Николай Кудрявцев - Хмурый

Слева от входа, так же до конца помещения, тянулись клетки. К самой последней направлялся человек в оранжевом костюме. Волосы его были совершенно седые, хотя походка не была похожа на старческую. Хмурый двинулся за ним.

Человек дошел до последней клетки, повернулся к ней лицом и, боковым зрением, заметил приближающегося к нему Сталкера в плаще с опущенным капюшоном. От неожиданности, он испугался и прикрылся ладонями. Потом слегка опустил их, глядя на Хмурова и что-то спросил по-английски, а может, ругнулся по матерному. Что, в прочем, часто бывает с произношением английских слов.

— Говорите по-русски. — Хмурый почти подошел к нему. — Или нам придется расстаться.

— Кто вы? — Ботаник смотрел испуганными глазами, сквозь тонкие стекла очков.

— Бывший пациент «Выжигателя». Пришел посмотреть: как вы тут, без меня?

— Как вы сюда прошли? — Человек в оранжевом костюме немного успокоился и стал опускать руки.

— Не раздражайте меня дурацкими вопросами. — Хмурый подошел вплотную. — А то я очень нервный. — Он посмотрел в глаза ученого. — Вы исчерпали лимит своих вопросов и теперь будете только отвечать. А у меня очень много вопросов.

— Но… — Он не договорил. Ствол пистолета уперся ему в лоб.

— Так-то лучше. — Хмурый опустил пистолет и повернул голову к клетке. — Господи! Какая кроха.

В клетке находилась химера лет пяти на вид. Она была прикована наручниками к вертикальной кушетке, а на голову ей был надет большой шлем с множеством подведенных проводов. Глаза были закрыты. Казалось, что она была без сознания.

Стало душно. Он отстегнул и поднял капюшон.

Ученый отшатнулся, увидев лицо в страшных шрамах.

— Что? — Хмурый глянул на него холодными серыми глазами. — Страшно? Если она мертва, — он кивнул на химеру, — то тебе будет действительно страшно.

— Нет! — Голос сорвался. — Она жива! Она очень жива! — Ученый схватил, для пущего убеждения руку Сталкера. — Я еще не начинал!

— Освободи ее.

— Она царапается.

— Значит у нее на это есть причина. — Хмурый подтолкнул его к клетке. — Не теряй времени. Нам с тобой еще многое предстоит.

Ученый тяжело вздохнул, натянул на голову мягкий шлем и опустил стекло. Он еще раз посмотрел на Хмурова и вошел в клетку.

Хмурый остался стоять около клетки и наблюдал, как идет освобождение химеры. Шлем был снят без проблем, но когда освободилась одна рука, химера с шипением царапнула ботаника по руке. Он взвыл и стал разглядывать раны.

Пришлось вмешаться. Хмурый оторвал шнур, привязал дверь клетки к прутьям решетки и вошел в клетку. Он отодвинул ученого в сторону.

— Кто еще из людей здесь есть?

— Из каких людей? — Ботаник не понял вопроса.

— Я имею в виду солдат и твоих коллег.

— А-а! Солдат нет. Им сюда не положено. А коллега один. Он спит в спальне.

— Это хорошо. — Хмурый повернулся к химере. — Кроха! Ты чувствуешь, что я не желаю тебе зла?

Химера посмотрела на него, прислушалась к своим ощущениям и заплакала.

— Ну-ну-ну! Успокойся, девочка. — Он шептал ей на ухо и расстегивал наручники. — Не бойся. Все будет хорошо. Тебя не будут обижать.

Освободив химеру, он взял ее на руки и вынес из клетки. Ученый шел за ними молча. Хмурый посадил Кроху в компьютерное кресло, вынул из кармана плитку шоколада и протянул ей. Она смотрела на него непонимающе. Он развернул фольгу.

— На, покушай. Это очень вкусно и сытно.

Химера осторожно взяла шоколад и откусила маленький кусочек. Подержала на языке, подняла на Сталкера глаза и улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ. Погладил по голове и тихо проговорил:

— Все будет хорошо, Кроха. Все будет хорошо.

— Простите. — Ученый стоял рядом. — А что вы сделаете со мной? Убьете?

Хмурый посмотрел на него.

— Поможешь уничтожить «Выжигатель»?

— Уничтожить? Совсем?

— Ну, хотя бы самое основное. То, без чего он не сможет работать. То, что нельзя будет восстановить.

Ученый задумался. Хмурый ждал.

— Совсем уничтожить можно только теоретически. — Ботаник облизнул губы. — А жаль! Было бы неплохо.

— У тебя зуб на «Выжигатель»?

— У меня зуб на правительство. — Он щелкнул языком. — Меня подставили, осудили и кинули сюда.

— А ты хорошо применяешь русские обороты.

— А я наполовину русский. У меня отец русский. Из него эти обороты так и сыпались. Особенно когда выпьет и про жизнь совковую рассказывает.

— Понятно. Ну так что у нас с теорией?

— Если создать перегрузку, то все разлетится в клочья. Только создать ее невозможно.

— Почему?

— Чтобы создать перегрузку, надо отключить стабилизатор. А на «Выжигателе» ничего нельзя ни включить, ни отключить. Все работает автономно, аж страшно.

— Почему страшно?

— На вечный двигатель похоже. А монолитовцам говорят, что это происходит по воле хозяев Зоны. Те прямо в экстазе.

— А если взорвать этот стабилизатор? Или провода обрезать?

— Провода в полу. Пол в несколько метров толщиной. Под ним источник питания. Он, кстати, и рванет. Взорвать невозможно. Кожух бронированный, толщина на дециметры. Ни шва, ни крепежа. Все в бетоне. Докапываться долго. А времени, чтобы покопаться, не дадут.

— Откуда все знаешь?

— Хм! — Ученый усмехнулся. — Пойдем, покажу.

Он пошел к стоящему на столе компьютеру, Хмурый следовал за ним.

Ученый сел в кресло, размял пальцы, посмотрел на Хмурова, подмигнул ему и зашуршал по клавиатуре, да так ловко, что Хмурый крякнул от удивления.

На экране мелькали картинки и предупреждающие надписи. Пальцы ботаника порхали по клавиатуре, сам он смотрел, не мигая, на экран.

— Все! — Он высоко поднял правую руку и ударил по какой-то кнопке. На экране появились восемь изображений. — Вот оно, сердце «Выжигателя»!

— Вот это? — Хмурый ткнул пальцем в экран.

Ученый почесал голову, глядя на экран.

— Я понимаю, что не похоже, но это вся аппаратура «Выжигателя», кроме реактора. Он глубоко под полом. Выглядит, конечно, нелепо. Этот бардак из-за долгостроя. Строить начали при Советах. После первой аварии стали усовершенствовать аппаратуру. Громоздили всевозможные защиты, автономию и прочую автоматику. После второй аварии пришли натовцы. Договорились с «Монолитовцами» и стали здесь куролесить. Потом, говорят, какой-то Сталкер отключил «Выжигатель». Звали его не то Меченый, не то Стрелок. Не знаю. После этого, натовцы, наволокли аппаратуры и дали «Выжигателю» полную самостоятельность.

— Значит вручную его не выключишь?

— Совсем не выключишь. Только на короткое время. — Ученый увеличил одну картинку. — Вон рубильник. Им «Выжигатель» выключается на несколько минут. Потом возникает угроза перегрузки и все включается принудительно. Даже, если отломать рубильник, все будет работать без него.