Александр Авраменко - Князь Терранский

Но в данном походе флота сыграло роль и кое-что ещё. В этот раз князь лично вёл корабли, объявив, что речь идёт о кровной мести. А Медведева на Терре любили, и, при известии об этом, свершилось невероятное – те самые два часа…

Едва корабли выстроились в походный ордер и легли на курс, огибающий Республику, как со всех встречных звездолётов понеслись панические вести – терране показали свои зубы! Они идут громить Новую Империю, флот которой увяз в это время под одной из республиканских планет и, похоже, терпит поражение…

– Ваша светлость, вас вызывают по правительственной связи.

– Что-то на Терре?

Смущающийся молоденький лейтенант вытянулся по стойке «смирно» и ел глазами Самого.

– Не тянись так, а то дырку протрёшь. Кто там?

– Ваша светлость, вас по личному каналу Яйли Грозная!

– Императрица?

Он на мгновение задумался, стоит ли говорить ей о направлении рейда, или нет? У девочки окончательно снесло крышу, если судить по тому, что сейчас творится в Новой Империи. Обойдётся. Достаточно будет знать, что мы идём не по её душу.

– Хорошо, пусть переведут вызов на мои апартаменты…

С удобством расположился на мягком диване, включил камеру. Звякнул приятный сигнал установленной линии. Да, это была Яйли, и видно было, что она с трудом сдерживается…

– Значит, ты решил ударить в спину, землянин?!

– Добрый день, ваше величество.

Алексей склонил голову в ироничном поклоне. Затем потянулся за чашкой с ароматнейшим земным мокко.

– Ты – подлец! Трус! Негодяй!..

Она разразилась молниями, а Медведев сидел и спокойно улыбался, наслаждаясь напитком. Наконец собеседница увидела, что князь не реагирует на оскорбления, словно скала, и затихла. Видно, приступ бешенства прошёл, и, чуть помолчав, она заговорила нормальным тоном, относительно недавних проклятий, конечно:

– Ты решил напасть на нас?

Алексей отставил чашку в сторону:

– Кто вам сказал такую глупость?

– Но нам сообщили…

– Надеюсь, не дель Фиэри?

Она густо покраснела.

– Издеваешься?!

– Естественно. Вашему главе внешней разведки у нас на Терре не доверили бы даже чистить армей-ские гальюны. Туповат. Слегка. Не зря он самый популярный персонаж терранских анекдотов.

Что-то хрустнуло. У собеседницы.

– Не стоит зря ломать вещи. Мы идём в другую сторону. Просто часть маршрута пролегает в непосредственной близости от границ Новой Империи.

– Ты не хочешь сказать?

– Не могу. Считайте, что флот княжества вышел на манёвры. В зону влияния Республики.

Её глаза вспыхнули радостью:

– Ты решил мне помочь?

– Помочь?! Ха! С чего бы это?

– По старой дружбе…

Внезапно она опустила глаза, на мгновение став похожей на ту девчонку, которую он вытащил с Пропажи. Алексей усмехнулся:

– Нет. У меня свои дела, хотя…

Спохватился, о, чёрт! Чуть не закончил: «…это касается нас обоих…»

– … я тоже ничего не забыл.

Императрица вздрогнула, переменившись в лице, но Алексей не дал ей вновь впасть в бешенство:

– Яйли, малышка… Как ты только смогла стать таким чудовищем?

Протянул руку, и, не дожидаясь ответа, выключил связь. Затем нажал клавишу селектора:

– Больше с Императрицей Новой Сюзитии меня не соединять…

Сюзитка долго сидела в пустой комнате, откуда вела разговор. Чудовище? Она? Да как он посмел! Варвар с куска грязи! Ничтожество! Ничего! Она отплатит ему. Поднялась с кресла, быстрым шагом вышла в коридор, где столпились ожидающие вестей аристократы, окинула их взглядом и вдруг словно споткнулась?.. Тёмные боги! Да что же это? Какой кошмар… Жадные тупые лица, льстивые хитрые улыбки… Как это разнилось с тем, что она только что видела на экране…

Юный, серьёзный… Но какой-то одухотворённый лейтенант. Суровый и грустный одновременно терранский князь… Она чудовище? А ведь если посмотреть на этих… особей, которые её окружают – Алексей прав. И прав полностью… Но если бы он знал, что с ней сделали на каторге… Если бы он знал! И почему тогда не хватило смелости? Там, на Земле? Вздохнула и вместо привычного крика тихо произнесла:

– Нападения не будет. У терранцев манёвры. Они следуют по своим делам… – И вдруг сорвалась на крик: – А теперь – оставьте меня! Все! Вон!!!

– Что известно о «скотобойне»?

Столяров включил голопроектор, взял в руки лазерную указку.

– Сектор охраняется плотным слоем минных полей. У самой системы – шесть орбитальных крепостей последней рамджийской модификации. Наземные силы противника нам неизвестны. Мы побоялись, что если спутник засекут, то блохастые насторожатся. Но по нашим прикидкам: порядка двадцати – двадцати пяти тысяч наземной пехоты с тяжёлым вооружением.

– Шесть крепостей?! Вы ничего не путаете?

– Хотел бы. Но – нет. Посудите сами: если об этом станет известно в Галактике – рамджам ничего не останется, как уйти в изгнание. Иначе на них откроют свободную охоту. А сами они ничего делать не могут. Разучились за века паразитирования на шее у других. Поэтому и устроили тут глухую оборону.

Мыскин выругался – такого он не ожидал. Впрочем, как и остальные. А Михаил между тем продолжал:

– Я боюсь другого: что если мы увязнем в сражении на орбите, блохастые дадут команду вниз – замести следы. А зная их так, как сейчас, – уверен, что где-то там либо мезонный заряд, либо наёмники перебьют весь «скот»…

– И что вы предлагаете?

Глава контрразведки горько усмехнулся:

– Я? Ничего, к сожалению. Моё дело разузнать всё, что можно. А вот воевать – уже дело военных. Что нам предложит наш Главком?

– Я даже не знаю… Надо думать, думать и ещё раз думать. А лучше – взять языка.

– Некогда!

Медведев хлопнул ладонью по столу и встал:

– Господа офицеры, слушай приказ: атакуем с ходу. На минные поля пустим метеоритный поток. Крепости блокируем линкорами. А пехоту – вниз! Снимки лагеря и завода по переработке людей есть?

– Так точно.

– Отсюда и оттолкнёмся…

Над ночным лагерем пронесся полный мучительной боли девичий крик. Куривший на скамеечке возле ангара молодой парнишка вздрогнул, глаза его заметались в поисках источника. Не найдя ничего, он обратился к сидящему рядом на пластиковой скамейке массивному негру.

– Что это, Джордж, ты слышал?

Джордж невозмутимо приложился к бутылке, сделал пару глотков, только после этого ответил:

– Полковник развлекается. Сегодня ему доставили очередную малолетку. – Потом глянул с интересом на парнишку: – Новенький, что ли?

– Д…да, я всего неделю тут.

– А..а…а понятно. Давно с Земли?

– Месяц.

– Ну, ничё, привыкнешь. Тут почти все такие. – Джордж усмехнулся. – Полковнику вон каждую неделю новую из бараков тащат. Два-три дня – и всё, кусок мяса. Остальным хуже, кто не на наркоте, только на высадках развлекаются, это у начальства деньги есть, может себе позволить.