Алек Майкл Экзалтер - Ползучая война

— Видите ли, мой дорогой барон, при нынешнем положении дел, воинственное кликушество, направленное против Либерты и Асанти, есть напрасное сотрясание общественных воздухов и беззастенчивая политическая риторика…

Генерал Кэпс в частых беседах наедине с полковником Пельчем был более откровенен, чем обычно принято с посланниками союзнических государств. Сайм Кэпс был женат на померанской великой княжне, и при определенном, надо сказать, очень возможном стечении династических обстоятельств он мог стать соправителем Померании. В мыслях он примерял корону, прикидывал, не взять ли ему титул кёнига. Или, быть может, лучше кайзер на старотевтонский манер?

Посему генерал Кэпс с дальним прицелом рассматривал померанского барона Пельча не иначе как в будущем одного из своих приближенных. Сегодня, несмотря на некоторое понижение в дипломатическом ранге, по-прежнему полагал его своим преданным и доверенным наперсником, как и рассчитывали в Министерстве внешней безопасности Груманта при назначении Дэйва Пельча посланником на Геоне.

— В таком случае, позвольте поинтересоваться, ваше высокопревосходительство, как вы оцениваете возможность прихода к власти Марио Зерноли и его Партии истинного гуманизма? В новой редакции политической платформы ПИГ черным по белому значится аншлюс Либерты и Асанти…

— Пусть вас не смущает, Дэйв, предвыборная риторика чрезвычайно мною уважаемого депутата Зерна. Рио — прожженный прагматик, он знает разницу между политиканством и реальной политикой.

Чтобы победить, ПИГ придется войти в большую коалицию с ныне правящими либералами и союзными экогуманистами, делиться с ними ключевыми министерскими постами. Как водится, пиги-радикалы останутся без портфелей, а их умеренные товарищи по партии удовольствуются постами в малозначащих департаментах.

— Но, позвольте, Сайм. Представим, премьер Зерн пустился во все тяжкие. Уверен, ему удастся выкрутить руки коллегам по военному кабинету. Парламентское большинство во главе с фракцией пигов, насколько я понимаю, послушно одобрит применение силы в отношениях с Либертой и Асанти.

— И что с того? Предположим, проведение военной акции получило одобрение сенаторов — сомнительно, но вероятно — затем за нее с ликованием проголосуют депутаты законодательной ассамблеи.

Победно воевать-то предстоит геонским армиям. Наш кадровый орбитальный десант и спейсмобильная бронекавалерия определенно составят стратегический резерв.

Таким образом действий основная тяжесть в подавлении сопротивления на Либерте или Асанти ляжет на иррегулярные войска. Они гарантировано понесут потери до 40 процентов личного состава.

Демобилизованные победители возвращаются домой, приходят в себя от радости, что остались в живых, а консервативно-республиканская оппозиция им доходчиво объясняет, кто виноват в жертвах, принесенных на алтарь конфедеративного Отечества.

Коалиция трещит по швам. Вотум недоверия кабинету премьера Зерна. Внеочередные выборы. И плодами военной победы с удовольствием воспользуется Консервативно-республиканская партия.

Должен заметить, пигам и их союзникам совсем плохо придется, если при организации высадки Либерта и Асанти самоубийственно рискнут своими астрорейдерами. По моим оценкам, наш флот, которому предстоит прикрывать десантирующиеся механизированные дивизии Геоны может потерять от 10 до 16 стратегических кораблей.

Надеюсь, вы понимаете, Дэйв, никто из членов конфедерации не станет стратегически жертвовать кадровыми орбитальными силами и космическими средствами для участия в такой авантюре. Сухопутные иррегулярные добровольческие формирования не идут в зачет.

Ни одного из астрорейдеров союзников-конфедератов не будет в опасной астрономической близости от солярных систем Либерты и Асанти. Так как конфедерация создана с целью защиты от чужих пришельцев из глубокого космоса, отнюдь не для нападения на своих, землян-терранцев по происхождению.

Скажу откровенно, только между нами, Дэйв… Два десятка выведенных из строя наших астрорейдеров приведут к тому, что Геона утратит гегемонию в конфедерации. Несмотря на значительные экономические и людские ресурсы восстанавливать космическое могущество нам придется в течение двух-трех лет.

Заметьте, дорогой барон, не стандартных земных, а длинных сезонных геонских лет.

Такой вот космогонический удар по твердокаменному геонскому патриотизму ни одна политическая партия, — может, и президент Джа Малев, — вынести ни за что не смогут.

Если Рио Зерн или кто-либо другой из партийных вождей этого расклада не уразумеют, то им очень популярно его ускоренно растолкуют.

Думаю, Дэйв, вы понимаете, о чем я веду речь…

Полковнику Дэйву Пельчу не было нужды теряться в догадках по поводу недвусмысленных намеков генерала Сайма Кэпса. Он сам постоянно рассматривал различные варианты того, как помочь гражданским политикам удержаться от непоправимых поступков.

Профессиональным военным нужен возможный контролируемый мир, но отнюдь не бесконтрольная вероятная война. Тем паче им без надобности, когда большую неограниченную войну во времени и пространстве назовут великой и патриотической, против чего императивно возражали оба собеседника.

— Патриотизм, знаете ли, сэр Дэйв, имеет временные ограничения и пространные недостатки…

Здесь военный дипломат Пельч был абсолютно согласен с генштабистом Кэпсом. Оба они не верили в благоразумие политических вождей, безрассудно раздувающих пожар неограниченной войны. И оба знали, как трудно убедить некоторых деятелей, стоящих у власти или рядом с ней, в том, что дальнобойная политика вооруженного мира обходится дешевле, чем политика ближней обессиливающей войны, час от часу однозначно и одиозно разоружающей противоборствующие стороны перед лицом дальнего и неумолимого врага.

В целом, Дэйв Пельч не возражал против небольшого победоносного конфликта, где геонская партия войны потерпит поражение. Изрядно хуже в его понимании были бы межпространственная эскалация военной напряженности и неконтролируемое разрастание серийных вооруженных конфликтов по всей доступной Эйкумене.

Так упорядоченная война становится хаотической политикой, где не будет места миротворческим усилиям и политическим приобретениям Вольных кирасиров Груманта.

Вольно местным политикам в парадных генеральских мундирах, в официальных вечерних смокингах, в повседневной униформе бизнес-костюмов, или еще как-то иначе облеченным административной и экономической властью, затевать военные инциденты и конфликты. Так же свободно власть имущие могут потерпеть поражение вкупе с теми, кто их благосклонно поддерживал или же им бездумно подчинялся.