Александр Тихонов - Кровавый янтарь

— Кого?

— Я не могу тебе сказать. — Серый развел руки в разные стороны, напоминая распятого Христа. — Ты сам поймешь, когда придет время. В этом будет твоя судьба.

— Просто отговорить кого-то что-то делать? Вот так просто?

— Все в этом мире гораздо проще, чем кажется, Спам.

Серый шагнул к двери и растворился на фоне нестерпимого света…

А потом я вновь впал в забытье…

Слепящий свет исчез так же, как и появился.

Я просто вынырнул из кошмарного видения, но неприятный осадок остался. Как человек вышедший из ледяной воды, я все еще чувствовал ее холод. А может быть меня просто бил озноб — еще одно свидетельство большой потери крови?

Черт возьми, и почему все это со мной.

Судьба, говоришь? Все предопределено?

А вот ничего подобного!

Я привстал, и вслушался в доносящиеся снаружи звуки. Ничего кроме мерного гудения сервера не было слышно.

Обо мне забыли? Решили, что я сам открою дверь?

Я развернулся к экрану, и машинально прочел первые строчки, возникшие на белом фоне:

«Нас атакует химера. Требуется помощь».

Чуть ниже находилось окно с несколькими десятками команд.

Как я понял, при желании можно было не только уничтожить отправленное письмо, но и перенаправить его кому угодно, изменив содержание. А кого там атаковала химера?

— «Кто-нибудь. Место у вертолета. Химера». — Прочел я.

И тут до меня дошел смысл краткого послания — мои конвоиры были только что атакованы химерой. Ангел-хранитель появился как раз тогда, когда понадобился мне.

А вы еще говорите, судьба…

Превозмогая боль во всем теле, я доковылял до двери, и нажал на кнопку разблокировки.

А будь что будет. Если Серый сказал, что такова моя судьба — поверю ему.

Дверь приоткрылась, и я увидел изрешеченные пулями стены и несколько трупов в дальнем конце коридора.

Определенно, это была работа химеры. Но как мутант проник за охраняемый периметр? Как миновал все посты и минные поля?

Или это и впрямь мой ангел-хранитель, который всегда сидит за правым плечом?

Кстати, о плече. Я глядел на обезглавленное тело адептовца, на плече которого висел «АК-74». Мой вчерашний противник даже не успел отреагировать, когда проворный мутант…

— Вот черт!

Я отпрыгнул к стене, едва не наступив на окровавленную голову. Как бы много я не пережил в зоне, для меня никогда не были в порядке вещей катающиеся по полу человеческие головы.

Черт. Вот ведь не повезло людям. Ну да ладно, не мне их жалеть.

Я приблизился к обезглавленному противнику, снял с его плеча автомат, и, расстегнув замок, повесил себе на плечо увешанный артефактами ремень. Мертвецу артефакты все равно были не к чему, а вот мне с такими ранениями они не повредят.

Да и ранения оказались опаснее, чем я думал. Только теперь, надевая на себя ремень мертвеца, я заметил, что помимо ног, пули вошли и в живот, и в грудь.

В такие моменты поневоле начинаешь чувствовать себя счастливчиком. За годы сталкерства я повидал многое. Были те, кто выбирался из аномалий, как, например, Феникс. Были те, кто выживал после встреч с мутантами, как Хромой. Возвращались и с того света, как Монгол и его бесноватый сынишка Адепт. Но я переплюнул их всех. Вот так-то, господа. Пол рожка в меня всадили, а я не то, что не умер, так еще и хожу нормально

Семецкий нервно курит в сторонке, блин…

Я усмехнулся. И впрямь, за последние несколько дней я без особого труда убил больше врагов, чем многие сталкеры за всю свою короткую жизнь. А еще я несколько раз побывал в гостях у смерти, и вернулся. Везунчик Спам — что уж тут сказать.

И все же особой радости я не испытывал. Не смотря на то, что ситуация складывалась в мою пользу, нехорошее предчувствие меня не оставляло.

Что-то должно было случиться.

А тут еще эти артефакты…

Я выгнулся дугой, ощущая, как полтора десятка артефактов залечивают раны. Одна за другой выпали из кровоточащих отверстий три пули, гулко звякнув об пол, и я почувствовал, как кожа в местах ранений натягивается.

Раны срастались просто-таки моментально. Причем даже разрез на шее исчез, словно его не было.

Ощущение было примерно то же, как если бы твою кожу скручивали в тугой узел, срывая с костей, но делать было нечего. Приходилось ждать.

Не сумевшие спасти своего обладателя, артефакты сейчас усиленно лечили меня, и когда через минуту жжение закончилось, я не почувствовал никакой боли. Словно в один момент все болячки прошли. А еще прошел голод. Я больше не хотел есть.

Как рассказывал мне Артур, таким эффектом обладал один из артефактов — чрезвычайно редкий и жутко фонящий, но вместе с «огненным шаром» работающий как батарейка для организма.

Ведь если вдуматься — для чего мы едим? Чтобы получить энергию. А тут вот она энергия — в прямом виде поступает в организм. Нехорошо, конечно, долго усугублять, не принимая пищу, но если в ближайшее время альтернативы не предвидится — довольно неплохой вариант.

Осмотрев затянувшиеся раны, я проверил трофейный «АК-74», вынул из разгрузочного жилета мертвеца дополнительные рожки с патронами, и пошел к выходу.

На полпути я обернулся, вспомнив, что флешка Шивы осталась в зале слежения, но возвращаться не стал. Я лишь сорвал с покойника гранату и швырнул «РГДшку» в дверной проем, хороня все надежды Адепта.

Я снова хотел жить. Не было больше ни апатии, ни боли. Вернув себе силы, я был готов горы свернуть. Хотя какие там горы — Серый ведь сказал, что от меня потребуется лишь переубедить кого-то что-то сделать…

Переубеждать я мастер. Прорвемся.

Всё познается в сравнении. Впервые за последние несколько дней я дышал, и вздохи не отдавались болью во всем теле. И сразу хотелось жить, дышать полной грудью отравленный воздух Зоны…

И я жил, дышал, шел по коридору к единственной двери, ведущей наружу. Но это не был тоннель со светом в конце оного. Это был другой путь. Путь, который я выбрал сам. Я сделал этот выбор.

Серый говорил, что если я выберу не тот путь, мир изменится? А что я вижу сейчас?

Внезапно один из лежащих в коридоре адептовцев пошевелился.

Выставив перед собой автомат, я медленно приблизился к нему.

Человек лежал, привалившись к измазанной кровью стене. Тело его было рассечено от правого предплечья до солнечного сплетения, но он все еще был жив.

Как и я, он отчаянно хватался за жизнь, и мне почему-то стало жаль этого сталкера. Может дело в этом сходстве? А может я просто снова стал тем Спамом, каким был до ходки за головой Стекольщика…

Аккуратно обойдя умирающего адептовца, я продолжил путь.

Дверь…

А за дверью свежий воздух, робкие лучи солнца, едва заметно скользящие по буроватой траве. Там жизнь.