Михаил Михеев - Гроза над планетой

Через пятнадцать минут маг сидел в комнате принцессы с мрачным выражением лица. Только что он объяснил принцессе простую истину — что ему надо уходить. Нельзя сказать, что его это радовало, но другого варианта просто не просматривалось. Король переиграл его, причем на его-же поле, и с этим ничего уже нельзя было поделать. Замужество принцессы было фарсом. Нет, конечно, если бы оно удалось, то все было бы так, как и предполагал лорд Андрей, но как раз это было наиболее простым результатом. А вот второе дно плана… Не зря женишок торчал у ворот замка столько времени. Король был умен, собака! Он сумел сопоставить цунами (ну да, его маги наверняка отследили ситуацию), магические опыты принцессы и появление наемника со странно знакомым лицом. Похоже, в землях лорда Андрея оказалось больше шпионов, чем маг предполагал. Судя по тому, что действия по блокаде замка начались еще до выезда лорда Андрея из собственного замка, кто-то из шпионов обосновался прямо в порту. Ничего удивительного в этом не было — обслуживающего персонала из местных там было столько, что профильтровать их серьезно было нереально, да и в городе народу было до черта, однако все равно обидно… Ловушка захлопнулась — поединки были запрещены и теперь у короля было формальное право на арест строптивого мага.

Право правом, но нужны еще и силы. Похоже, король предусмотрел и это. Блокираторы — секретное оружие королей в борьбе с мятежными магами, присутствовали здесь в немалом количестве. Наверное, король собрал всех блокираторов, которые были под рукой, или наладил подготовку новых. Погано, если так. Нельзя сказать, правда, чтобы лорд Андрей так уж боялся блокираторов — у него было чем удивить и противников посильнее, — но сам факт такого количества сюрпризов в одном месте наводил на мысль, что в рукаве у его величества может оказаться еще не одна пакость.

— Ты боишься? — спросила его принцесса.

— Боюсь, — просто ответил лорд Андрей. — Боюсь за тебя.

— Я думала, ты храбрый, а ты бошься, похоже, всего подряд.

— Нет, не всего. За себя-то я точно не боюсь. Просто если я не уйду, придется драться. Здесь будет куча трупов и море крови, а ведь гибнут в бою почему-то не только враги.

— Значит, боишься…

— А я и не боюсь. Я вообще не боюсь.

— Кто-то когда-то говорил мне, что ничего не боятся дураки и трупы.

— А про ничего я тебе сейчас и не говорил. Если хочешь уточнения — пожалуйста: я никого не боюсь. Конечно, есть вещи, которыми меня напугать можно и иногда даже нужно — чтоб не зазнавался, но конкретные люди, группы лиц и даже армии к этим вещам не относятся. А сейчас я боюсь не за себя, это можно.

— Странная позиция.

— Грамотная позиция. Я не смогу в бою прикрыть весь замок. Если сюда попрет толпа, нас всех навестит древний восточный демон с веселым именем Кирдык. Я-то отбрыкаюсь, а все вокруг разнесет в клочья. Даже если я прикрою и тебя, то подумай — все, кто в замке, кто предан тебе и верит тебе, могут погибнуть. Ты себе это простишь?

Принцесса задумалась и согласно кивнула:

— Хорошо, тогда я ухожу с тобой.

Теперь пришла очередь задумываться лорда Андрея. Потом он тоже кивнул:

— Собирайся.

Уходить решили в полночь — женщине всегда надо много времени, да и черный маг имел кое какие нерешенные дела. Предупредить ребят в Сыскном Бюро, например, чтоб не искали, заготовить несколько ловушек и прочее в том же духе. К полуночи в главном зале собрались все, кто хотел уходить — в замке оставались немногие, в основном слуги низшего ранга типа подметальщиков и водоносов. Охрана принцессы и ее служанки уходили все, повара — тоже почти все… Короче, собралось человек сорок. К удивлению черного мага, пришла и Биалон, хотя уж ее-то никто точно не звал. Лорд Андрей мысленно сделал себе заметку на будущее, но ничего не сказал, а начал готовить долговременный портал — народу все-же набралось изрядно.

Он возился долго, явно дольше, чем положено. Потом повернулся к собравшимся и усмехнулся — в обычной своей манере, с неприятныо сжатыми в линию губами. Только вот лицо его было белым от злости.

— Дамы и господа, — спокойно объявил он. — Отступление отменяется. Я не могу открыть портал — постоянно сбиваются векторы. А все потому, что кто-то сидит здесь, с нами, и яростно магичит. Он маг не слабый, надо сказать, но сейчас я его вычислю и убью. Ваше высочество, не шарахайтесь, это белый маг, а вы — маг черный, так что разница есть…

Все произошл как-то очень быстро и для многих следующие мгновения запомнились смазанно, непонятно. Лишь немногие картинки отпечатались в памяти почти у всех:

Черный маг, небрежным движением вынимающий из воздуха летящий в него кинжал;

Двое стражников, бросающиеся на него с мечами;

Один из стражников лежит с разбитой головой, меч другого сломан около самого эфеса, а сам он висит в воздухе, не доставая ногами до пола и яростно хрипя — лорд Андрей правой рукой легко держит его на весу за горло, не обращая внимания на попытки отодрать закаменевшие пальцы, а левая рука поднята и обращена открытой ладонью в сторону лакея, еще вчера прислуживавшего за столом. Вокруг лакея тает разорванный на клочки огненный плащ магической защиты, а в его груди сквозная дыра, в которую может пролезть кулак. Крови почему-то нет и видно, как трепещет, не желая умирать, рассеченное сердце;

Принцесса, в ужасе глядящая на бойню, и ее служанка, наматывающая на кулак длинные волосы девушки, а другой прижимающая к ее горлу узкий кинжал с широкой, как мужская ладонь, гардой…

— Ну, вот и конец цепочки, — маг резко сжал пальцы, ломая стражнику шею, потом разжал и выпустил труп. То, что только что было человеком, кулем свалилось на пол. Воздух наполнился едкой вонью.

Маг сделал резкий жест рукой и, как ни странно, все не только поняли его, но и мгновенно подчинились, выскочив в коридор едва ли не быстрее, чем маг закончил движение. Только Атрес остался рядом, держа в одной руке меч, а другой протягивая лорду Андрею. Маг благодарно кивнул ему, принял меч, картинно крутанул его в воздухе и повернулся к последнему из агентов:

— Отпусти ее — и уйдешь живой, обещаю.

Лорд Андрей замер с занесенным клинком, давая служанке проникнуться и отступить, но та, видимо, не понимала серьезности своего положения и искренне считала, что нож у горла принцессы позволяет ей контролировать ситуацию. Вздохнув, маг шевельнул бровью и женщина, лишенная магического прикрытия, застыла, пораженная мгновенным параличем — заклинанием простеньким, но местным магам незнакомым и потому никакими амулетами не перебиваемым.

Маг подошел, аккуратно извлек нож у нее из руки, потом помог принцессе освободиться из нереально крепкого и закаменевшего захвата.