Ахэнне - Mortal Kombat: Icedpath

Тьма и Свет…

Словно Лю и Саб-Зиро одолжили ему собственную внутреннюю силу — ту, что силился поглотить Шэнг-Цунг.

И Шао Канн понял это.

— УБИРАЙСЯ! УБИРАЙСЯ! — судорожно взвыл он.

Вместо ответа Реин воздел тонкие, гибкие руки с запястьями, изукрашенными татуировками — рунами Воды.

…Водопад низвергся на Императора — точно с горы самих Богов — холодный и обжигающий, кусучий и всепроникающий…

Вода — спокойная Стихия. Если ее не злить.

Под ногами Шао Канна раззявилась воронка, и всемогущий водопад — Свет и Тьма, Огонь и Лед… плюс сотни тысяч загубленных Императором жизней — повергали его в бездну.

Молот с грохотом полетел вниз.

— НЕ-Е-ЕТ! — Шао Канн цеплялся за кромку пола… омерзительная вода затекала в легкие, в уши и глаза, морской солью ела свежие раны, и шептала, шептала… обо всех жестокостях и убийствах, о зараженных мирах и отравленных душах, о померкнувших звездах и завядших цветах…

И ногти Императора соскальзывали.

— А теперь ты падаешь, — сказал Реин.

Лю очнулся от прикосновения влажной ладони.

— Я… я жив? — он замотал головой. — А где Шао Канн?..

Юноша-эдениец, смутно знакомый, обнимал за талию вполне ожившую Синдел. Именно его мокрая ладонь привела в чувство Чемпиона.

— С ним покончено, — сообщил он. — Вставай.

Синдел отстранилась от нежных объятий фиолетового ниндзя, побежала к Саб-Зиро.

— Не надо, — хмуро произнес Лю. — Он умер…

— Нет, — ответила Синдел. — Он жив.

— Великолепно, Синдел, — улыбнулся королеве эдениец. — Сейчас мы приведем его в себя… должен же я поблагодарить за твое спасение, правда?

— Эй, ребята, а что случилось с Императором? — настаивал Лю. Саб-Зиро, тем временем, уже очухался — не без магии Синдел. Каким-то образом, он совершенно четко представлял, что случилось. Пошатываясь, он встал, поклонился Реину… и рассмеялся, потому что эдениец в точности сымитировал его жест.

— Спасибо тебе за Синдел, — сказал Реин.

— А тебе — за то, что отправил Императора в ад! — ответил Саб-Зиро.

— Чего-о?! — изумленно поскреб затылок Чемпион. — Кто — он?!

— Ну… в общем, пожалуй, — скромно потупился Реин, на его детской физиономии заметно проступил румянец. Синдел хихикнула.

— Здорово… здорово, — Лю пустился бы в пляс, но вывихнутая в бою нога мешала. — Мы победили, да?..

— Да, — Саб-Зиро прислонился к стене. Ожоги от зеленой Канновской дряни и гул в ушах немного портили впечатление от победы… но все равно, он был ужасно доволен.

Мы — в конце Пути. И мы — победители!..

— Намек понят, Лю, — подмигнул он. Реин и Синдел недоумевающе переглянулись.

Саб-Зиро выдержал эффектную паузу… а потом произнес что-то на самому не вполне понятном языке — похожем на шорох падающего снега…

…и прямо из пустоты спроецировались создания, настолько прекрасные и чуждые в мрачной Башне Шао Канна, что Синдел захотелось, чтобы миг сей длился вечно — любоваться и любоваться на хрупких, выточенных из снежинок, существ с льдистым мерцанием звезд в глазах, с крыльями — вьюгой…

— Хэлгеайни… — вспомнила полузабытое имя королева.

А на руках старший из Духов Льда держал ее дочь — Китану, весело махающую кому-то.

И Синдел кольнула крохотная булавочка ревности, ибо Китана приветствовала не мать, а смертного с Земли…

— Ох, Лю, ты ужасно выглядишь, — обеспокоенно высказала Китана, бросаясь, впрочем, на шею ее избраннику.

