Дэн Абнетт - Сборник рассказов Галактика в огне

Атака чужаков стала встречать сопротивление. Со стен раздался гулкий грохот и треск выстрелов - Несущие Слово пустили в ход тяжёлое оружие, и строчки трассирующего огня потянулись к танцующим в воздухе пурпурно-золотым силуэтам. Не обращая внимания на тени над головой, Де Хаан навалился на край балкона, страстно желая увидеть дымные следы и огненные шары взрывов, но не успел даже моргнуть, как Мир и Трайка оттащили его от края.

- Почитаемый! С нами! Вы должны возглавить нас. Мы не можем здесь оставаться! – Де Хаан выругался и уже поднял кроциус на Мира, но тут первые лазерные лучи начали хлестать по балкону, высекая из камня и разбрасывая по стене за ними раскалённые брызги. Он мрачно кивнул и повёл их внутрь.

В заваленных обломками залах царили шум и неразбериха. Погонщики рабов орали и размахивали шипастыми кнутами, но их подопечные уже не поддавались приказам. Де Хаан понял, что кто-то преждевременно применил «озверин». Невольники метались взад и вперёд, вопили, размахивали дубинами и палили из пистолетов, наполняя каменные палаты тучей искр и рикошетов. Де Хаан проталкивался плечом сквозь толпу обнаженных, истекающих кровью берсеркеров, от его доспехов то и дело отскакивали пули.

- Ко мне! Они близко, мы встретим их здесь! Ко мне! – и Де Хаан затянул «Мартио Секундус». Со всех сторон Несущие Слово поворачивались и становились в строй позади него, через колышащееся море культистских голов к нему проталкивались тёмно-красные шлемы. К людским выкрикам начал примешиваться рёв и рычание: зверолюди тоже последовали за ним. Де Хаан зло оскалился под лицевым щитком: «Именем Лоргара, мы ещё посопротивляемся!»

Добравшись до парадной лестницы, они обнаружили, что отсутствует целая секция стены, она просто исчезла, остались лишь гладкие каменные края, а на полу - воронка от выстрела «деформирующего» орудия. Потолок над ней уже начал скрипеть и сыпать вниз струйками пыли. Не обращая внимания на опасность, Де Хаан запел громче и бросился через воронку дальше по залу: ангар и телепортационный помост были близко.

И тут, стремительно снижаясь и проскакивая в бреши, пробитые орудием, появились эльдар. Воины Аспекта, в синих доспехах с торчащими из плеч трепещущими крыльями, пронзали из лазеров толкотню под собой, рассыпая гранаты словно лепестки.

- Сражайтесь! – взревел Де Хаан. Теперь, в бою, он затянул «Мартио Терциус» и, послав веер болтерных зарядов в эскадрилью, впечатал двух объятых дымом «ястребов» в стену. Кроциус, свернувшийся в голову одноглазого быка, изрыгал потоки плазмы красного цвета, которые зависали в воздухе, когда Де Хаан размахивал им: кроциус не обладал синим силовым полем имперских кроциусов вот уже восемь тысяч лет.

Оставшиеся «ястребы», изящно кувыркнувшись в воздухе, скользнули к разрушенной стене. Стрельба переместилась вслед за ними, как вдруг в рёве зверолюдей зазвучали панические нотки. Крутанувшись, Де Хаан увидел, что троих из них, бешено палящих и озирающихся по сторонам, окружил серебристый туман.

Все трое принялись словно вырываться из каких-то пут, дёргаться и странно менять очертания, а затем осели на каменный пол безобразной кучей ошмётков. Позади них два «варп-паука» втянули облака нитей обратно в стволы своего оружия. Выстрелы Де Хаана и Мира разнесли одного из них на куски. Второй отступил, взмахнув рукой, воздух потёк вокруг него словно вода, и он исчез.

Из ангара, через весь зал и вверх по широким ступеням, тяжело топая, взбежал Дуксай с зажатым в руках плазмаганом. Ангар, наполненный дымом, изнутри озаряли вспышки.

- Ангар потерян, повелитель. Мы открыли ворота, чтобы спустить танки по пандусу вниз, но эльдар оттеснили нас обратно своим непонятным оружием. Сейчас их тяжёлые танки обстреливают нас. Телепортационная платформа разрушена. Я прочитал «Мартио Квартус» над павшими, а мои братья окопались, чтобы не дать врагу прорваться сюда. Но мы не можем здесь больше оставаться.

Де Хаан едва не застонал вслух:

- Я не животное, чтобы погонять меня! Это моя крепость, и я собираюсь защищать её! – но его воинские инстинкты уже взяли верх, позволив лжи прозвучать из уст: он уже отступал обратно в лестнице, чтобы объединиться с последними десантниками и стаей зверолюдей, пробивавшихся ему навстречу. Минуту он смотрел на них, не дрогнув даже, когда «огненная призма» выстрелила сквозь ворота ангара и над их головами расцвёл ослепительный бело-жёлтый шар огня.

- Тогда - в Большой зал и Глубочайшую Часовню. Мы будем сдерживать их у входа до тех пор, пока наши браться не смогут приземлиться. А когда транспорты высадят все наши войска, ход битвы изменится очень быстро.

Они бросились вниз по лестнице. Сбоку, сквозь узкие прорези окон сверкнула яркая вспышка, каменная стена полыхнула огненно-красным и рухнула. Десантники, кто был рядом, метнулись прочь. Обтекаемый танк чужих, пробивший брешь, отвалил в сторону, и реактивные мотоциклы позади него, уже не «стражников», а дымчато-серые с зелёным и серебром – «сияющих копий», выпустили сквозь пробоину изысканное кружево лазерных лучей. Невольники с воплями попадали, а зверолюди принялись палить сквозь дыру наружу после того, как реактивные мотоциклы отвернули и исчезли из поля зрения.

Когда Несущие Слово были уже в часовне, полумрак пространства и эхо успокоили Де Хаана, привычные очертания варп-обелиска придали ему сил. Они рассредоточились по помещению, заняв позиции вдоль верхней галереи и на самом полу, не дожидаясь приказаний: в несколько секунд двери оказались под прицелом. Невольники и зверолюди сбилась стаей в центре помещения, тихо бормоча и сжимая оружие.

- Почитаемый, мы… мы зажаты со всех сторон. – голос Нессуна был глухим и хриплым от ярости. – Я чувствую их у ворот, они сражаются с нашими братьями и рабами. Но они ещё и над нами, пробивают верхние стены и спрыгивают с грависаней на балконы. И... и… почитаемый повелитель…

Неожиданно в голосе Нессуна послышалась такая боль, что даже воины вокруг него обернулись:

- Наш десантный корабль. Наш оплот. Я вижу, как он сотрясается в космосе, почитаемый… он окружён врагами… их корабли уворачиваются от его орудий… наши братья готовились к высадке, щиты были отключены, чтобы не мешать телепортации. Эльдар раздирают его… дальше темнота…

Голос Нессуна затих, в часовне ненадолго воцарилась тишина. Де Хаан подумал было попробовать добраться до антенн сенсориумов в шпилях наверху, но затем отбросил бесполезную идею. Верхние уровни должно быть уже кишат эльдарской мразью, и к тому времени, когда они смогут пробиться туда, его корабль уже и вправду будет падать с небес.

Он обвёл взглядом окружающих: