Аарон Оллстон - Наследие Силы: 1. Предательство

– Никогда не слышал, – сказал Джейсен.

На лице Бриши проявилось раздражение.

– Это потому, что он не творил зла. Не пытался завоевать галактику, стереть с поверхности население целой звёздной системы или завязать смертельную битву с джедаями. Он просто жил и познавал. И умер от старости, окружённый родными и друзьями.

Во взгляде Нилани было сомнение:

– Покровитель творческих личностей, спонсор благотворительных акций и изобретатель циклонического хайбола, любимого всеми островными туристами алкогольного напитка.

– Насмешничаешь, – произнесла Брийша, – и это хорошо, но делаешь это от невежества, что уже плохо. Ты ничего не знаешь о Дарте Вективусе.

Нилани ответила с ледяной улыбкой:

– Включая то, существовал ли он когда-нибудь, и был ли таким милашкой, каким вы его описали.

– Ты сможешь увидеть истину только через познание.

– А как он удержался от того, чтобы поддаться жадности и погибнуть от неё? – спросил Джейсен.

– А, это легко. Он приучил себя к строгим этическим нормам ещё до того, как почувствовал первый толчок с тёмной стороны. Он был матёрый, изворотливый бизнесмен с великолепно сбалансированным чутьём на выгоду и справедливость, и шепотки соблазна игнорировал с той же лёгкостью, что и докучливое мягкосердечие, – произнося последние слова, женщина глянула на Нилани, а потом снова обернулась к Джейсену. – Ситхи, известные своей злобностью, Джейсен, были таковыми, потому что были заведомо ущербными мужчинами и женщинами. А не потому, что они были ситхами. Как правило, они были слабыми, обманутыми или просто жадными с самого начала. Как твой дед. Я, к вашему сведению, была с ним знакома.

Джейсен тряхнул головой.

– Откуда мне знать? Я-то вас первый раз вижу.

– Ещё бы. Я тогда не под настоящим своим именем жила. Было не очень уместно.

– Значит, вы говорите, что не собирались нас убивать, приглашая сюда.

– Верно.

– И сделали это не оттого, что ужасно одиноки или хотели похвастаться апартаментами.

Улыбка Бриши снова стала выражать подлинную радость.

– Нет.

– Так зачем?

– Потому что в пещерах, где тёмная сторона ещё сильнее, засел Повелитель ситхов, и мне не хотелось встречаться с ним один-на-один.

Система Кореллия, орбита Тралуса Лея и адмирал Лимпан сидели в офицерской столовой, а на ослепительно белом столе между ними дымились чашки с горячим кафом.

– Галактический Альянс поддаётся старому предрассудку, полагая кореллианцев непослушными детьми, – сказала Лея. – Это не так. Эти люди так и не утратили азарта первопроходцев, несмотря на то, что их система находилась в покое на протяжении тысячелетий. Задор первопроходцев, их неприятие авторитетов, их презрение к трудностям и излишним размышлениям. Видя в них лишь детей, вы неизбежно забудете, какими опасными они могут быть.

Лимпан произнесла:

– На удивление беспристрастно из уст женщины, которая замужем за кореллианцем.

– Хэн – один из опаснейших людей в галактике, – ничуть не смутившись, сказала Лея. – И я больше тридцати лет горжусь тем, как он проявляет эту свою черту…

Пронзительный сигнал прервал её на полуслове. Офицеры поднялись со своих мест за расположенными рядом столами, и то же самое сделали Лимпан с Леей.

– Предупреждение о вторжении, – сказала адмирал. – Мне нужно…

– Если можно, я с вами, – предложила Лея.

До входа на мостик было всего несколько десятков метров, и когда Лимпан с Леей прошли через бронированную дверь к приподнятому проходу, помещение уже гудело от напряжённой занятости. Офицеры выкрикивали друг для друга информацию, а над рампой висела голограмма прилегающего космического пространства. Там была показана изогнутая цепь кораблей Галактического Альянса, расположенная поодаль, и приближающиеся к ней строем из трёх групп чужие космические аппараты; нечёткость и схематичность изображения строя подсказала Лее, что его состав датчики определить пока не смогли.

– Всем судам и планетарному контролю: занять боевые посты, поднять все действующие эскадрильи, – закричала Лимпан. – Поднять все эскадрильи! Отзовите все патрули, которые смогут вернуться сюда раньше, или в течение трёх минут после, прибытия атакующих. Всем остальным патрулям сформировать сетевое построение на медленном траверзе к орбите Тралуса. Навигатор, каков их курс?

Офицер, так же, как и она, расы дуро, ответил со своего места внизу:

– Соотношение вероятностей между Реллидиром и "Синим ныряльщиком" шестьдесят на сорок.

– Контроль истребителей, направьте каждую четвёртую эскадрилью к Реллидиру, половину – к "Синему ныряльщику", оставшаяся четвёртая часть остаётся рядом с носителем, – адмирал вертела головой, стремясь охватить взглядом каждый пост за пределами рампы.

– Адмирал, – сказала Лея, – у меня есть кое-какой опыт координации действий истребителей, и если я буду чем-нибудь полезна…

Лимпан рассеянно кивнула.

– Сразу за бронедверью, через которую мы вошли – в первую дверь по левому борту, а там попросите полковника Мойана подтвердить ваше назначение моим помощником. И – спасибо.

– Пожалуйста, – Лея развернулась по направлению к выходу. Ответ чуть не застрял у неё в горле. Адмирал только что поблагодарила её за готовность совершить то, что может оказаться государственной изменой – ибо если в силах Леи помочь Хану выжить в предстоящем сражении, она это сделает, даже если придётся пойти против интересов Галактического Альянса.

Сайэл выругалась, когда её "Твик" прошёл через ворота ангара на "Синем ныряльщике" и начал неторопливо наращивать скорость. Он до сих пор казался таким неповоротливым: Саял и её звено – всего пятеро – построились V-образной фигурой; командир, бывший тем самым пилотом крестокрыла, что издевался над нею во время тренировок, был остриём формации.

Серый-один сделал поворот и повёл эскадрилью вниз к атмосфере. Саял глянула на навигационный дисплей – оказалось, что они направляются к точке в южном районе Реллидира. Она понимающе кивнула: кореллианцы явились, чтобы отвоевать свой город. Она даже не знала – то ли пожелать им удачи от всего сердца, то ли наоборот.

Пара "Пантер" – Хэн и Ведж – держались строго в хвосте построения.

Хэн сердился. Держаться в хвосте любого построения было уныло. Если ты позади, злобные вражеские стрелки сосредотачивают на тебе огонь и рано или поздно отстрелят тебе что-нибудь. Если ты позади, твоя позиция выдаёт в тебе медлительного или безучастного пилота. Даже вооружённые только ракетным оружием корабли были впереди; они должны были войти в атмосферу и добраться до восточной части Реллидира до того, как Хэн и Ведж начнут выходить на цель.