— Неважно… все уже позади, — философски изрек тот.

Все позади… И все будет хорошо.

(да, только я опять — "пятый лишний"… черт, Реин с Синдел, Лю с Китаной, а мне — одиночество…)

— Пошли, ребята, — чуточку обиженно — но обида была светлой, скорее шуточной, чем подлинной, сказал Саб-Зиро его ледяной "армии".

Но те почему-то оборвали бесконечную — ныне радостную — песнь.

— О нет, — простонали хором союзники Саб-Зиро.

Посвященный Холода обернулся, а в венах пульсировало "Что на этот раз?!"

(мы ведь достигли Конца Пути… правда?)

В Тронный Зал, аплодируя самому себе, вошел Шэнг-Цунг.

Все воины, включая Хэлгеайни, немедленно приняли боевую стойку, но некромант и не собирался отступать. Он ржал. Громко, ехидно…

— Мо-ло-дцы! — по слогам выговорил Шэнг-Цунг.

— Ты! — плюнул Лю.

— Я. О, не надо готовности-номер-один… я пришел не драться с вами, а поблагодарить.

— Ты?! За что, колдун? — нахмурившись, шагнул вперед Реин.

— Тебя — персонально, — ухмыльнулся некромант. — Вы превосходно осуществили мой аварийный план. Хм… я не проигрываю. Я давно планировал… убрать Шао Канна, занять его место. Что ж, занять место не совсем выйдет… но вся его сила, вся черная магия — теперь моя! Моя!.. — он согнулся в припадке хохота. — И вы скоро услышите о Шэнг-Цунге Великом, а пока… Прощайте, дураки!..

Колдун напоследок хлопнул в ладоши и исчез. Отзвуки его смеха подрагивали в заново сгустившемся мраке Башни.

Все помолчали.

— Ну и черт с ним, — нарушил паузу Лю Кэнг. — Если что… будет опять великая Битва, и мы опять надерем ему… — он покосился на Китану и Синдел. — Уши.

— Ты прав, — сказала Китана.

Она, наверное, собиралась добавить что-то еще… но с потолка повалились шматы камня.

— Что — за — дьявол?! — взвился Лю.

— Башня — рушится! — в ответ прокричала Китана.

Могла бы и не пояснять. Без хозяина Башня складывалась карточным домиком, испуская смрад и безумие, похожее на вязкую илистую жижу. Искусные изразцы, мозаичные фрески и готические колонны крушились, взметывая облака застаревшей пыли…

— Я открою портал! — произнесла Синдел — слегка встревоженно, не больше. О Башне она определенно не жалела.

Фиолетовый проем приглашающе нарисовался перед ними. Нырнули все, кроме Хэлгеайни. Ледяные Духи не захотели покидать родного мира, к тому же они умели появляться и исчезать без человеческой — такой примитивной, по их мнению, — магии.

Была тьма.

Пелена, похожая на пыль туманностей, нетерпеливо вклинилась в сомкнутые зрачки.

Тьма рассеялась…

Жаль, подумал Саб-Зиро. Я здорово устал, я бы с удовольствием отдохнул еще.

Он зажмурился. Концентрированная Сила тяжела для смертного. Поэтому он обрадовался, когда наконец-то растянутая до атмосферы молния, превратилась в человеческую… ну, псевдочеловеческую, фигуру.

— Добро пожаловать, Посвященный Холода, — сказал Рэйден.

Саб-Зиро поклонился Богу Грома.

— Вы одержали победу, — продолжал Рэйден. — Недаром, я поставил на кон свою жизнь.

— Да? — Саб-Зиро усмехнулся. Потрясающе, Рэйден согласился чем-то пожертвовать ради подопечных… Ну да Боги-решают-все, верно? — Что ж, я рад. Теперь можно на Землю?

— Ты торопишься, Посвященный Холода, — улыбнулся Бог Грома.

— Э… не знаю, — помрачнел тот.