Ахэнне - Mortal Kombat: Icedpath

Происходящее выглядело фарсом, они — шутами. Сан-Франциско не верил в Стихии, колдунов и вековечную Битву.

Исполняй свой долг.

Кейдж болтал со Страйкером, вполне пришедшим в сознание. Лю изредка вставлял замечания, большей частью, беззлобно переругиваясь с "мистером Суперзвездой".

Саб-Зиро же снова — один. Даже среди Избранных, Защитников.

Он подумал об океане. Океан — символ тех, кому нет пристанища среди себе подобных. Океан — это одиночество.

Он прильнул ладонями к тонированному стеклу, и его покрыли фантастические, сюрреалистичные узоры. Чем-то схожие с морскими волнами.

— Эй, не порть мне машину, — раздалось с водительского места. — Эти стекла стоят гораздо дороже твоей замороженной задницы!

— Заткнись, — посоветовал Лю. — А то он тебя превратит в кусок мороженого мяса!

— А ты чего — защищать его вздумал?

Страйкер моргнул. Ему уже доложили об особых способностях каждого из присутствующих, и он отодвинулся от Саб-Зиро — на всякий случай.

Лю Кэнг и Джонни снова занялись взаимной перебранкой. О двоих других позабыли.

— Слышь, — Страйкер ткнул в еще не растаявшие узоры. — А как ты это делаешь?

— Я — Посвященный Холода, — тоном "понятно-и-придурку" сказал Саб-Зиро.

— А, — поскреб затылок Страйкер. Он увеличил расстояние еще на пару сантиметров. — Ребята, а за нами — хвост.

Джонни соизволил отвлечься от посылания Лю. Зеркало заднего вида подтверждало опасение Страйкера. Кейдж ругнулся.

— ФБР, — наметанно определил Страйкер. — Вы случаем, не убийцы какие, а?

— Предположим, — буркнул Саб-Зиро. Не волнуясь, впрочем: ни ФБР, ни Интерполу отродясь не удавалось выйти на Лин-Куэй, и он подозревал, что подобные организации сами не раз выступали заказчиками. Рука руку моет.

Кейдж в очередной раз остановил "ягуар", громко заявляя, что его номера наизусть выучили даже дворняги, не то, что копы, а проблемы ему ни к чему.

Из неприметного "форда" показался знакомый Саб-Зиро чернокожий мужчина. Тот, что расспрашивал его после убийства Рокси. Мир тесен.

— Привет, приятель, — высунулся из окна Кейдж. — Ты за автографом, верно? Только давай побыстрее, я сегодня малость занят…

— Майор Джэксон Бриггз, Особый Отдел, — сухо отрекомендовался коп. — По моим данным у вас скрывается подозреваемый в убийстве Роксаны Лайт.

— Сбрендил?! — взвился Джонни.

(в убийстве? В убийстве… как же непроницаемо тупы эти американские полицейские… будто вся их техника — кривые зеркала…)

Саб-Зиро едва не рассмеялся — с горечью морской воды… или неродившихся слез.

— Вы ищете меня, майор? — тихо спросил он.

Джакс раскрыл рот. Вот так номер, он-то надеялся, что поступивший анонимный сигнал — вранье, поехал исключительно ради очистки совести. А тут и впрямь это… ходячее-паранормальное-явление. Удивительно, что он не окочурился — живого места не было.

Расследование дела Роксаны зашло в самый застойный тупик, затхлый, точно вода в лягушачьей луже — а останки ее невообразимо превратились в талый лед. Единственная зацепка — "второй жилец". Таинственнейшая личность — без имени, без прошлого, безнадежнее — только "жених" мисс Лайт. Сама Роксана именовала обоих дурацкими "никами", что вполне в стиле умершей, не тем будь помянута…

— Тебя, тебя! — рявкнул Джакс. Саб-Зиро покорно хлопнул дверцей машины, они остались снаружи. — Говори.

— Что?

