Аарон Оллстон - Наследие Силы: 1. Предательство

– Понятно, – Джейсен умолк, размышляя.

Бен чувствовал, как сожаление, величественная скорбь поднимается в душе Джейсена. Наставник не пытался скрыть чувство, и оно изливалось в Силу. Бену стало не по себе, и он скрестил руки, словно защищаясь от холодного ветра.

– О, пожалуйста, – с укором воззрился на Джейсена Эрисстер. – Ты не можешь вот так сдаться. Ты ещё не попробовал все уловки, если только твоё предложение не было таковой; и так и не дошёл до мольбы.

– Я не сдался, – ответил Джейсен, и в голосе его проскользнула легкая грусть. – Можно поговорить с вашим заложником?

– Конечно, – Эрисстер любезно повернулся, так что мужчина за его спиной оказался лицом к джедаям. Заложник был бледен; казалось, будто его вот-вот вырвет.

– Ваше имя Хаксан? – начал Джейсен.

– Да, Сером Хаксан.

– Мне очень жаль, Сером Хаксан, – Джейсен начал пятиться прочь от аквариума.

Бен и Нилани тоже отступили, стараясь придерживаться его поступи.

– Что ты делаешь? – спросила Нилани.

– То, что должно.

Они отошли на полдесятка шагов, и только тогда Эрисстер заметил это. Он развернулся в прыжке.

– Что ты делаешь? – повторил вопрос.

– Отхожу на безопасное – как я надеюсь – расстояние, – ответил Джейсен.

Эрисстер замер, поражённый, на долгое мгновение – достаточно долгое, чтобы джедаи отступили ещё на полдесятка шагов. Тогда он повернулся, явно собираясь бежать к заложникам.

Джейсен выбросил вперёд руку и сжал кулак.

Эрисстер и Хаксан пропали из вида, охваченные клубящимся огненным шаром.

Аквариум наполнился огнём и дымом, и по площади прокатился грохот, но, смягчённый транспаристалью, причинил ушам Бена куда меньший вред, чем звук взрыва у космопорта.

И транспаристаль выдержала. Ближайшая к эпицентру стена слегка вздулась под напором, но остальные три лишь мимолётно дрогнули, и практически вся мощь взрывной волны ушла вверх.

В мгновение ока оказавшись на прежнем месте, джедаи прильнули к стенке аквариума и стали всматриваться в задымлённую ёмкость. Дым рассасывался, улетал вверх, и вскоре они увидели мужчин и женщин, выбирающихся из-за обугленных останков мини-панорамы города Лоррд. Похоже, ни один из них серьёзно не пострадал – Бен заметил лишь сажу на лицах и кровоточащие ссадины от острых осколков.

– Аварийные бригады! – закричала Нилани, дав отмашку Самрэну и его агентам. – Давайте сюда!

С помощью портативной лебёдки спасатели переместили медиков внутрь аквариума и начали эвакуацию заложников. Никто не рискнул приблизиться к зловещей лужице – единственному, что осталось от Эрисстера с Хаксаном.

Между тем всего в нескольких метрах поодаль Бен снова слушал, как ругаются Джейсен с Нилани.

– Ты с ума сошёл? – вопрошала Нилани. – Мы не использовали ни один из вариантов помимо "будь моим напарником".

– Какие уж тут варианты, – ответил Джейсен. – Он был прав. Он взял верх. Единственное, что мы могли сделать – это ограничить рамки его победы. То есть пожертвовать на неё одну жизнь вместо многих.

– Ты не знаешь наверняка. Мы даже не пытались…

– Ты же чувствовала его категоричный настрой и силу воли, – в голосе Джейсена послышался упрёк. – Он твёрдо решил, что умрёт сегодня. Того, кто принял такое решение, трудно переубедить.

– Хаксан ничего такого для себя не решал.

– Правильно. Но он всё равно умер бы, что бы мы ни предприняли.

– Нет.

– А для чего тогда бластер, Нилани?

Она оторопела:

– Что?

– Бластер в его руке. Для чего он?

– Чтобы заставить подчиняться себе?

Джейсен покачал головой.

– Для этого у него была бомба. Её было вполне достаточно, и он знал об этом. Так для чего же он взял бластер?

– А ты как думаешь?

– Чтобы отстреливать заложников, одного за другим, на протяжении всего дня. Убивать и надсмехаться над нашей беспомощностью.

Нилани призадумалась.

– Возможно.

– Несомненно. С первым убийством наши потери, наши неудачи сравнялись бы числом с той, которую мы и так пережили – ровно одна жизнь ни в чём не повинного человека. Со вторым потери удвоились бы. И так далее.

Долгую секунду Нилани стояла молча, и Бен видел на её лице трагическую маску разочарования, крушения всех иллюзий.

– Джейсен, у тебя находятся хорошие оправдания для всего, что ты делаешь. А моя интуиция говорит, что ты делаешь всё неправильно.

– Интуиция или Сила?

– Интуиция.

– А что же говорит тебе Сила?

– Ничего. Сила ничего не говорит о случившемся.

– Значит, это не было неправильно, – Джейсен отвернулся и зашагал к спидеру.

От того, что расшифровка вязи узлов привела к пониманию лишь намеков, но не явно различимого пути, от того, что нашёлся шаттл со станции Ториаз, да из-за загадочных ассоциированных с джедаями террористов, притаившихся в городе Лоррд, Джейсен был вынужден повременить с отлётом.

А на следующий день произошло очередное загадочное столкновение.

С утра пораньше Силы безопасности Лоррда получили анонимное сообщение, что похищенная ранее дочь известной предпринимательницы находится в одном из отопительных тоннелей Школы концептуального дизайна. Просмотрев чертежи тоннелей, оперативники не нашли ни одной точки, которая позволила бы проникнуть им в отстойник, где содержалась девочка, без угрозы для её жизни. Пришлось позвать джедаев.

Взглянув на те же самые чертежи, Джейсен отметил, что диаметр одной трубы, слишком тесной для взрослого мужчины или женщины, позволяет передвигаться по ней подростку. Безопасники отключили подачу пара на участке, и, после того, как труба остыла, Бен прополз по ней, выбрался в назначенном месте и удерживал оборону отстойника в течение трёх минут, за которые Джейсен, Нилани и агенты прорвались внутрь и освободили их.

Организатор похищения, недовольный радикал, который хотел заместить действующее правительство Лоррда кучкой рациональных, безжалостных дроидов-правовых аналитиков, погиб при штурме, но выжившие сообщники рассказали, что девочка сама приходила к нему в снах и посоветовала устроить похищение.

Чуть позже человек в джедайском облачении и с неработающим, довоенным старореспубликанским световым мечом, украденным из музея, забрался на шпиль административного здания университета и устроился там, угрожая спрыгнуть вниз, если его не примут в Орден. Джейсен, Нилани и Бен прибыли для разбора. Джейсен отправился на крышу, чтобы побеседовать с мужчиной, тогда как другие двое остались ждать внизу.

Как выяснилось, отчаянный соискатель не имел способностей в Силе и никак не хотел поверить, что этому нельзя научиться. Помня о желании Нилани, чтобы он уделял переговорам с беспокойными беднягами больше внимания, Джейсен больше часа вежливо беседовал с мужчиной, но всё без толку.