Александр Тихонов - Кровавый янтарь

— К трапу? — Сталкер кивнул. — Если бы так оно и было, он бы уже дошел. Но он здесь. Может зона его держит, не давая подойти ближе, а может… а может Долг.

— Вот как? — Лицо генерала просияло. — Долг для него как последняя печать для люцифера, и мы эту печать должны сломать. А нам какой резон?

— Контроль над Зоной.

— Ты слышал про Адепта? Он к центру идёт за безграничной властью. На хрена мы ему потом нужны будем с нашим контролем?

— Не знаю. Ему же нужны бойцы.

— У него все твари зоны под контролем, а мы ему нужны как телеге пятое колесо. Разве что он хочет избавиться и от нас и от Долга, чтобы никто ему уже не помешал. Что ты там говорил про то, чтобы мы своих бойцов отвели?

— Он просил с Периметра всех кроме штурмовиков отвести.

— Значит, ему не в нюх, что мы туда всеми силами влезем. Ну, чтож, мы и не будем влезать. Подождём пару дней, пока будет ещё жарче, и тогда сыграем по крупному.

— Хотите обыграть Адепта? — Стекольщик удивлённо вскинул брови.

— Ты давай, ищи своего Спама, иначе он нам крови попортит.

— Да он уже труп.

— Тогда голову мне его принеси! Башку этого выродка мне на блюде! Понял?

Стекольщик кивнул и загадочно улыбнулся:

— Я его выпотрошил. Он умирает! Может, уже умер.

— Умер, так убедись.

— В зоне мутантам хватит минуты, чтобы до костей обглодать любого. Я могу там только груду костей найти.

— Так найди кости.

— Да в чём дело?! — Теперь не выдержал Стекольщик. — Если у вас, командир, от страха штаны промокли, меня в это не впутывайте.

— Да не в этом дело! — Генерал взвизгнул, и вновь указал на монитор.

— «Он и правда избран…» — Прочёл Стекольщик небольшой текст сообщения.

— Понял, о чём речь?

— Нет. — Сталкер покачал головой.

— Это от Шухова Доктору. Про Спама! Он ещё жив.

Стекольщик затаил дыхание, и несколько секунд пытался осознать сказанное генералом.

— Вы уверены? — Наконец проговорил сталкер, и пристально посмотрел на экран лэптопа.

— Да. — Стеценко кивнул.

— В таком случае я его найду и добью. Мне нужно лишь немного передохнуть…

— Найдёшь немедленно! — Кардинал сверкнул глазами. — Он должен умереть до того, как сможет поведать кому-нибудь о произошедшем.

— У меня нет патронов, провианта. Я не спал несколько суток и теперь валюсь с ног. Отправьте другого. Спаму ведь всё равно никто не поверит.

— У него архив Шивы! — Выкрикнул Стеценко, теряя терпение. — Бери оружие и иди. Живо!

Бункер на Милитари.

Часом ранее.

Тени. Это слово вновь заставило Блокнота шагнуть назад, к захламлённому углу зала. Вовремя. Как только он поравнялся с небольшим углублением в полу, в бункер вошли двое.

Прежде чем спрятаться в углублении, сталкер оглядел визитёров. Оба молодые, крепкие. Тот, который был повыше, носил армейский костюм и нашивку «КОРДОН». Второй — невзрачный паренёк лет двадцати пяти, с неестественно бледным лицом, и вовсе носил чёрный балахон поверх бронежилета.

— А с трупами что? — Человек в военной форме протянул второму оружие свободовца.

— Убери куда-нибудь. Мне сейчас не до них. Сердце пошаливает.

— Другое найдёшь. — Небрежно бросил военный.

— Я к этому уже притёрся как-то. Оно мне как родное.

— Ну да, тоже верно.

— Родное. — Протянул незнакомец, ни к кому не обращаясь. — Но в схроне от него проку мало.

— Собираешься отсидеться на озере.

— А что? — Собеседник военного усмехнулся. — Чем не курорт. Открывается пейзаж на колонию зомбарей, которых при удачном раскладе можно пристроить в качестве секьюрити.

Он улыбнулся.

— Адепт, ты неисправим. — Выпалил собеседник, и сидящий в засаде сталкер похолодел.

Для него всё стало ясно — это вовсе не те головорезы с жетонами спугнули стаю мутантов. Это сделал Адепт. И это именно ему принадлежит странный дом посреди радиоактивного озера. И это он убил Моцарта и учёного.

В Блокноте вскипела ярость. Он рванулся к выходу из бункера, вслед за Адептом и его спутником, но внезапно замер, глядя на разверзающуюся посреди стены бездну…

Час спустя.

Где-то в катакомбах под Милитари.

— Видите его? — Офицер стоял на коленях, вглядываясь в темноту.

— Ничего. — Военный сталкер с ПНВ отрицательно покачал головой. — Может, их там нет?

— Они там.

Офицер склонился над провалом, и включил фонарь. Луч света ударил во тьму, и оба увидели склизкие стены колодца, уводящего вниз. Ни крови, ни следов от пуль. Группа просто ушла вниз и исчезла. Ни Заречный, ни Пилотов, ни кто-либо ещё из офицеров не успел подать сигнал о помощи.

Это случилось несколько часов назад, когда им пришлось срочно отступать из лагеря сектантов, потеряв половину бойцов. После этого Заречный умудрился найти информацию о тоннеле, ведущем к цели похода, и отряд углубился в катакомбы, преследуемый мародёрами. Никогда ещё капитан Сергеев не бежал от врага, оставляя раненых. Вся история с походом с самого начала казалась ему мутной затеей, и опасения подтвердились.

Офицер вытащил рацию, и проговорил:

— Как слышите меня, генерал. Говорит капитан Сергеев. Приём, генерал.

Молчание.

Сергеев отрицательно покачал головой, глядя на бойца с ПНВ.

— Приём. Ответьте, кто-нибудь. — Вновь запросил офицер, и на этот раз последовал ответ.

— Говорит генерал Заречный, приём. Кто-нибудь меня слышит? Сообщите в центр жизнеобеспечения. Кто-нибудь…

Боец с ПНВ недоверчиво покосился на рацию:

— Это правда генерал?

— Не знаю. — Сергеев пожал плечами. — Но собираюсь это выяснить. Держите вход, я иду вниз.

Тишина это состояние наибольшего беспокойства. Когда в Зоне становится мертвецки тихо, и лишь стук капель воды отдаётся на сотни метров во все стороны — значит что-то не так. Что-то случилось.

— Говорит генерал Заречный, приём. — Константин Евгеньевич вновь поднёс разбитую рацию к уху. — Кто-нибудь меня слышит? Сообщите в центр жизнеобеспечения. Кто-нибудь.

Никто не ответил.

А где отряд прикрытия?

Где Сергеев и остальные?

Почему они не отвечают?

Генерал поглядел в тоннель, по которому они только что прошли. Луч фонаря терялся во тьме и уверенность в том, что именно оттуда он вёл свою группу, не было.

— Лабиринт минотавра. — Прошептал Серый, возникнув словно из-под земли. — Это место так называют.

— Почему? — Заречный отвёл фонарь в сторону, и взглянул на сталкера.

— Не знаю. Я только слышал, что в этих местах обитает множество мутантов.

— Я это тоже слышал. — Константин Евгеньевич вновь нацелил фонарь в сторону тоннеля, и в этот момент что-то блеснуло в чёрной бездне коридора — два ярких огонька.