Андрей Марченко - Литерный эшелон

– Как обычно. Наниматель предложил руку и сердце…

Некоторое, очень недолгое время профессор думал, что его дочь пошутила. Так продолжалось, пока та не заговорила снова.

– И все равно – я найду работу. Я пойду в телефонистки. Будто бы подхожу! Голос у меня приятный – это многие говорят. Ростом – вышла. Говорю без ошибок…

– Что?.. Моя дочь да в телефонистки! Они ведь туда набирают тех, кто покраше! И платят по четверть тысячи в год! Не всякий мужик так заработает! Всем понятно, чем женщина может такие деньги заработать!

– Что вы такое говорите! – оскорбилась дочь. – Телефоном пользуются только люди приличные! Под сотню в год стоит такое удовольствие. И то, если в центре Москвы… А телефонистки… Я вот слышала, что одна по телефону познакомилась с графом, вышла за него замуж.

Профессор недовольно забурчал. Он как раз думал: а не обзавестись ли и себе телефоном: не иметь его уже было как-то неприлично. И будто бы уже было кому звонить, но вот необходимости в этом решительно не имелось. Предметы исследования Виктора Ивановича были мертвы уже много тысяч лет, и обсуждение их легко можно было отложить до утра или вовсе до понедельника.

– И все равно! Все равно, я решительно запрещаю тебе идти работать! Это при живом-то отце.

Алена обиженно надула губки и молча ушла к себе в комнату, чтоб тосковать уже там…

…Около часа дня забежала подруга Аленки – Аглая Лушнина.

Она сообщила, что вечером у них будет собираться молодежь, и Аленку само собой зовут.

Аленка была бы и рада сходить, но с другой стороны с утра была в другой роли: обиженной и оскорбленной в лучших чувствах.

Но Аглая обратилась к родителю, тот легко дал согласие и даже велел Алене не обижать подругу.

Та будто бы с неохотой согласилась.

У Лушниных было не то чтоб скучно, не то чтоб весело, а обыкновенно.

Кто-то музицировал на фортепиано, пили чай, играли в какие-то глупейшие игры.

Общество было знакомым, лишь у окна стоял юноша с лицом печальным, утонченным.

Был он полной противоположностью Андрея. Данилин последнее время являлся на ее очи в изрядно выцветшем мундире, поглаженном неумело.

Этот же молодой человек был одет по последнему писку моды, в костюм, сшитый по фигуре, у хорошего портного.

Он пил чай, глядел за темное окно, будто мог там что-то рассмотреть.

– Кто это?.. – спросила Аленка как можно более безразличным тоном.

– Это?.. Это Лихолетов Олежка…

– А отчего он такой печальный?..

– А… Проигрался на бирже…

«Проигрался на бирже» – это внушало уважение. От этого слышалось нечто невозможно взрослое, сильное. Ну и что с того, что проигрался?.. В следующий раз пренепременно выиграет.

Аленка думала, немного выждав время, подойти к нему. Спросить наконец, чего такого интересного он нашел там за окном?..

Но Аглая оказалась расторопнее. На правах хозяйки вечера подошла к задумчивому гостю.

Поинтересовалась:

– О чем вы думаете?..

Тот был настолько глуп, что сказал правду:

– О прибыли и добавочной стоимости.

– Надо же, как интересно! – всплеснула руками Глаша. – А расскажите мне?..

Краем уха Алена услышала:

– Продукты всегда покупаются за продукты или услуги; деньги только служат орудием, посредством которого совершается этот обмен. Какой-нибудь отдельный товар может быть произведен в излишнем количестве, и рынок будет до такой степени переполнен, что не будет даже оплачен капитал, затраченный на этот товар. Но это не может случиться одновременно со всеми товарами…

Аленку потянуло в сон. Однако Аглая увлеченно смотрела на Лихолетова и улыбалась своей самой прекрасной улыбкой.

– Понизится ли прибыль вследствие возрастания производства и вызванного этим расширения спроса или нет – зависит исключительно от роста заработной платы, а повышение последней, за исключением короткого периода, зависит в свою очередь от легкости производства предметов пищи и необходимости рабочего… – продолжал Олег.

Этой скучнейшей фразе Глаша засмеялась как удачной шутке.

Аглая обладала удивительно звонким, красивым смехом. И чтоб не говорили ей кавалеры, на какие бы серьезные темы с ней не пытались обсудить, она мило улыбалась и порой смеялась своим звонким смехом. Из-за этого половина кавалеров считали себя остроумными, а другая половина – идиотами.

Андрей Данилин, между прочим, был того мнения что Аглая Лушнина премилая но дура.

Только Лихолетов, вероятно, принадлежал к третьему типу: считал, что им просто невозможно восхищаться. И вел себя в соответствии с этим представление о мире. Поэтому друзей у него было мало, а преданных – так и вовсе не имелось.

Тогда Аленка об этом не знала.

Она думала: вот и у Глашки появился кавалер. Ну или вот-вот появится. А она останется в старых девах с таким вот подпоручиком, которого носит где угодно, но не по Москве. Промелькнула мысль: А не отбить ли кавалера? И в самом деле, отчего бы и нет?.. Дурам, в смысле, таким как Глаша – везет… Еще одного найдет.

Когда сели пить чай, Алена нарочно села напротив пары, напустила на себя печальное выражение лица, ожидая, что тоска их сблизит. Затем будто невзначай поправила волосы. Те заструились золотыми каскадами.

Это не осталось незамеченным.

Лихолетов отвлекся от Аглаи, взглянул на Алену. Проговорил:

– У вас такие красивые волосы…

– Только волосы?..

– И глаза красивые… И печальные… Особенно правый.

Алена фыркнула и сделала вид, что обиделась. Лихолетов этого не заметил, и обернулся назад, к Глаше. После этого Алена обиделась на него окончательно и бесповоротно.

Оно и к лучшему.

Под ногой хрустнула ветка. В лесной тишине звук прозвучал подобно ружейному выстрелу. Вспорхнула птица, поисковая партия остановилась.

Попов обвел взглядом лес, пробормотал:

– Эх, хочу праздника. Выберусь, так закачусь куда-то, устрою праздник души. Чтоб с цыганами, с медведями…

– Цыган не обещаю, а вот медведя… Пахома попросите, он вам хоть дюжину приведет, – ответил Андрей и тут же прикусил язык.

– Эх, Андрей Михайлович! Господин подпоручик! Вас ли я слышу! Откуда вы таких слов да норова набрались… Впрочем, чему я удивляюсь. Аркадий Петрович во всей красе…

Попов покачал головой, пошел вперед…

Беглецы в это время по сибирским меркам совсем рядом – в верстах пятнадцати.

Они остановились на отдых у реки.

Костер разводить не стали – поели вчерашних запасов, не то чтоб досыта, но и голодным себя Павел не чувствовал. Он лежал на папоротниках, смотрел в небо, на облака, проплывающие в колодце со стенами из стволов деревьев.

Он погладил свою бороду. В побеге она росла быстрее – вероятно, организм реагировал на холодный воздух, пытался защититься.