Дэн Абнетт - Сборник рассказов Галактика в огне

На одну долгую минуту Де Хаан впал в молчание. Затем он раскинул руки, словно желая обнять труп, и издал рёв, эхом прокатившийся по залу:

- Всё будет кончено! Глаз Хоруса, эта грязная маленькая тварь говорила правду. Сердце рукотворного мира! Оно здесь! Обет исполнится здесь, братья мои! Я исполню его здесь!

- Почитаемый! – Де Хаан не оглядывался. Прибавив шагу, он уже практически побежал через залы Глубочайшей Часовни, Мир и Нессун, отталкивая плечами друг друга, старались поспеть за ним. Воздух в крепости то и дело вздрагивал от звука огромных гонгов, развешанных над казармами. Под их звуки, в воздухе за Де Хааном тянулся след из яростного бормотания, проклятий, угроз и чёрных молитв. Время от времени он яростно взмахивал вокруг себя кроциусом, словно пытаясь согнать с дороги сам воздух.

Он знал, что Мир хочет сказать. Снова малодушное тявканье об осторожности, об излишней спешке, об обманчивости эльдар. А варп-врата были близко. Варанта была близко. Время, когда головы «видящих» Варанты будут надеты на шипы его «лендрейдера», было близко.

«Что ж, ты увидишь сердце Варанты и всё будет кончено.»

Сердце рукотворного мира, самое сердце Варанты! Он представил, как это будет - выступить из врат «паутины» внутрь Варанты. Купола, где восседают самые древние «видящие», их плоть уже кристаллизовалась и сверкает подобно алмазу, так и напрашиваясь на удар бронированным кулаком, который отправит их вопящие души прямо в варп. «Роща Новых Песен», так они называют зал-лес в глубинах Варанты, где немногочисленные дети эльдар рождаются и отнимаются от материнской груди. Де Хаан провёл не одну сотню недель, мучаясь перед выбором: убить этих детей или оставить в качестве рабов после того, как он отравит и сожжёт сами деревья? «Вечный круговорот», сердце из «призрачной» кости, содержащее души биллиона мёртвых эльдар, сверкал в его видениях как объятая пламенем галактика. О, разбить кроциусом его оболочку и увидеть, как туда вливаются потоки варпа! Для этого понадобится особая церемония, чтобы отметить завершение крестового похода и обета, и которую ему ещё предстоит придумать.

Интересно, располагала ли Варанта двигателями? Мир, который бы мог управлять своим дрейфом и преодолевать пространство… Ему до сих пор не удавалось выяснить это наверняка, и он начал взволнованно обдумывать эту мысль, шагая по коридору к часовне. Принять командование Варантой, очистить её сердце от душ эльдар и, наполнив его жертвоприношениями и воплями демонов, отправиться на падшем рукотворном мире прямо в Глаз Ужаса! Такая дерзость кружила голову: мир, который посрамил бы крепости демонических миров и семинарии на астероидах Миларро. Извращённый рукотворный мир, который понёс бы их по галактике, сеющий гибель колосс, который стал бы доказательством их веры, их ненависти, их злобы, их нечестивости.

Отставшие космодесантники-отступники один за другим занимали свои места, из клеток хора рабов под полом часовни раздался гимн воплей и плача – «руководители» хора вонзили крючья и иглы в лица и тела рабов. Закрыв глаза, Де Хаан всё разглядывал покорённую Варанту, огромный извилистый чёрно-алый цветок, распустившийся на фоне звёзд. Очертания шпилей и стен, огромные площади, куда придут истово верующие вымаливать благосклонность Хаоса, кельи и скрипториумы, где будет переписываться и изучаться священный «Пентадикт» Лоргара, арены для поединков, где будут проходить посвящение новые поколения Несущих Слово. Там будут колонны и статуи величественнее тех, что они поставили, отбросив Белых Шрамов с островных цепей Мира Морага. Там будут вереницы залов с алтарями, убранными роскошнее тех, что они захватили, разграбив сокровища Кинтарре. Там будут убойные загоны для поклонения Кхорну, обширные библиотеки и комнаты для размышлений для познания Тзинча. Там будут дворцы, наполненные блоговониями и музыкой, посвящённые Слаанеш, и выгребные ямы для ритуального самоосквернения, посвящённые Нурглу. И все они как части единого целого, также как и Боги Хаоса - лишь грани одного, как великий изменнический гимн, непристойная молитва из «призрачной» кости и керамита. Священный город Хаоса Неделимого.

Де Хаан любовно побаюкал видение в своём воображении и счёл, что оно прекрасно.

- Лоргар с нами, Хаос внутри нас, проклятие покрывает нас и никто не устоит против нас!

Голоса в часовне эхом откликнулись на благословение, когда Де Хаан воздел розариус ввысь и совершил знак Восьмиконечной Стрелы. Второй раз за сегодня он обвёл взглядом ряды шлемов, взглянул, подавшись вперёд, в горящие глаза культистов и зверолюдей, столпившихся внизу. Но на этот раз он чётко владел своими мыслями и словами.

- Да будет известно вам, самым преданным моим товарищам из идущих по стопам Лоргара, что мы собрались здесь ещё раз для обряда Пятого Благословения Лоргара, благословения ненависти. Обратитесь мыслями к обету, дарованному мне всевышними нашего Ордена, чтобы я смог зажечь чёрный маяк зла, видимый всему космосу! – он сделал паузу, снова взглянув вниз. Артефакты эльдар исчезли с помоста, вновь собранные и унесённые хранителями церковной утвари. Не важно, теперь они ему уже были не нужны.

- Ненависть даровала мне великий и благородный обет. Ненависть, угодившая великолепной мерзости Хаоса Неделимого и осветившая сквозь варп путь к Варанте. Моя незамутнёная ненависть привела нас по её следу. После более чем двух тысячелетий выполнение нашего священного задания близко! – воспоминания о «стражнике» Варанты, понимание того, что они здесь нашли, снова нахлынули на него: от возбуждения закружилась голова и ослабли конечности. Навершие кроциуса, когда он его поднял, было теперь перекошенным кошмарным лицом с гримасой экстаза, отражающей его собственные ощущения.

- Вскоре к нам присоединятся наши братья, наши соратники и носители слова Лоргара. Прямо сейчас уходит приказ спускать на поверхность боевые машины и пока ещё связанные дредноуты. Не позднее, чем через неделю, дети мои, этот мир ощутит всю ярость нашего крестового похода, и когда «ушедшие» будут сметены с его лица, мы войдём сквозь варп-врата в сам рукотворный мир! Готовьтесь, мои аколиты, точите свою злобу и раздувайте свою ненависть в самое горячее, самое обжигающее пламя. Никто не сможет превзойти нас в нашем рвении, никто не сможет пропитаться отравленными мыслями так, как мы! – Его голос бился и гремел в стенах часовни, пьяня уже силой своего отражения. Де Хаан подавил желание расхохотаться: всё шло просто великолепно.

- В начале, ещё до того, как моя охота даровала мне обет, я говорил с одной из этих вырождающихся «видящих», которые так почитаются эльдар. Перед смертью эта тварь произнесла пророчество, в достоверности которого поклялись благословенные оракулы наших главных храмов. Братья, когда я поведу вас в битву, я увижу сердце Варанты, и тогда всё будет кончено! Их последняя «видящая» падёт от моей руки, я разобью оковы их «вечного круговорота», я разрушу сердце и душу их последнего приюта! – его голос поднялся до рёва. – И всё будет кончено! Наш крестовый поход, наш обет будет исполнен! Эльдар поклялись сами, что так и будет. Какие почести и какую славу мы обретём!