Павел Чинаев - Знак качества

Вдали показались массивные стены завода «Росток». Из-за пасмурной погоды, стены, в обычные дни бывшие белыми с небольшим кремовым оттенком, сейчас были пепельно-серыми. Каждое здание прочерчивала линия окон, со временем сильно потемневших, из-за этого здания издалека были похожи на шкуру зебры. Когда-то это было процветающее предприятие, известное своей продукцией не только на территории Украинской ССР, но и за ее пределами - здесь производили вагоны и локомотивы, а так же различные комплектующие к ним. Завод, точнее две сборочных линии, ввели в эксплуатацию еще в восемьдесят пятом, за год до катастрофы. Комплекс достроить полностью так и не успели: на железнодорожных путях, ведущих к «Ростку» навечно застыли товарняки, некоторые вагоны проржавели, ну а некоторые попросту сдали на металлолом слишком предприимчивые граждане. И «летает» сейчас где-нибудь на самолете или «ездит» на автомобиле часть того радиоактивного вагона. Мои размышления прервал незнакомец, вышедший на дорогу прямо передо мной, он был одет в длинный, потрепанный дождевик, который был когда-то черным. Почуяв неладное, я приготовил автомат; заметив это, неизвестный медленно, стараясь не делать резких движений, поднял руку в примиряющем жесте:

- Не стреляй, друг мой! Я знаю, тебе нужна помощь.

- С какого перепугу? Медленно снимай капюшон. И без резких движений, - сказал я, беря на мушку незнакомца.

- Мое лицо ужасно для того, чтобы его показывать, - ответил неизвестный, нервно теребя пальцами длинный рукав.

В голове догадки сплывали одна за другой. Излом или контролер? Так... Рюкзака или даже захудалой авоськи у него нет... Огнестрельного оружия тоже не наблюдается - под плащом автомат не утаишь, значит, либо обрез либо пистолет, но с таким «оружием» дальше Свалки не реально пройти. Супермен? Да, нет, не похож - даже при наличии «супер-пупер» подготовки, с пистолетом и ножичком по Зоне особо не побегаешь. Значит, это либо полный дурак (коим, как известно, всегда везет), либо мутант...

- Да, ты прав, я мутант. Но ты не представляешь для меня гастрономического интереса, - словно прочитал мои мысли, с усмешкой ответил незнакомец.

- Да кто ты такой вообще?

- Контролер.

Я хотел уже разнести ему голову, как вдруг почувствовал, что мои руки парализовало. Но главная странность была не в этом - все остальное тело меня отлично слушалось, разум был чист, без чужеродных мыслей. А вот руки... Они сейчас отстегнули рожок и положили его в подсумок, а автомат поставили на предохранитель и послушно закинули его на плечо.

- Вот, видишь, как хорошо. Одно небольшое усилие, и человек делает то, что мне нужно.

- Что ты хочешь? - спросил я, думая как выкрутиться из этой сложившейся определенно не в мою пользу ситуации.

- Выкручиваться бесполезно, это раз. Лучше отойдем в сторону, могут не понять, это два.

Псионик направился сторону Пустошей, и я против своей же воли стал двигаться за ним. Пройдя немного, мы остановились возле старого «Запорожца» (точнее его остова - колеса, как и двигатель «прихватизировали), который уныло стоял в глубокой рытвине.

- Ну, присядем. Теперь можно все обговорить. Кстати, меня зовут Иллюзионист.

- Индеец.

- Очень приятно. Я сейчас высвобожу тебя из-под моего влияния. Шалить никак не разрешается, - шутливо пригрозил он пальцем.

- Давай быстрее излагай, у меня времени мало, - сказал я, разминая затекшие руки.

- Я знаю, что ты ищешь. Тебе надо сходить к одному хорошему человеку. Он живет на болотах. Звать Отшельником.

- И что теперь? Прям сейчас бежать к нему сломя голову? - с сарказмом спросил я.

- Нет, но зайти к нему надо обязательно, - спокойно ответил на мой вызывающий тон Иллюзионист.

- Ладно, будет время, зайду.

- В ближайшее время зайди, свободных минут у тебя не найдется. Как придешь на базу «Долга», иди к Астахову, и расскажи ему все, что узнал. Он тебе сделает предложение, и ты должен согласиться, - произнес контролер, достав из кармана плаща небольшое зеленое яблоко и откусив от него большой кусок.

- И откуда ты все знаешь? - наигранно-удивленным тоном спросил я.

- Знаешь, был один хороший человек. Мессингом его звали. Он на этот вопрос отвечал очень просто: «Не знаю», - улыбнувшись (если это можно считать улыбкой, скорее это был оскал), ответил мутант.

Закончив беседу, Иллюзионист, не спеша доел яблоко и выкинул огрызок в раскидистый куст. Там что-то зашуршало и через мгновение раздалось негромкое чавканье. Контролер присвистнул, и из кустов прямо нас выскочил здоровенный кабан. Что-то в нем было не так... Точно! На кабане была самая настоящая уздечка! Контролер сел на него и причмокнув «поскакал» прочь. В принципе, учитывая то, что среднестатистический кабан может развивать скорость до семидесяти километров в час, его можно было считать этаким «живым» внедорожником. К тому же «джип» мог распознавать и обходить аномалии и очаги радиоактивности. Когда контролер, «всадник с большой головой», исчез из виду, я из простого любопытства зашел в сталкерскую сеть и вбил в поиск слово «Отшельник». Спустя минуту, на мониторе наладонника была выведена вся известная информация по этой личности: неким Отшельником являлся сумасшедший сталкер, который вот уже несколько лет проживает на болотах, он не носит ни оружия, ни детекторов, мутанты и аномалии, казалось, обходят его стороной. Просмотрев все доступные о нем сведения, собрался и пошел дальше. Как ни крути, а к нему надо заглянуть - наверняка этот Отшельник знает что, где и почему, тем более этот Иллюзионист явно не шутки ради замутил весь этот спектакль с «выкручиванием рук» и «кабаньими скачками».

Перед входом на базу меня остановили, конфисковали, как водится, оружие и проводили к генералу. Тот с ходу начал задавать вопросы относительно проведенной мною операции. Я рассказал обо всем, что удалось узнать, утаив лишь встречу с Иллюзионистом, заодно показал ему фотографии убитых «свободовцев».

- Ловко ты их, - не скрывая довольства, произнес он, рассматривая «фотоаргументы».

- «Свобода» наверняка хочет завладеть несколькими партиями супероружия и уничтожить вас, ну и попутно подмять под себя этих «Кулибиных», - с ухмылкой сказал я.

- Ерунда все это! Ты представь, если перейти на что-нибудь покрупнее чем «калаш», можно будет завоевать весь мир. А якобы поиск «калашей» это только жалкое прикрытие, на самом деле они ищут саму лабораторию и технологию, - с нескрываемым презрением сказал он, - Не будем забывать, что добрую часть «Свободы» составляют «засланные казачки» наших «заклятых друзей».

- Во всяком случае, мы все ищем одно и то же. Кстати, у меня есть видеозапись одного из складов, с «дьявольскими калашами». Мне нужно, чтобы ваши спецы увеличили изображение и попытались установить примерное месторасположение этого склада.