Андрей Марченко - Литерный эшелон

Такая не пропадет, – думал Андрей. – Таким совершенно посторонние мужчины уступают место в шлюпке, чтоб самим гордо утонуть в ледяной воде. Таких совершенно не смущало и обручальное кольцо. Ведь офицер пьет один, стало быть жена где-то далече. А коли так, то чувства охладели, мужчина соскучился по женской ласке, нерастраченный запас которой у нее как раз скопился.

Она мило щебетала, рассказывая про своих друзей в городе, про вечера у них. У нее в друзьях два коммерсанта, к сожалению женатые. Они словно сиамские близнецы – срослись кошельками. А есть ли в городе знакомые у господина полковника? Ходит ли он куда вечерами?.. Нет? Отчего же?.. Ведь он так молод, а от постоянных хлопот появляются морщины и портятся нервы.

– Я вот по характеру – чертик… А вы?.. – спрашивала женщина.

– Экзорцист… Чертей гоняю…

Откровенное хамство было воспринято как остроумнейшая шутка: женщина засмеялась звонко и ярко. На нее оборачивался весь обеденный зал. Верно, кто-то подумал: экий ловелас этот полковник, как ловко крутит вдовушку. Даром что с обручальным кольцом.

Обед был безнадежно испорчен. Хотелось быстрее все проглотить и уйти отсюда.

И спасение пришло: на улице застрелял мотоциклет. На нем прибыл фельдфебель, который заторопился по лестнице.

– Полковник Данилин тут присутствует?.. – спросил он с порога.

Андрей поднял руку словно на уроке. Дамочка фыркнула: выходит вот как его на самом деле… А не тот ли это Данилин…

– Ваше Высокоблагородие, извольте незамедлительно прибыть в штаб дивизии. Таганрог на прямом проводе ждет-с…

Андрею пришло указание: явиться в Таганрог к генералу Романовскому – второму человеку на Юге России… Подумалось: за какой-то год командование сменилось почти полностью: убыль среди генералов была значительной. Поменьше, конечно, чем среди рядовых, но поболее, нежели на германской войне. При штурме Екатеринодара Корнилов, убили Маркова. Генерал Алексеев все же умер от воспаления легких – даже в смерти он оказался самым штатским генералом.

Место Корнилова занял Деникин, его правой рукой был Романовский.

Внешность генерал Романовский имел располагающую и даже красивую. Но Андрею было не до внешности – все же не барышня. Об этом генерале говорили разное: Деникин ему благоволил, остальные именовали не иначе как «злым демоном». Ходили слухи, что он отравой свел со света генерала Дроздовского. Впрочем, Данилину Дроздовский не нравился вовсе: слишком сухой, скорый на расправу. По замашкам нечто среднее между Наполеоном и Робеспьером. Этакая самобеглая гильотина…

К Романовскому же, равно как и к Деникину, Андрей относился с осторожностью – знакомства не искал. Полагал, что это очередное временное правительство, и долго не засидится. Как оказалось – был прав.

В пути к Таганрогу Андрей ломал голову: из-за чего вызов?.. Хотят наградить за бой? Нет, слишком мал подвиг. Из-за Аккума?.. Но откуда он мог узнать?.. Позже решил все же над причиной вызова голову не ломать: таковых могла быть сотня и еще одна, все не предусмотришь. Выгладив форму, отправился прямо с вокзала в гостиницу, где остановился генерал. Держаться намеревался осторожно, сыграть от защиты. В том, что генерал умен и знает больше полковника – не сомневался. В тех сферах глупцов не водилось.

Андрея приняли сразу, будто ждали: провели по лестницам и коридорам в номер-люкс на третьем этаже. Как раз перед полковником денщик внес самовар, распахнув двери. Поэтому стучать не пришлось. Генерал разговаривал по телефону, увидав вошедшего знаком показал, минутку, подождите…

По телефонному проводу генерал метал молнии и громы.

– У вас дебет не сходится с кредитом, боцман спился, в трюме течь, а вы упрекаете крыс в непатриотизме. С себя начинайте. Наведите порядок у себя в голове, в штабе! А после – других корите! Все, до связи! До связи, я сказал.

Положив трубку, Романовский подвел итог всему разговору:

– Черт знает что!

Повернулся к Данилину и тут выражение лица сменилось на благостно-удивленное:

– Андрей Михайлович?.. Ну, здравствуйте! Присаживайтесь, чего вы стоите… Желаете чайку?..

– Нет, благодарю…

– Напрасно! По такой жаре великолепно утоляет жажду… А я себе сделаю, если не возражаете.

С чего бы Андрею возражать?

Романовский сделал себе «адвоката», налил и Андрею. Стакан поставил рядышком: хотите-пейте, хотите – нет, ежели вам генеральского труда не жалко. Пришлось пить: зачем обижать человека.

Пригубив чай, Романовский спросил:

– Мы ведь с вами ранее не встречались?.. Вы ведь не из «первопоходников»?

Андрей кивнул, рассеяно ожидая, когда генерал перейдет к сути.

– Но, – продолжал он, – вы в добровольцах чуть не с первых дней. Ваше имя есть в списках еще за январь восемнадцатого… После, по распоряжению генерала Алексеева вы отправились за море, откуда прибыли с двумя дюжинами казаков, пулеметами и даже одним орудием…

– Было такое…

– Далее, нашли где-то паровоз, самолично сформировали бронепоезд, который замечательно сражается против большевиков…

Никак награждать собрались… Хотя нет. Вряд ли. Темнит генерал, издалека подводит… Тут надобно осторожно: «да» или «нет» не говорить, сразу не признаваться, но и не врать…

– Интересно… – промолвил генерал.

– Что же именно?

– Я на досуге разбирал бумаги покойного. В дневнике генерал писал, что на приеме тридцать первого января был некий офицер, который обещал доставить откуда-то оружие небывалой мощности.

Внутри внезапно похолодало: да что же это такое. Хотелось бы, чтоб о городе забыли и белые и красные. Ведь каждое упоминание оплоту спокойствия угрожало. Пусть он останется ненайденным в укромном уголке, авось пронесет.

Но не пронесло…

Требовалось тянуть время, узнать, что еще известно Романовскому…

– Позволите ознакомиться с записками генерала?..

Романовский не позволил, покачал головой.

– Фамилия офицера, впрочем, не указана…

Выходит, он точно не знает, шарит в темноте, пытается найти этого таинственного офицера.

Отлегло.

Но слишком рано.

– Я признаться, сразу не придал этому значения… Но вот буквально на днях разговаривал с одним генералом, героем Брусиловского наступления. Он сейчас в отставке по ранению… Но он рассказывал, что наступление удалось, потому что на дирижабле ему из Америки привезли оружие невероятного действия. И привез его капитан Данилин, Андрей Михайлович. Знаменитый ас…

– Удивительное совпадение…

– Именно. Прямо мои слова. Не желаете ли сообщить что-то?..

Андрей задумался: генерал – покойник. Сам того не зная, он прикоснулся к тайне, которая его погубит. Он умрет, теперь точно умрет. Но, может быть, как раз этот генерал и есть то оружие рока, о котором еще позавчера Андрей думал в зале «Лондона»?