Майкл Стэкпол - Призрак войны

– Надеюсь, тебе нравится сидеть вот так, Донелли, потому что именно так ты сдохнешь.

– Ладно. Хорошо. Я сдохну. Но тебя это не спасет.

Он схватил меня за волосы и запрокинул мою голову.

– Что ты имеешь в виду?

– Подумай. Спроси Альбу. Я ей отправил сообщение. Я ей сказал все отменить.

– Она ничего не получала.

– Оно было в закладной почте. В банке. – Я повернул голову и плюнул в него, промахнувшись. – Я сделал отметку. Я сказал тебе все прекратить.

– Врешь!

– Ладно. Я не виноват, что какой-то псих, помешанный на чистоте природы подобрал банку.

– Я сам смог поднять голову. – Ты уверен, что она его не получала?

– Она ничего не говорила… – Его глаза сузились. – Что ты несешь?

– Может быть она ничего не получала. Но она – наёмник. Её можно купить. Может она собственность Эмблина. Она ведь знает детали, так? Кто ещё?

– Я, Тейт, она.

– И её босс. Или босс твоего кузена.

За это я получил очередную оплеуху.

– Тейт не предатель.

– Ладно. Одним подозреваемым меньше. – Кровавая слюна стекала в лужицу у меня между ногами. – Она скажет, что получила сообщение слишком поздно. Вот так, просто слишком поздно.

– Она тоже не предатель.

– Нет, милорд. У вас завелся предатель. И вам нужно его выкурить. – Я фыркнул. – Если ты этого не сделаешь, Эмблин тебя достанет.

– Как мне найти этого предателя?

Я выпрямился, взглянул на стражей.

– Насколько ты им доверяешь?

Бернард посмотрел вверх, потом отослал их движением руки.

– Как?

– Скажи Альбе, что ты собираешься провести операцию политического значения. Расскажи ей план. Расскажи каждому из её подчиненных разный план. Если это политическая операция, Эмблин использует меня, чтобы противостоять ей. Я узнаю детали, сообщу тебе. Ты будешь знать, кто тебя сдал.

Он подумал немного и кивнул.

– Это может сработать.

– Хорошо. Продолжай давить на Эмблина. Больше действия.

– Больше провалов. Нас снова сдадут.

– Нет, ты должен продолжать делать то же, что делает он. Он не может прикрыть все. Ты пытался откусить большой кусок и повредил челюсть. Теперь кусай понемногу. Должно быть много быстрых ударов по случайно выбранным целям, осуществленными отдельными группами без общего руководства. Он не сможет защитить все цели. Сотня мелких укусов выпустят из него столько же крови, что и один большой. – Я усмехнулся. – И когда его силы смешаются в попытке защитить мелкие цели…

– Мы вернемся во «Дворец». – Бернард начал прохаживаться. – Неужели я ошибся насчет тебя, Донелли, или ты снова пытаешься меня подставить?

– Знаешь что? Плевал я на тебя и твой Басолт. Вытащи меня отсюда и я уберусь с планеты.

Если сегодня днем отбывает корабль, я на нем улечу.

– О, нет, не улетишь.

– Почему нет?

– Потому что ты мой человек в организации Эмблина. Ты мне доставишь предателя тепленьким.

– Ладно, а потом уберусь.

– Нет, мистер Донелли, даже близко не так. – Бернард одарил меня ухмылкой, которая заставила меня затосковать по Хелен. – После предателя ты мне сдашь самого Ринга Эмблина.

Манвиль, столичный округ

Басолт

Префектура IV, Республика Сферы

16 февраля 3133 года

Бернард позвал своих громил обратно и они потащили меня вниз к ховеру. Учитывая запущенное состояние моей личной гигиены, они засунули меня в багажник и повозив недолго по городу, выбросили в переулке. По очереди попинав меня ногами в живот, они меня расковали.

Один схватил меня за волосы и засветил мне свободной рукой.

– Не глупи. Делай то, что он хочет. В следующий раз мы тебя закопаем там, где никто не найдет. – Он отпустил мои волосы и ударом ноги забросил на мусорную кучу.

В этот момент я потерял сознание, а когда пришёл в себя подумал, что брежу. Я лежал на спине на куче мусора, от которой несло выблеванными пиццей и апельсинами. На моей груди сидел довольно крупный жевун, который поднялся на задние лапы, когда я открыл глаза. Он продемонстрировал мне усмешку, полную жевунских зубов, отчего мой желудок свело ещё сильнее, а потом заговорил.

– Ты такое жалкое зрелище, что даже жевун жрать тебя не хочет.

Несколько мгновений я удивлялся, почему это жевун говорит о себе в третьем лице, но по-том мои мозги сориентировались и сообщили мне, что на самом деле голос шёл сверху и справа. Мы оба – жевун и я – одновременно посмотрели в этом направлении. Жевун резво ускакал, а я пожалел, что не могу сделать так же.

Я простонал:

– Добрый вечер, полковник Нимейер. Вышли на пробежку?

– Нет. Иду от коронеров, мы собираем трупы ССБшников по кускам, как головоломку. Много работы, а виноват – ты.

Я повернулся на правый бок и стукнулся обо что-то коленом.

– Я виноват? Вызовите файл контекстной помощи по этому вопросу, пожалуйста.

– Брось, Донелли. Я знаю, что происходит. – Он упер кулаки в бедра. – Почему, как ты думаешь, я здесь?

Он меня почти развел на этот раз, но в моей голове прояснилось уже достаточно, чтобы моя подготовка дала себя знать. Каждый раз, когда кто-то из органов начинает задавать незавершенные вопросы, вроде «Вы знаете, почему я вас остановил?» или «Вы знаете, насколько быстро вы ехали?» – они пытаются выудить из вас информацию, чтобы использовать её против вас же. Логичный ответ на этот вопрос предполагал, что ему все известно о СОН и ССБ и он уже сумел меня с ними связать. Пытаясь отмазаться от таких предположений, я могу случайно расколоться, а в результате влип бы ещё сильнее.

Я уже было собирался принять угрюмый вид и брякнуть в ответ что-нибудь расплывчато оскорбительное, но мозги, наконец, заработали и у меня появилась идея.

– Вообще-то, я думаю, вы проводите внутреннее расследование в управлении общественной безопасности по вопросу деятельности офицеров Хигла и Гигла. Вы знаете, что они работают на Бернарда Джермейна и боитесь, что произошло нарушение закона, а секретность следствия, которое вы ведете, может оказаться из-за них под угрозой. Однако вам нужно поймать их на горячем, предпочтительно вместе с Бернардом, так как у него достаточно влияния, чтобы прикрыть их и дискредитировать вас. Я угадал?

Нимейер моргнул и присел на корточки рядом со мной.

– Сейчас я думаю, что ты намного умнее, чем я думал раньше. – Он осмотрел меня с головы до ног и покачал головой. – Не то, чтобы ты производил сильное впечатление в твоем состоянии.

– Ну да, я упал с лестницы. В писсуар.

Он дотянулся до меня и развернул моё лицо, той стороной, где наливался синяк от последнего удара Гигла.

– Ладно, мы с тобой поговорим, но я хочу быстро пройти через стадию мачо и позёрства. Я знаю, что ты не сдашь мне Бернарда. Ты не настучишь на другого жевуна. И может быть ты вбил себе в голову самому добраться до Хигла и Гигла. Выбрось эту идею из головы. Они тебя прикончат или, даже если ты их прикончишь, то тогда тебя прикончу я. Придется.