Алек Майкл Экзалтер - Бывший рай

… Хорошо бы еще выяснить, где разведгруппа Мин Льян, если их реперы нуль-коммуникации странным образом деактивированы. А, может, Мин на связи с безумным дедушкой Тото? С нее станется… Самому в живом весе навестить майора на Дугле? Нет, пожалуй, рановато…

— … Первый лейтенант Хампер, сэр, не пора ли отстранить майора Тотума от командования? Очевидно, у него нервный срыв, если он нас продолжает держать в неведении относительно своих действий, — бесцеремонным врачебным тоном осведомился у заместителя командира спецгруппы штатный доктор экспедиции Атил Алмо.

— Думается, капитан Алмо, сэр, торопиться не стоит. Ничего феноменально фатального покуда не произошло. Но я полагаю необходимым срочно сконцентрировать наши силы и средства, — голос первого лейтенанта Хампера был сух и официален.

— Если вы намерены, сэр, свертывать "Гнездо орла", то я настаиваю, чтобы капрал Ли оставался в боксе-изоляторе под гипнорелаксом и мониторингом медицинского ментатора. Я категорически против нуль-перемещения его тела на фрегат. Существует опасность инфекционного заражения…

— Принято и зафиксировано, капитан Алмо, сэр, протокольно, сэр.

— Как вам будет угодно, сэр Хампер.

— Мне угодно развернуться в боевой порядок, капитан Алмо. Общее командование у прим-сержанта Кринта. За вами — тыловой охранение…

— Да, сэр, первый лейтенант, сэр.

— Вопросы? Предложения?

— Никак нет, сэр!

… Чего рассусоливать? Чай, не научная статья о тенях в бывшем раю. Время не ждет!..

Быстро приняв решение, Даг Хампер лично занимался передислокацией сил и средств, находящихся в его распоряжении на Экспарадизе. Молодого капрала Ли он пожалел и под отупляющий гипнорелакс его не укладывал. Внешне капрал выглядел вполне нормально, очень убедительно просил не отправлять его на фрегат и потому остался на связи. Зато пять охранных экранопланов лейтенант Хампер устроил в заболоченных низинах на дальних подступах к "Гнезду орла", поставив им самостоятельную задачу с закрытых позиций нанести ожидаемому противнику максимальное огневое поражение, используя внешние системы обнаружения и сопровождения целей, размещенные в горах.

… Если я все и вправду понял, придурочный Тотум заумно придумал демаскировать и принести наш КНП в жертву. Спасайся, братцы, кто может…

К этой мысли лейтенант Хампер пришел, когда при отходе к основной группе его рейнджеры наткнулись на гравиметки и макросенсоры наведения от барражировавших неподалеку суборбитальных истребителей-бомбардировщиков.

… Здравия желаем! Спасибо за предупреждение и вооружение…

Немного погодя, находясь на безопасном удалении, лейтенант Хампер уже нимало не волнуясь, благодарно наблюдал, как капрал Ли вызвал огонь на себя, и на него, по-видимому, в плановом порядке откликнулись с высокой орбиты активные минные заграждения — рефракторы пространства-времени.

… Вот так Тотум! Разом в распыл обоих заместителей, и чудесным образом разрешена проблема единоначалия… Должно быть, ему в башку дурным гормоном стукнуло, а потому у майорского БИМа шарики за ролики заехали и наноскафы одурели, как у капрала Ли… Что ж, бывает. Ибо сказано на заре времен: есть упоение в бою и бездны мрачной на краю… Если то, что гибелью грозит, а также тому подобные ситуативные оценки и ощущения вызваны неконтролируемым выбросом эпинефринов да иных гормональных излишеств. Тут тебе от дедушки привет и контрольный выстрел из рефрактора. Метил в нас с Алмо, а попал в капрала…

Мир праху твоему и БИМу, салага Ли! Док Алмо тоже станет сожалеть и горевать о потерянных данных… Надо бы попросить его преподобие Кринта, чтоб литургически помолился Всевышнему за спасение и сохранение бессмертной души горячего парня Дина Ли…

Сам Даг Хампер почитал за лучшее ни в коем разе хладнокровия не терять, а его эндокринные железы, боевой информационный модуль, эмерджент-система, висцеральные и соматические наноскафы, находились в полном порядке.

… Проверено и протестировано. Железно. Программно и аппаратно. Штатно и внештатно достопочтенным коллегой Сторпом. Доктор Сторп, чего от него не отнимешь, знает толк в БИМах и пищевых синтезаторах. Глупостей не пропишет… Ибо ведомо ему, когда кушать подано…

Словно в подтверждение штатного функционирования всего боевого оснащения лейтенанта Хампера и достоверности его оценок обстановки, спустя пару часов он получил анкер-болидом новые вводные от оперативно-тактического резерва спецгруппы, по-старому дислоцированного на фрегате. Разве что комета с фрегатом, укрытом на поверхности ядра, уже вошла в систему Лакс.

… Ого-го-го! Док Сторп малость разморозился. Видать вспомнил, что он четвертый офицер по должностному старшинству в спецгруппе. И его, оказывается, Тотум допек. М-да, его баронская милость погорячился…

Из послания сублейтенанта Мерка Сторпа недвусмысленно явствовало: у него тоже вызывают недоуменные опасения ничем не оправданные действия командира спецгруппы. Отправив сублейтенанта Сторпа командовать резервом, майор Тотум строго распорядился не вмешиваться без приказа, чтобы ни происходило в системе и на планете Экспарадиз. Сейчас же сублейтенант Сторп в раскодированном пасенсорном облике растерянно спрашивал у начальника штаба спецгруппы, не требуется ли тому (простите, коллега, за непрошенное вмешательство) какая-либо помощь на планете. Со своей стороны, он и командир взвода "С" сублейтенант Мик Риант готовы в срочном порядке предоставить поддержку двух звеньев суборбитальных истребителей-бомбардировщиков и высадить подкрепление на поверхность Экспарадиза, если получат от первого лейтенанта Хампера либо от капитана Алмо прямые протокольные указания, как им поступить в сложившихся обстоятельствах.

… Так-так… Если протокольно, то молниеносно к исполнению, леди и джентльмены! Время не ждет.

Йо-хо-о! Повоюем, братья-рейнджеры! И зверь бежит, бежит, бежит… Ловить будем вместе, по-кавалерийски. Ну-ка, по коням, подкрепление…

Даг Хампер давно хотел покороче сойтись, да все было недосуг, с весельчаком-сублейтенантом Миком Риантом, альбионцем по рождению и происхождению. Дипломированный ученый-филолог — птица редкая в корпусе рейнджеров, встречается еще реже, чем пресловутая белая ворона-альбинос попадалась на глаза кому-либо на изначальной Земле. А древние языки земной прародины, точнее, их вселенское полигенетическое распространение, историческая трансформация в имперский инглик Дага Хампера крайне интересовали с палеографической точки зрения. Но в данный момент ему было не до лингвистических изысканий, когда перед ним стояла сложная задача организовать по максимуму скрытное нуль-перемещение с периферии солярной системы взвода "С" со средствами усиления на планету, но не в коем случае нельзя было демаскировать фрегат.