Олег Лукьянов - Железный мир

— Что это?! — в ужасе закричала Кассия. — Что с ней такое?!

— Судя по всему, в вине был концентрированный древесный яд. Я сталкивался с таким когда рубил деревья.

— Ты… ты знал что в кубке яд?!

— По правде сказать, подозревал, что там сильнейшее снотворное… Просто этот лорд Ашар уже раз поил меня сонным зельем, перед тем как на пару месяцев забросить в колодец. На этот раз он похоже вознамерился меня убить…

— Гад! Нужно найти его пока он куда‑нибудь не спрятался!

— Успокойся Кас, этим я и занимаюсь.

Выбежав из комнаты я как раз отсчитывал последнею ступеньку лестницы ведущей на третий этаж.

— Кас?!

— Угу, сокращения от твоего имени.

— Знаешь, будь я сейчас живой, я бы дала тебе такую затрещину, что ты бы надолго запомнил как называть меня собачьими именами!

— Не сердись птенчик, не нравиться Кас, буду звать тебя…

— Все заткнись! Не хочу слушать!

Я засмеялся так громко, что смех разнесся по всему коридору, залетел в открывшийся передо мной зал и образовал оглушительное эхо. Одиноко сидевший на троне лорд, принял мою радостную улыбку за обнадеживающий знак, несмело улыбнулся в ответ, подался вперед намереваясь начать пояснительную речь, но легшая на его грудь ладонь удержала его в украшенном кресле.

— Ты заслуживаешь участи страшнее смерти, — произнес я выдвигая из ладони черный кинжал.

Глаза в ужасе расширились и застыли в таком положении. Он умер почти мгновенно, не успел закричать, но все же понял что его душу жестким образом выдрали из тела и бесцеремонно забросили в вспыхнувший багряным светом рубин.

— Вот и нет больше лорда, — прокомментировала Кассия, — зато есть вторая душа.

— Ну капитана я предположим, отпущу…

— Отец! — крикнули сбоку, и я изготовился к драке.

Из боковой двери зала выбежал сверкая кастетами воин. Шрам во всю щеку настолько бел, что видом напоминает длинную и жирную личинку, а глаза настолько властны и пронзительны, что я просто не мог не узнать Индара — сына бывшего хозяина замка, того, кого так верно оберегал капитан.

‑ Заметь, — язвительно произнесла Кассия, — он единственный воин не пошедший со всем гарнизоном. Вероятно папенька решил спрятать его… Так убей же его скорее!

Увидев меня рядом с телом своего отца, Индар вмерз в пол.

— Ты… ты…

— Да это я. Это я убил твоего бесчестного отца. Знаю для тебя это не послужит оправданием, но он пытался меня отравить. Если желаешь, можешь попытаться отомстить…

Он горько всхрапнул:

— Как? Скажи, каким образом можно отомстить архонту? Нет… Как бы я не любил своего отца, но мстить не стану.

Он упал на колено, опустил голову, прижал левый кулак с кастетом к сердцу.

— Я лорд Индар по праву рождения. Я присягаю Лорду…

— Альтаиру.

— Я присягаю лорду Альтаиру и клянусь ему в верности. Лорд Альтаир ты принимаешь мою присягу?

Глаза на бледном лице молодого и властного воина смотрели выжидательно — я понял, что если скажу нет, он кинется в самоубийственную атаку.

— Я принимаю твою присягу Лорд Индар. И более того, вижу что ты Земельный лорд не только по праву рождения, но и по силам. Твоя душа неразрывно связана с заточенным в колодце Устрашающим демонов. Так будь же хозяином этого замка.

Он встал с колена, четко кивнул:

— Чем хозяин замка может помочь своему сюзерену?

— Вели бездарным снарядить одну из лодок, и выдели к ней десяток гребцов. Завтра я отправляюсь на Ирбис.

— Будет исполнено мой лорд.

В коридоре меня поджидал Анх. Словно и не был он полчаса назад заодно с лордом, поклонился, а когда я его проигнорировал — важно последовал за мной.

— Ты ничего не путаешь? — спросил у него я. — Мне свита не нужна.

— Я знаю, лорд Альтаир, — отозвался он, не меняя выражения на лице, — двери в зал были открыты, так что я все слышал…

Я остановился, всмотрелся в этого, хитро заулыбавшегося в бороду, аскетичного сложения человека. Черный плащ под цвет глаз, вот только внутри них горят огоньки веселья, да еще белая заколка в виде черепа на груди сильно выбивают его из образа теневого правителя.

— Ты что‑то хочешь мне сказать управитель?

Он покачал головой, но когда пояснил, в его словах почуял обратное:

— Я только хотел поинтересоваться, каковы будут планы насчет военной компании барон?

Несколько секунд усиленно соображал, даже попросил совета у Кассии, но та лишь неопределенно хмыкнула. В конце концов, спросил прямо:

— О какой кампании идет речь?

Анх сделал удивленные глаза, сообщил с наигранным изумлением в голосе:

— Лорд‑архонт, должно быть, запамятовал о том, что Император наверняка будет не в восторге от самовольного отделения южных земель и создания первого в этом мире вольного баронства…

Поняв, что этот старый лис не спешит продолжать, я задумался над его поведением и мотивами. Вероятно, дожидается момента, когда я проявлю свое непонимание и полную безграмотность в этом вопросе, чтобы начать пояснять, подсказывать и советовать, тем самым незаметно становясь моей правой рукой… Хитер, но его желание для меня ничем плохим обернуться не может.

— Ладно, Анх, — бросил я, направляясь к лестнице, — пойдем, поговорим.

— Кассия ты понимаешь, о чем он вообще толкует?

— Сергей, — пронесся в сознании ветер, здорово смахивающий на голос девушки, — я жила в Кате, а потом и в собственном теле всего несколько месяцев. Откуда мне знать тонкости человеческих отношений?

Вздохнув, открыл дверь в комнату магов и замер на секунду: ни трупа девушки, ни следов ужина чуть не ставшего для меня последним попусту не осталось. Быстро же работает этот жук в черном плаще.

— Располагайся Анх, чувствуй себя как дома, — пошутил я, но управитель, похоже, принял это за чистую монету.

Снял сапоги и уселся на кровать в позе лотоса.

— Вижу по вашему лицу лорд Альтаир, что вы уже обдумываете, не стоит ли меня прибить. Однако не стоит… Я могу быть вам очень полезен, хотя бы для того, что бы прояснить сложившуюся ситуацию.

Я сдержал готовый сорваться возглас: «А я и так ее прекрасно понимаю» — кивнул ободряюще.

— Хотели вы того или нет, но теперь согласно Древним законам, вы вольный барон. Замок и земли вокруг отныне принадлежат не Империи, а вам.

— Ого, милый, — с преувеличенным восхищением произнесла Кассия, — всегда мечтала иметь собственный замок…

— И на каком основании я стал бароном?

Управитель пожал плечами:

— Это долгая история, но если рассказать вкратце, то люди не всегда жили в этом мире, и Империя когда‑то была…

— Знаю‑знаю, — отмахнулся я. — Она была в ином мире, и когда над ним нависла угроза быть сожранным некими сущностями, юный император перетащил ее в этот и тем самым дал шанс людям пожить еще немного…