Николай Кудрявцев - Хмурый

— А если уничтожить стабилизатор, то все взлетит на воздух?

Ученый поскреб ногтем верхнюю губу.

— Ну… Теоретически…

— Что значит теоретически? — Хмурый схватил его за плечо и развернул к себе. — Взлетит или нет?

Ботаник скосил глаза на руку Хмурова, держащую его за плечо. Тот разжал пальцы и ученый плюхнулся на сиденье.

— Я простой хакер. — Он облизал губы. — Ну, может не совсем простой, а экстра класса. Ты дай мне комп и я тебе все сделаю. «Выжигатели» не моя стихия.

— Значит ты ничего не знаешь?

— Ну почему не знаю? — Хакер даже обиделся. — Одно знаю наверняка, что если взорвать все кожухи с начинкой, то реактор точно взорвется.

— Точно?

— Сто пудов!!! Вырабатываемой энергии нужен будет выход. И будь уверен, она его найдет.

— Это уже лучше.

— Чем лучше? Кожухи в десятки сантиметров толщиной. Как ты все уничтожишь?

— Это мои проблемы.

— Хм! — Хакер недоверчиво покачал головой. — Тогда удачи!

— Спасибо! Удача мне не помешает. — Хмурый смотрел на экран. — Но лучше подскажи мне, как пройти в это помещение.

Ученый посмотрел на него и откатился на кресле подальше.

— К сожалению пройти туда невозможно.

— Не понял? — Хмурый показал на монитор. — Вот, же, двери видны!

— Двери видны, но они открываются только при аварии или сбое в работе «Выжигателя». — Парень посмотрел на Хмурова. — Мне жаль, но двери являются частью автономии «Выжигателя».

— Слушай! Ботаник! — Хмурый подошел к нему вплотную. — Настало время лаконичных ответов на мои вопросы. Постарайся не высказывать свое мнение. Покажи дверь, ведущую к «Выжигателю».

Парень понял, что гроза промчалась мимо. Он облегченно выдохнул и ответил:

— Прямо по коридору, потом направо и упретесь в дверь.

— Что за дверью?

— Лестница. Вам вниз. Там ни коридоров, ни поворотов. Пройдете все двери и вы там. — Он ткнул пальцем в экран.

— Вот это другое дело. — Хмурый повернулся к химере. Та облизывала перепачканные шоколадом пальцы. — Кроха! Подойди ко мне малышка.

Кроха слезла с кресла, не касаясь его растопыренными, сладкими пальцами и подошла к Хмурому. Тот присел на корточки:

— Слушай меня внимательно, красавица. Вот тебе три плитки шоколада. Кушать захочешь, тогда поешь. — Он протянул ей три плитки. — Я сейчас пойду один, а ты пойдешь с этим дядей. Выйдете отсюда подземельями. Ты умница, да и чутье у тебя отличное, так что выйдете. Придешь в город Росток к Бармену. Попадутся люди, скажешь им, что ты под охраной Хмурова. Все запомнила?

Кроха согласно кивнула головой.

— Вот и молодец! Найди Сережу Хмурова. Он тебе поможет.

Хмурый встал.

— Ну все, ботаник. Я пошел. Обидишь Кроху, я тебя где угодно достану. Напарника своего не забудь.

— Удачи тебе!

— Принято!

Хмурый вышел в коридор. Он прошел поворот и дошел до двери, ведущей на лестницу. Открыть ее действительно было нельзя. В который, уже, раз, он мысленно поблагодарил Проводника за его прибор.

Он прошел все двери. Девять пролетов лестницы. Это примерно пять уровней. Дверь, ведущая в зал, где расположилась аппаратура «Выжигателя», была чересчур толстой. Но против аннигилятора еще не придумали устойчивого материала.

Хмурый осмотрел зал. Он был огромен. На экране все выглядело иначе. Все казалось компактным, а здесь все большим и уродливым. Он все внимательно оглядел.

— Ну что ж, — сказал сам себе, — будем вносить коррективы.

