Аарон Оллстон - Наследие Силы: 1. Предательство

Звено "Пантера" – Хэн и Ведж, в сопровождении двух эскадрилий штурмовиков просто обогнули зону боя и со свистом вошли в атмосферу.

– Слишком гладко летит, – заявил Хэн.

– Ты спятил? – спросил Ведж. – Как это "слишком гладко летит"?

– Именно так. Должна быть какая-то вибрация, какие-нибудь сигналы об опасности перегрева, чтобы было видно, что ты продираешься через атмосферу. Эти "Крикуны" вообще не уважают атмосферу.

– Хочешь сказать, что если летательный аппарат во время входа в атмосферу не оставляет за собой шлейф из кусков обшивки, он не дотягивает до уровня "Тысячелетнего Сокола"?

– Ну… типа того.

– Если тебе просто захотелось почувствовать себя как дома, можешь сделать пару выстрелов из бластера в свою приборную панель и заниматься получившимися неисправностями.

– Да неужели? Вообще-то, когда я был в отпуске, я мог бы напиться и вызвать какое-нибудь ЧП межпланетного масштаба, а затем, поскольку ты мой командир, позвать тебя исправлять ситуацию.

– Мог бы. А я мог бы дать указания механикам испортить твой гиперпривод, чтобы, когда он вырубится, ты смог говорить всем, что ты не виноват.

– Ой-ой. А я мог бы устроить, чтобы ты получил приказ захватить Корускант, а всё, чем бы ты располагал – это двенадцать пьяных эвоков, четыре неисправных спидера и сорок килограммов прибрежного песка.

– Понадобится не меньше двух недель, сэр.

Хэн ухмыльнулся.

Реллидир, Тралус – Приближаются истребители, – вышел на связь Серый-один. – Идут с орбиты, направление – северо-северо-запад, – Сайэл видела их на своих приборах; большие вьющиеся пятна, которые распались на две или три эскадрильи истребителей и, как минимум, две более крупных цели.

– Производим обычную атаку с бреющего полёта, – продолжил командир. – Ждём, пока они не выйдут на курс, затем следуйте за мной. Дырявить всё, что окажется в поле зрения.

На панели датчиков истребителя Сайэл появились переданные Серым-один данные – оранжевые линии, которые представляли собой экстраполяцию курса нарушителей. Они были направлены на восточную часть города – довольно далеко от многослойных щитов, прикрывавших базу Альянса. После того, как передача прошла, Серый-один вошёл в крутое пике, параллельно курсу эскадрилий кореллианцев, но значительно их опережая. Остальные "Алефы" последовали за ним.

Звёздная система MZX32905, рядом с Биммиэлем Рельсовая тележка стремительно нырнула в темноту, и Бен ощутил, как его желудок поднимается к горлу, затем отрывается и, как призрак, выплывает из тела. Он чуть не отправил следом в качестве эскорта свой обед, но усилием воли удержал себя от такого конфуза. Простое падение вниз не вызвало бы у него приступа тошноты; тележка, похоже, ещё и покинула область искусственной гравитации.

Сначала движения воздуха почти не чувствовалось, затем встречный поток внезапно усилился и стал холодным. Бен решил, что они уже вынырнули из туннеля, и мчатся по пещерам, о которых говорила Бриша.

Лязг металлических колёс по рельсам стал громче, стал отдаваться эхом – знак того, что они двигались по узкому проходу; а затем они внезапно вновь оказались на свету – в обширной пещере, с прикреплёнными тут и там к стенам и потолку осветительными стержнями.

Нельзя было сказать, что пещера была освещена ярко или хотя бы эффективно. На первый брошенный Беном взгляд она была просто огромной, стены были неровными и покрытыми выбоинами, а по обширному пустому пространству тянулись странные колонны из красно-коричневого материала. Они казались тяжёлыми и громоздкими, как будто были сделаны из камня, однако текучестью и длиной напоминали струи ржавой воды, которые в одно мгновение полностью замёрзли. Осветительные стержни, рассеивавшие темноту вокруг, были расставлены без определённого порядка – на каменной поверхности, в углублениях в стенах, за колоннами из странного текучего материала, вырисовывая их силуэты; результатом было, скорее, создание художественного эффекта, чем полезность.

Как будто почувствовав его вопрос, Бриша указала на одну из колонн, которая боковой частью перетекала в изогнутую стену, и объяснила:

– Железистая руда. Минокки объели всё вокруг, и обнажили рудные жилы.

Затем тележка, продолжая спуск, нырнула ещё в одну узкую и тёмную расщелину, и их снова окружила темнота.

Сейчас Бен почувствовал ожидавшую внизу концентрированную энергию тёмной стороны Силы. Однако она воспринималась не столько средоточием зла, сколько угрожающим предзнаменованием – не как желающий его смерти враг, а, скорее, как угрюмый реалист, напоминающий ему, что смерть – это то, что неизбежно ждёт всех.

Шум колёс, внезапно ставший близким и раскатистым, а затем далёким и тихим, подсказал Бену, что они прошли узкую часть и попали в очередную пещеру, на этот раз неосвещённую.

Его схватили сзади за воротник и сдёрнули с сиденья. Он вдруг ощутил себя парящим в воздухе, во мраке, возможно, несущимся на опасной скорости на столкновение с какой-нибудь скалой с острыми краями, и был настолько испуган внезапным перемещением, что даже не закричал.

Реллидир, Тралус – Приближаются истребители, – протрещал в шлеме Хэна голос командира одной из двух эскадрилий, сопровождавших их "Крикуны". – Вы двое, оставайтесь на курсе, мы разберёмся с ними.

Одна эскадрилья отделилась от общего строя. Вторая сохранила боевой порядок вокруг бомбардировщиков.

Хэн не ответил. Его система связи была настроена на передачу на такой частоте и с такой кодировкой, чтобы его могли слышать только Ведж и руководители операции – было бы весьма некстати, если бы кто-нибудь опознал его очень уж запоминающийся голос. Но Ведж с иронией сказал именно то, о чём подумал Хэн:

– Спасибо, сынок. Мне было так страшно, пока ты не подал голос.

На панели датчиков Хэн увидел, как двенадцать штурмовиков двинулись на юго-восток навстречу приближавшейся группе из шести истребителей неизвестного типа.

"Неизвестный тип". Хэн нахмурился. Он любил сюрпризы, но только если сам устраивал их кому-нибудь другому.

Отделившийся строй штурмовиков сблизился с вражеским строем и на секунду их линии расплылись, а затем вместо двенадцати истребителей оказалось только девять, суматошно круживших позади неизвестных врагов, которых по-прежнему насчитывалось шесть.

– Нехорошо, – сказал Хэн.

– Подать питание на лазерные пушки, – откликнулся Ведж.

Хэн проверил панель управления вооружением. Лазеры его расположенной сверху турели были заряжены и готовы к стрельбе.

Половина оставшегося эскорта штурмовиков отделилась от "Крикунов" и повернула в сторону приближавшихся истребителей, образуя оборонительный строй. Сбоку и сверху от иллюминатора Хэна промелькнули красные вспышки лазерных пушек: промахи приближавшихся врагов.