Андрей Круз - От чужих берегов

– А с грузовика как снимать?

– Пока не придумал, – честно ответил он.

Я тоже не придумал. И не придумывается как-то. Есть идея закачать восемь бочек в танк, а потом переливать уже в них, и так далее, но сколько на это уйдет времени – представить страшно. А сгружать вручную вдвоем – надорвемся и сдохнем, у нас и механизации разве что L-образная тележка на двух колесах, оставшаяся от мебельного прошлого "фрейта".

Байкеры работать грузчиками тоже не рвутся. Охранять нас – пожалуйста, а самим с бочками корячиться – это уже увольте. Наши разговоры слышат, но помощь предлагать не спешат.

Чувствуя, как закипают мозги, закрутил головой в поисках пути к спасению – и нашел. Путь нашел, в смысле.

– Сэм… вон там… это же песок? В таких мешках с ручками.

В здании цементного завода были открыты ворота во что-то вроде склада, и там рядами выстроились мешки – не мешки, а что-то вроде больших хозяйственных сумок как у челноков, заполненных песком. Нет, не песком, готовой цементной смесью, только разницы никакой.

– Хочешь подушку сделать? – догадался он.

– Точно, – подтвердил я. – Натащим этих мешков к дверям кузова, и будем бочки сбрасывать прямо на них. А там в обвязку и дальше эвакуатором, до лодки. Долго, но все равно справимся. Кстати, лодку не перегрузим? – засомневался я напоследок.

– Не знаю, – сказала Дрика. – Надо аккуратно. В любом случае в реке волны нет, так что… дойдем как-нибудь.

Утро следующего дня встретило нас толпой зомби, все же скопившихся перед забором цементного завода. Байкеры уже заметно напряглись, Лобо вскарабкался в кузов "фрейта" и стоял за пулеметом, направив его на ворота. Действительно, такая близость такого количества живых мертвецов пугала и заставляла нервничать.

Мы же были вымотаны до самого последнего предела – процесс загрузки топлива затянулся до утра. Трудоемкость его заранее мы оценили плохо – груз надо было еще и распределять, чтобы не завалить ее набок или организовать ей дикий дифферент. В общем, наворочались тяжестей по самое не могу, заставив своим грузом палубу и просторный кубрик.

Более того – на "Туг" все наше богатство не лезло. Пришлось выбрасывать все, что только можно. Летели за борт двуспальные кровати, шкафы, телевизоры, кухонная мебель, даже ковровое покрытие палубы в каютах. Кубрик лишился всей мебели и даже шкиперское кресло не избежало встречи с водой. Даже якорь с двухсотфутовой цепью ушел под вожу. Остались только стенки – и больше ничего. И даже со стен Сэм сумел снять двери кают, выбросив их в реку. Но все равно, сидела лодка в воде глубоко, явно перегруженная.

У нас же всех руки тряслись после такого ударного труда, а покрытая цементной пылью мокрая от пота одежда липла к телу.

– Надо отдохнуть, – сказал Сэм после того, как последняя бочка нашла свое место.

Сказал коротко, зато чистую правду, я сейчас даже стрелять не смогу. Кинься на меня мертвец – и мне хана, и промахнусь, и отбиться не смогу.

– Где? – спросил я, тяжело дыша и стаскивая с себя майку – несмотря на ночной холод, мне было жарко. – Лодку ни на секунду не брошу. И у берега больше ни минуты оставаться не хочу – байкерам мы уже надоели, они нас просто терпят, ну и обещание помнят, пока еще. Лучше бы расстаться как можно скорее.

Тут я душой не кривил, по компании наших "охранников" это тоже было заметно. Больше всего им хотелось с нами распрощаться и отвалить, природный запас их доброжелательности уже мигал лампочкой аварийного резерва.

– На якорь, – сказала Дрика. – Отойти отсюда ниже по течению и встать на якорь. И поспать, я просто умираю.

Я посмотрел на ее перемазанное лицо и понял, что очень легко спутал бы ее с зомби – серый цвет кожи и мешки под глазами. Жуть.

– Решено, так и сделаем, – кивнул я. – Только якорь мы утопили, но ладно, привяжемся к чему-нибудь за веревочку. Все, прощаемся и проваливаем. Ничего не забыли?

– Не должны, – покачал головой Сэм. – Несколько раз проверял.

– Хорошо. Тогда – сваливаем.

Попрощались с нами тепло, но с заметным облегчением, Минк вытащила из кабины "кодьяка" Тигра и с явным сожалением отдала нам. А затем… мы еще на борт лодки забраться не успели, как грузовики выехали в ворота, оставив их открытыми, а толпа мертвецов ввалилась во двор цементного завода и целеустремленно направилась к нам.

– Идиоты! – крикнул я в адрес уехавших байкеров, суетливо развязывая узлы швартовов.

Успели. Когда первые мертвецы, самые быстрые, добежали до края причала, мы были от него уже в нескольких метрах и отходили все дальше. Бежавший впереди, самый шустрый и явно успевший "мутировать" – очень уж черты лица исказились, прыгнул с причала, но упал в воду в паре метров от лодки. К моему удивлению – всплыл, правда не надолго, я даже не успел проверить, может ли мертвяк держаться на воде – Сэм выстрелил ему в лоб и тот погрузился в мутную речную воду.

Лодка медленно, валко и плавно двинулась вниз по течению. Покинув палубу, я протиснулся между стоящими в кубрике воняющими соляркой бочками и встал возле Дрики, понуро стоящей за штурвалом – ее мало что не качало от усталости.

– Как ты?

– Пока стою, – улыбнулась она.

– Я посмотрю, какие ты тут кнопочки нажимаешь, – сказал я. – Не возражаешь?

Место под ночлег, к счастью, нашли быстро, всего через несколько миль вниз по реке. Местечко Нью-Гамбург обладало собственным маленьким яхт-клубом, часть причалов которого довольно далеко выдавалась в реку. К ним мы и привязали "Туга" на длинном, метров тридцати, тросе. Течение отнесло его от причала, трос держал крепко, так что разместились достаточно безопасно, как на якоре.

Сразу спать завалиться не смог, полез купаться. В прямом смысле – за борт, в холодную речную воду, шипя и ругаясь сквозь зубы. Но плескался долго, удерживаясь за сброшенный с релинга веревочный конец – все старался смыть с себя преследующую вонь от контакта с мертвецом. Да и соляркой от меня несло как от того самого тракториста, или его невесты.

Сэм с Дрикой в героизме со мной равняться не стали, мылись на палубе из ведра. Бак для пресной воды, кстати, наполнен не был, так что заодно пришлось испытывать фильтр, который я прихватил еще в Юме – вот и возникла в нем потребность.

Потом спали. Не очень долго, но часов шесть все же вышло, так что в основном отдохнули. Ели бутерброды, отдающие соляркой, под солярный же чай, но уже даже привыкать начали. Теперь даже ветры над нами все больше солярные веют.

Затем "Туг", переваливаясь, выгреб на середину реки и пошел вниз по течению самым экономным ходом. И признаться, я вздохнул, наконец, с облегчением. Разумеется, впереди был Нью-Йорк, поиск лодки, перегрузка топлива и все прочие проблемы, какие только можно представить, но мы снова были на ходу, мы снова двигались и двигались в нужную сторону – к океану. А там… там уже посмотрим, пока нам с всеми проблемами удавалось справляться, глядишь, и там не облажаемся.