Он подошел к ближайшему кожуху и взялся за аннигилятор.

— Прости меня, Проводник! Я вынужден убедиться в гибели «Выжигателя». А это значит, что я должен дождаться взрыва. Видит Зона, я предлагал тебе предоплату.

То, что говорил ему ботаник, ничего не значило. В Зоне может взорваться то, что не взрывается и наоборот, то, что должно взорваться никогда не взорвется. Поэтому он решил дождаться взрыва и если его не будет, то придется пробивать пол и разрушать реактор. А это означало, что Проводник не получит свой должок.

Хмурый нажал на кнопку. Ближайший к нему кожух частично исчез. Осталась только боковина и часть крышки. Провода, уходящие в пол, оплавились и начали сильно искрить. Это обнадеживало.

Второй кожух исчез бесследно, а из труб в полу потекла темно-зеленая жидкость и, попав на бетон, стала пузыриться и разъедать бетон.

— Давай, помогай! Раствори здесь все!

Но та как назло, закончилась и стала испаряться, оставив в полу углубления.

Третий, четвертый и пятый кожухи, после распада заискрились.

Шестой ударил вверх струей пара.

Седьмой вылил на пол жидкость рубинового цвета, а восьмой бесцветную.

Все! Поверхностная аппаратура испарилась. И ничего.

— Ладно! — Хмурый сунул в рот сигарету. — Подождем!

— А долго ждать? — Голос был детский, чавкающий.

Он развернулся, держа в руках по пистолету. Сзади него стояла Кроха с полным ртом шоколада и весело смотрела на него.

— Твою..! Кроха! — Он выплюнул сигарету. — Я тебе сказал идти с ботаником! — Хмурый сжал в бессилии зубы.

— Чва. Чва. Я от них убежала. Дядька, который спал, плохой. Я его укусила и убежала. — Она подхватила розовым язычком вытекшую изо рта шоколадную слюну.

— О-о-о! Ё-о-о! — Хмурый сел на пол и с силой ударил кулаком по полу. — Бегом назад!!!

Кроха отпрыгнула от него и перестала жевать.

— Я с тобой.

— Ну почему?

— Ты сильный. С тобой хорошо.

Он открыл рот, но так ничего и не сказал. Пол слегка вздрогнул, а по спине пополз холод. Стали открываться двери. Времени на упреки и разговоры не стало. Хмурый схватил в охапку Кроху и рванул к ближайшей двери.

Он бежал изо всех сил, но ему казалось, что ползет как черепаха. Коридоры, повороты, перегородки мелькали как столбики на обочине шоссе. Пол уже не вздрагивал, а трясся. Винтовка была потеряна, ранец брошен, а бег только замедлялся. Он чувствовал, что начинает задыхаться.

Тряхнуло так, что пол ушел из-под ног. Энергия нашла выход, или сама проделала его. Хмурый упал и покатился по коридору, держа визжащую от страха Кроху. Он вскочил, забежал за ближайшую перегородку, сунул Кроху под плащ и улегся лицом в угол между полом и стеной, чтобы защитить ее от огня.

От «Выжигателя» по коридору приближался гул. Это огонь гнал перед собой воздух. Хмурый сжался.

Сначала на него посыпались кирпичи, из которых была сложена перегородка, потом по голове и спине ударили с ужасной силой и сразу же обдали огнем. Последнее его ощущение — запах горелого мяса.

И все! Темнота!

По подземелью шагали четыре Сталкера. Они шли спокойно, никого не опасаясь. От них исходила такая сила, что казалось, попадись на их пути аномалия, то они пройдут ее даже не заметив. Они составляли, как бы, единое целое, хотя на вид были совершенно разные.

Впереди шагал высокого роста парень. Он был одет в черный плащ с капюшоном. Руки держал в карманах. Черные штаны были заправлены в черные ботинки на толстой подошве. Волосы как смоль, черные, без единого намека на седину. Лицо было европейское, а вот цвет лица был странный. Лицо с тонкими европейскими чертами было цвета антрацита.