряться, в бешенстве бросались на прозрачные стены, исторгая при этом всевозможные нецензурные ругательства.

Среди сидящих Андрей узнал двух недавних знакомых — дивиаполиских охотников.

Ральф Хьюс нехотя поднялся на ноги и не спеша подошел к нему. Следом подтянулся и Армс.

— Как бы это странно ни звучало, но я совершенно не рад тебя здесь видеть, Вольф, — с легкой улыбкой проговорил мэр. — Жаль, что мы вновь увиделись при таких печальных обстоятельствах.

— Взаимно, — проговорил Андрей, подходя к лежащей в стороне девочке. Она уже пришла в себя. Моргая длинными ресницами, непонимающе смотрела на платформу.

— Как ты? — спросил он, склоняясь над ней.

— Мне страшно, Вольф, — прошептала Сью. Она резко села, двумя руками обхватив стронгера. — Уведи меня отсюда.

Заглянув в ее глаза, Андрей понял, что состояние транса, в котором она пребывала прежде, теперь исчезло, уступив место паническому животному страху. Ее тело тряслось, будто сухой лист на ветру.

Сильнее прижавшись к груди Вольфа, Сью уткнула лицо в его куртку и, наконец, по-настоящему разрыдалась. Андрей провел ладонью по ее растрепанным волосам. Тихо, так, чтобы слышала только девочка, произнес:

— Все будет хорошо. Слышишь? Мы обязательно отсюда выберемся.

Стоящий рядом Краммер скептически хмыкнул.

— Не морочь ей голову, Вольф, — сказал он. Услышал все-таки. — Ты и сам прекрасно понимаешь, что мы не в состоянии покинуть кокон. Пока этого не позволят «уроды».

Хьюс опустился на колени рядом с Андреем и Сью. Некоторое время он молча смотрел на эту парочку, затем, глядя полковнику в темные стекла очков, проговорил:

— Ты не прав, Джон Краммер. Этот человек, если захочет, может скомкать и выкинуть целый мир. А он очень захочет…

— Откуда ты знаешь, мэр Хьюс? — недоверчиво спросил полковник. — Он тебе свою душу излил в храме Святого Якоба?

Ральф покачал головой.

— К своему великому сожалению, я не очень долго знаю Вольфа. Но зато я хорошо разбираюсь в людях. Внутри него кроется такая сила, что не дай бог его по-настоящему разозлить.

Краммер изучающим взглядом посмотрел на Андрея.

— Не знаю, прав ли ты, — пробормотал он. — По крайней мере, других вариантов нет. Пока нет.

Осторожно отстранив уже успокоившуюся девочку, Вольф встал на ноги, поправил куртку и незаметно извлек из-за пазухи пятиствольный разрядник.

— Ну, что? Посмотрим, кто из вас лучше плавает.

Было так мало времени на то, чтобы до конца осознать вспыхнувшее вдруг прозрение. Ощущение чего-то непонятного, но вот-вот готового открыть свою истинную сущность не покидало Вольфа уже давно. Он прекрасно понимал, что находится в нескольких мгновениях от раскрытия заветной тайны, однако эти мгновения вдруг складывались в Вечность, ускользая сквозь пальцы подобно песку.

Так случилось и на этот раз. Когда он смотрел в ясные глаза Сью, то отчетливо чувствовал внутри себя нечто прекрасное. Будто тело наполнялось теплым солнечным светом. И свет этот с каждой секундой готов был превратиться в яркую ослепительную вспышку, которая скинет со всего сущего фальшивый полог…

— Приготовьтесь! — крикнул Андрей, выпуская из самодельного оружия мощный электрический разряд в висящую над ним платформу. Пять соединенных вместе стволов тут же метнули вверх ветвистую сверкающую молнию. Кокон лопнул, словно мыльный пузырь, и находящиеся внутри него люди градом посыпались вниз.

Вынырнув на поверхность, Вольф нашел взглядом качающийся неподалеку на волнах корпус платформы и подтянул к себе поближе отчаянно молотящую руками по воде Сью.

— Ты что, плавать не умеешь? — удивленно спросил он. Для жителя прибрежного города это было аномалией.

— Да умею я, — девочка выплюнула изо рта воду. — Просто сильно ударилась при падении.

— Бывает, — схватив ее за воротник, стронгер уверенно погреб в сторону сбитого генератора.

Забравшись на скользкий металлический борт, он втащил и Сью. Следом начали карабкаться другие люди.

— Я просто не могу поверить, — тяжело дыша, полковник Краммер сел рядом с Андреем. — Чем ты стрелял? Простой электроразряд их технике не страшен. Да и как вообще у тебя оказалось с собой оружие?

Вольф не ответил. Не стоило говорить, что молнии — это лишь часть шоу. Главным козырем, на самом деле, являлся ионный излучатель, тайком снятый с глиссера. Всю пушку разбирать он не стал, а вот основной элемент все же позаимствовал. Что касается второго вопроса, то Андрей смутно догадывался, почему разрядник остался при нем. Видимо, причиной были сами трубки стволов. Он их выдрал из хранящихся на складе у полковника протезов…