Роман Злотников - Собор

Около тысячи братьев. Из них сотня воинов и менее десятка Старейшин. Триглав здесь в полной силе, никакого сомнения.

— Что нам делать, брате? Будет кровь.

Они помолчали. Каждый будто сверялся с каким-то эталоном внутри себя.

— Это наш путь, — вздохнул Медведь, — мы не можем уйти в сторону.

В святилище вновь воцарилась тишина. Через некоторое время Волк тревожно посмотрел на сидевших перед ним.

— Я чую гибель одного из нас.

И каждый страстно взмолился в душе, чтоб это был он. Слишком горько терять друзей.

— Это наш путь, — печально повторила Ласка.

Солнце уже село. Запад быстро темнел. Волк встал и подошел к костру:

— Сегодня полнолуние. Ночь посвящения.

— Пора, брате, — поднялся Медведь.

Ласка гибким движением вскочила на ноги, и они пошли к воротам.

Сегодня еще почти сотня душ ступит на путь Рода.

После памятной передачи, мгновенно ставшей хитом и закупленной десятком телекомпаний, к Ивану валом повалили просьбы о приеме в «Собор». Он не отказывал практически никому и, чтобы удовлетворить всех желающих, открыл два дополнительных курса, арендовав два небольших ранчо, расположенных милях в двадцати от ранчо Сноурта. К концу недели приехали Эльха и Конрад. Иван поручил им отбор кандидатов. Его по макушку захлестнул бумажный водоворот. Следовало бы нанять еще двух конторских служащих, но Иван предпочитал, чтобы в такое время случайных людей рядом не было, и поэтому все взвалил на себя. Ну и на Памелу. Она крутилась как белка в колесе, но все успевала. Иван поражался ее работоспособности и умению всегда хорошо выглядеть. Потрясающая девушка!

Однажды, когда Иван довольно поздно возвратился из Лос-Анджелеса, где провел успешные переговоры о поставке готовых сбалансированных продуктовых наборов, то, подъезжая к дому, увидел свет в окнах снятого им коттеджа. Он выпустил молодшего, загнал «моллер» в гараж и поднялся по внутренней лестнице.

Холл был ярко освещен. В огромном кресле сидела, поджав босые ноги, Памела, а перед ней со стаканом коктейля в руке гоголем расхаживал Костик. На губах неотразимая улыбка, в глазках боевой огонь… Иван усмехнулся и попытался незаметно проскользнуть на кухню и пошарить в холодильнике, но сокол, сидевший на спинке кресла, встрепенулся и пронзительно крикнул. Костик запнулся на полуслове и оглянулся. Иван шагнул к нему, протянув руку:

— Ну, здравствуйте, майн либер фройнд. Давно от вас никаких известий не было. Чем порадуете?

Костик бросил быстрый взгляд на Памелу, та поднялась:

— Прошу прощения, босс, но этот… молодой человек представился вашим секретарем, и я, согласно вашим распоряжениям, доставила его сюда. Я могу быть свободна?

— Ни в коем случае! — взвился Костик. — Вы же обещали попробовать мои фирменные пельмени! Босс, я ведь действительно потрясающе готовлю пельмени.

В тонком искусстве вываливания смерзшихся кусочков мяса в тесте в слегка подсоленную воду с парой лаврушек Костик действительно был непревзойденным мастером.

Памела молча смотрела на Ивана.

— Если у вас нет особых планов на вечер, — улыбнулся Иван, — оставайтесь. Правда, особой развлекательной программы не обещаю, но… — Иван посмотрел на Костика, — свежайшие сплетни всего западного побережья этот молодой человек нам обеспечит. А сейчас, извините, я хотел бы поговорить с этим донжуаном.

— Босс! — воскликнул Костик и с возмущенным видом повернулся к Памеле: — Вы еще не почувствовали на себе волчью хватку этого работорговца. Мы с Биллом Хаггером месяц в мыле рыли землю по поручению этого узурпатора. И вот благодарность! Отрывают от потрясающей девушки, обзывают и, что самое страшное, норовят припахать сверхурочно! Куда смотрит профсоюз, я спрашиваю?

Памела, уже взявшаяся за ручку двери в кухню, не выдержала и расхохоталась. Однако, едва за девушкой закрылась дверь, Костик посерьезнел. Иван сел, указал Костику кресло напротив:

— Ну, что накопал?

— Около трехсот пятидесяти человек.

— Так, — помрачнел Иван, — треть десятилетнего выпуска всех школ континента. И это — за полтора года.

— Мы с Хаггером расследовали десять случаев. На первый взгляд все чисто: нелепые, случайные смерти. Но если влезть поглубже, то видны несуразности.

— Например?

Костик выдернул из кармана миникомп и откинул экран:

— Например, Джон Картер. Дорожно-транспортное происшествие, наезд. Все чисто, компания безропотно выплатила компенсацию вдове. Водитель компании также погиб.

— Как и в случае со Сноуртом, — пробормотал Иван.

— Так вот, когда мы взялись за компанию, оказалось, что та просуществовала всего неделю и за это время не выполнила ни одного заказа.

— То есть?

— Зарегистрировалась, закупила один грузовик, совершила наезд, выплатила штраф, компенсацию и испарилась.

— Интересно.

— Конечно, можно предположить, что все деньги пошли на выплату штрафов и компенсации и компания попросту сразу же разорилась. По-видимому, полицейские так и решили. Но слушай дальше. Стив Уилкс. Несчастный случай. Попал под поезд. Все свидетели приехали в город за две-три недели до происшествия, поступили на работу, кто пожарником, кто мусорщиком, кто менеджером, кто сиделкой. Затем поприсутствовали при несчастном случае, дали показания в полиции, выразили соболезнования родственникам и исчезли.

— Все?

— Да. Через неделю после похорон все одиннадцать человек уволились с работы и отбыли в неизвестном направлении. И такие неожиданности в каждом деле.

— Во всем этом я не могу понять только одно.

Костик вопросительно приподнял брови.

— Подобное прятанье концов требует немыслимых расходов. У кого есть столько денег, чтобы все это организовывать?

— Кандидатов не так уж много, — пожал плечами Костик.

Иван хмыкнул:

— Обо всем завтра же сообщим О'Рейли. Потом на моем самолете вылетишь в Чикаго, затем в Вермонт и Канаду. Собери информацию, почему местные «Соборы» прекращали дела. На обратном пути навестишь Хаггера и возьмешь у него то, что он еще накопает. На все я даю тебе неделю. Кстати, насколько надежен Хаггер?

Костик удивленно воззрился на него.

— До сих пор ты в нем не сомневался.

— Не я придумал, что того, кого нельзя купить за деньги, можно купить за ОЧЕНЬ большие деньги. А те, с кем мы имеем сегодня дело, денег не жалеют.

Костик понимающе улыбнулся.

— Мы познакомились почти семнадцать лет назад. На соревнованиях подразделений спецназа флотов тихоокеанского региона. В тактической игре он сломал мне два ребра и вывихнул ногу, но я все-таки сумел его отключить и ушел. Сейчас у него едва ли не самое крутое детективное агентство в Нью-Йорке. Я проверил его по своим каналам в первый же день. Все чисто. Но это еще не все. Не далее как вчера Хаггеру позвонил неизвестный и предупредил, чтобы он не совал свой нос в эту историю, а то у него будут большие неприятности.