Андрей Буревой - Охотник: Замок Древних

— Тоже верно, — вздохнув, десятник уселся возле нас. — Слава богам, справились мы с ним. Когда он наверх полез, я уж подумал, что смерть к нам пришла. Если б не твои болты, так и погибли бы здесь зазря.

— Да ладно. Вастин тоже хорошо потрудился, последний удар вон как на диво хорош был.

— Да, здорово он его, — согласился десятник. — А всё ж без тебя и твоих болтов не вышло бы у нас ничего.

— Дварфов благодарите. Их работа, — пробормотал я, прикрывая глаза.

— А ты смеялся, — хохотнув, Грин хлопнул мага по плечу. — С такими болтами можно и из дамского арбалета пяток доспешных рыцарей насквозь прострелить.

— Где взял-то такие? — поинтересовался Стоун. — Надо нам в стражу таких добыть.

— А у вас в городе и брал. У мастера Гедрина, — ответил я.

— Надо же. А я и не знал, что у него такие болты отличные есть, — восхитился Стоун.

— Так у него и было их всего два десятка, спросом-то они не пользуются. По такой-то цене.

— Что, дюже дорогие? — спросил заинтересованный десятник.

— А то, по золотому за штуку.

— Н-да, — крякнул Грин и сказал Стоуну: — Ни в жись не выбить тебе из совета таких денег на болты.

Стоун, помрачнев, кивнул.

— Может, уже спускаться можно? — поинтересовался Вастин.

— Эй, стрельните кто-нибудь по нему ещё разок, — приказал Стоун стражникам. Выстрелив, один стражник повернулся к нам.

— Отлетают, — доложил он.

— Что ж такое? Он же давно уже помереть должен был, — озадачился десятник.

Мы оттёрли от края стражников и свесились через бортик, разглядывая демона.

— Пусть постреляют, а я посмотрю, — предложил Вастин. — Если он умирает, то защита затухать должна.

Согласно кивнув, десятник подтянул деревенских охотников, наказав им неторопливо обстреливать демона. Я тоже перешёл на истинное зрение, рассматривая лежащую тушу. Стрелы, подлетая к демону, отскакивали от вспыхивающей в нескольких дюймах над ним защиты. Понаблюдав несколько минут за обстрелом, я повернулся к Вастину.

— Похоже, уровень защиты немного снизился, — поделился он своими наблюдениями.

— Да, есть немного, — согласился я. — А ты на его хвост обратил внимание?

— Нет. А что там? — удивлённо спросил маг.

— Выстрели демону по хвосту, — попросил я лучника.

Тот пустил стрелу. Она беспрепятственно достигла хвоста не вызвав появления защитной стены и отскочила от костяной пластины.

— Видел? — спросил я у мага.

— Да. Но как же так, защита должна покрывать все тело, не оставляя уязвимых мест, — недоумённо сказал он.

— Не знаю, — ответил я. — Ты у нас маг, должен разбираться.

Усевшись у края, мы начали обдумывать это странность. Наморщив лоб, маг сосредоточенно размышлял, припоминая рассказы учителей. Подумав, Вастин бросил в демона огненный шар. Почти пробив защиту, он опалил демона.

— Понял! — восторженно заорав, вскочил на ноги Вастин. — Эта защита не демоном поддерживается, а другим источником. Потому она всё время одинаковой была, и даже когда демон ранен был, ни на миг не исчезала. А теперь я пробиваю защиту потому, что источник почти исчерпан.

Подумав, я согласился с его предположением: — Да, похоже на то.

— Так что делать-то будем? — деловито осведомился Стоун.

— Пусть стреляют по нему, пока защита совсем не исчезнет, — предложил Вастин.

Расставив у края пятерых стрелков, десятник приказал им обстреливать демона. Запаса взятых нами стрел и болтов хватило почти на полчаса неторопливой стрельбы. К концу обстрела защита уже совсем перестала справляться, и болты впивались в тушу. Когда стрельба прекратилась, я взяв болт, сделал последний выстрел. Голубая вспышка, ослеплявшая поначалу, теперь превратилась в слабый огонёк.

— Теперь точно опасности нет, — удовлетворённо сказал я. — Можно спускаться и идти в деревню. Если, конечно, вы не желаете здесь ночевать.

Мы спустились с нашего укрытия и столпились у лежащего на земле стражника.

— Мёртв, — осмотрев его, вздохнул Стоун. — Вот так, — обратился он к остальным стражникам. — А не струсил бы, был бы жив.

Кроме мёртвого, наш отряд не досчитался ещё четырёх стражников и троих добровольцев. Не став приближаться к поверженному демону, мы отправились в деревню. Возле ворот нашли одного из сбежавших стражников. Так и не добившись от охраны сидящей на вышке, чтоб его впустили в деревню, он сидел, привалившись спиной к ограде и закрыв лицо руками.

— Вставай, трусливая скотина, — пнул его, подойдя, десятник.

Увидев нас спокойно возвращающихся с охоты, охрана мигом распахнула ворота.

— Ну, как, справились? — с нетерпением спрашивали они.

— Всё, можно спать спокойно, — успокоил их староста. — Спасла нас стража от демона. Убили его.

— Слава богам, — обрадовались они.

Оставив на вышке одного стража, остальные разбежались по деревне, разнося радостную весть по затихшим в тревожном ожидании домам. Приглашённые старостой, мы ввалились к нему домой, где тотчас на стол был водружён бочонок вина. Обрадованные счастливым окончанием нашей охоты, жена и дочь старосты быстро наставили на стол множество нехитрой деревенской снеди. Вскоре в дом к старосте потихоньку подтянулось ещё несколько десятков крестьян.

Не желая толпиться в не вмещающей всех собравшихся комнате, столы перетащили во двор. Притащив ещё выпивки и закуски, крестьяне, устроившись вместе с нами за столами, начали выкрикивать здравницы, восхваляя избавивших их от демона людей. Постепенно веселье среди глубокой ночи нарастало, во дворе старосты собралось почти всё население деревни. Подвыпив, народ устроил пляски, а оставшиеся за столом затянули песню. Присматриваясь к кружащейся в танце дочери старосты, я пил вино и расслабленно наслаждался праздником. Заметив моё внимание, дочь старосты улыбнулась, и подбежав, схватила меня за руку, утащив за собой в круг танцующих.

Кружась вокруг меня, она спросила: — А, правда, что это ты демона убил?

— Нет, — рассмеялся я. — Посмотри, сколько нас было. — Указал я вокруг. — Все вместе демона били.

— А мне отец сказал, что если б не ты, то не справились бы они с демоном, — не поверила моим словам девушка.

— Подшутил он над тобой, — отказался я от героических заслуг.

— Не-е-т, — протяжно сказала она улыбаясь. — Хитришь ты. Меня отец никогда не обманывает. — Сбегав к столу, она принесла мне ещё кружку вина. — Ну, признайся. — Прижавшись ко мне в танце, жарко шепнула она мне на ухо. — Ведь это ты убил демона.

— Не-а, не признаюсь, — не согласился я.

— А я тебя заставлю! — сказала девушка.

— Не сможешь! — убеждённо заявил я.

— А смогу! — оглянувшись, она увидела, что отец занят спором с десятником.

Схватив мою руку, утянула меня за собой. Переместившись с глаз гуляющих за угол дома, мы уселись на лавочку у стены. Приблизив своё лицо к моему, она, заглядывая мне в глаза, спросила: — Признаешься?