— Кто ты, кто твой приятель и как ты замешан в деле Лайт. Слышь, панк, я все из тебя вытащу — не таких "кололи"!

— Я не убивал их. Вам известно это, майор Бриггз. А теперь — позвольте мне идти.

Джакс взорвался. Клятый панк еще и водить за нос его будет?! Игнорируя кодекс, он попытался схватить странного парня за подбородок…

Словно коснулся айсберга.

— Святое дерьмо! — выругался Джакс, отдергивая пальцы. — Кто — ты — такой?! Инопланетянин? Ведьмак? Сатана?! Кто?!

Саб-Зиро молчал. Игра в гляделки: кто сдастся первым. Джакс явно проигрывал застывшим зрачкам "сатаны". Из "ягуара" выпрыгнул еще один китаец, и что-то зашептал на ухо Мастеру Холода.

— Избранный? Он? — вздернул рассеченную шрамом бровь Саб-Зиро. — Полицейский? Воистину прихоти богов неисповедимы…

— Садись к нам, — приказным тоном объявил китаец.

— Я — к вам? — Джакс понимал гораздо меньше, чем в памятный день гибели Роксаны. — Да что происходит?!

— Садись уже! — раздраженно воскликнули из "ягуара"

Джакс подчинился.

В третий раз за ночь Лю Кэнг излагал историю Смертельной Битвы, попутно свою, Саб-Зиро, Кейджа и Страйкера. Джакс помянул Малдера с "Секретными материалами" и вывел, что переплюнул легендарного фэбээровца.

А еще он думал о Соне. Предчувствуя, что ее исчезновение как-то связано с безумной историей с участием параллельных вселенных, колдунов-душепохитителей и отнюдь не христианских богов.

— И я обязан участвовать? — задал единственный вопрос Джакс.

— Да, — одновременно ответили Саб-Зиро, Страйкер, Лю Кэнг и Джонни Кейдж.

— Окей. Я готов, — майор откинулся на кожаную спинку сидения.

"В этом и сущность Избранного. Он принимает известие как должное, наверное, потому, что ожидал его".

Саб-Зиро узнал тот самый риф, где он впервые встретился с океаном. Судьба кольцеобразна.

— Приехали, — объявил и Лю Кэнг.

Он помчался к отражающей звезды и растущую луну глади, словно алча погрузиться в нее. Он стал у кромки прибоя, и волны игриво лизали его башмаки.

— Ну же! На сей раз — без лодок!

Все столпились на берегу, в паре дециметрах от Лю. Он не ошибается, — объемно, трехмерно осязали они.

— О черт, — мученически простонал Кейдж. — Опять вонючий Турнир… А шел бы он…

Он показал неприличный жест шелестящей бездне тьмы.

Джакс и Страйкер хором вздохнули. Ни тот, ни другой не горели желанием драться насмерть с монстрами Внешнего Мира, но цель… цель вела их, и отступить с узкой линии — запрещено.

Саб-Зиро спустился к пляжу последним. Он растягивал пред-вхождение. Звезды и океан ждали, и от него зависело чересчур многое…

Брат. Смоук. Рокси.

Мертвые живы, пока жива память. И в Эдении ли, Шимуре или Не-Мире — он помнит о них. И об этом городе — разнузданном, сумасшедшем…

Живом.

— Не тормози! — прикрикнул на него Кейдж.

Саб-Зиро присоединился к Защитникам.

Океан всосал их.

— Это не Шимура, — твердо сказал Лю Кэнг. Мог бы и не озвучивать. Скалистое, хмурое, с мутным небом место было слишком зловеще даже для острова Шэнг-Цунга. Низкие тучи, подобные тухлым шкурам доисторических динозавров, грузно нависали над головами пришельцев, разбросанные каньоны и трещины — гнойные воспаленные нарывы, в редких озерцах — великаньих следах — булькала белесая сукровица. Из камней, из зачумленной почвы и безобразных плесневидных растений точилась вонючая отрава.