Олег Лукьянов - Железный мир

Лес, для не так хорошо знающего окрестности, обрывается неожиданно. Сразу за последними стволами деревьев, вниз уходила оплетенная корнями насыпь — глубокий ров шириной этак метров тридцать. Зато сразу за ним, на исполинском утесе, огражденный внешним частоколом возвышается построенный в суровом архитектурном стиле готический замок.

Но мы явились не для созерцания его красоты — пришли его завоевать. Мы, вдвоем, не обращая внимания на мощь его бастионов, захватим его, подчиним своей воли лорда, заставим бездарных служить нам. Ведь что такое даже самая лучшая крепость без защитников? Ничто, куча наваленных друг на друга камней. А защитить его и вправду некому — весь его гарнизон остался лежать где‑то позади нас.

Но не все оказалось так просто: пройдя вдоль обрыва к месту зачарованного круга — мы не встретили привычно стоящего в черном капюшоне трансмутатора.

— Проклятье!

Услышав мое восклицание Кассия лишь пожала плечами:

— Неужели ты всерьез рассчитывал что нам дадут ключ от замка?

— Но как быть? В этом частоколе даже ворот нет! Точнее они есть, но они скорее для декорации — даже если мы их разнесем, подъемного моста все равно нет!

— Не волнуйся Сергей, нам всего‑то и нужно перейти этот ров, а потом… Надеюсь ты не забыл что я умею лазить по стенам не хуже кошки?

— Ах да… — протянул я, вглядываясь вниз в кашу из грязи и водорослей среди крупных луж. — Ну ладно, жаль конечно, что ты лететь не умеешь…

— Не волнуйся милый, — сказала она так довольно улыбаясь, что в этот момент стала похожа на котенка нашедшего стакан со сметаной, — очень скоро я и летать научусь… Эх, покатаааю!

Я засмеялся искренне, от души — пожалуй впервые за все это время. Однако улыбка стерлась с лица когда ноги утонули в месиве из ила и глины, а в нос ударил запах тины и разложения. С трудом преодолев десяток метров, остановился зажал нос руками и едва подавил спазмы желудка.

— Альтаир нельзя аккуратнее? — возмущено спросила девушка позади. — Смотри куда наступаешь! Проклятые рыбаки, могли бы выкинуть уже эту тухлятину!

Вид полуразложившейся рыбины меня не впечатлил, и не смея дышать, прибавил шаг пытаясь как можно быстрее отойти от этого места. Однако всей кожей ощутил что‑то другое, опасное и нехорошее. Поднял голову, и невзирая на пропитавший меня тошнотворный запах — глубоко вздохнул. Ведь это мой последний глоток воздуха!

Со стороны неба ко мне приближался пяток растущих в размерах черточек — стрелы сорвавшиеся с тетивы луков каких‑то людей на частоколе. Воздух разрезаемый острыми наконечниками стрел обиженно свистел, но все же почти не сопротивлялся их быстрому продвижению… Настолько быстрому, что я никак не мог отклониться, а мысль сжечь их огненной завесой пришла слишком поздно. Две стрелы попусту не долетели, еще две вжикнули над ухом, но пятая неслась прямо в лицо.

Я не почувствовал боли — лишь что‑то слабо впилось и отскочило от щеки. Я глянул под ноги и остолбенел на секунду: в грязи валяется сломанная от удара о что‑то твердое стрела. Рука метнулась к щеке — небольшая ранка, капелька крови на пальцах. Что за…

Вовремя пришла расставившая все по своим местам мысль: час назад я присоединился к колодцу с демоном, что учит людей регенерации — он связан с несколькими другими, а значит что я теперь неубиваемый воин!

— Альтаир, сделай же что‑нибудь, — взмолилась Кассия увидев второй залп лучников.

Я вгляделся в посмевших встретить нас боем людей. Декоративные врата в высоком частоколе не были столь бесполезны как я считал. Они представляли собой идеальную площадку для лучников… командующего ими лорда и трех людей в красных мантиях. Боевые маги.

— Я не попаду молнией с такого расстояния, а увидев что я выпустил огненный шар они просто отойдут! Кассия, можешь протащишь нас наверх? Мы примем бой там!

— Альтаир опомнись! Я не человеческий воин, я хрупкая женщина — у меня нет ни защиты, ни чешуи! Даже если учесть что стреляют не воины, а меткие бездарные — моя бедная плоть не выдержит протыкания полуметровыми жердями, а о магах огня вообще молчу! Да сделай что‑нибудь! Запусти огненный шар иначе первыми сделают это они!

— У меня есть идея получше, — сказал я прикидывая как очистить навес над вратами одним выстрелом.

Я никуда не торопился — время было в избытке. Первый залп лучников был самым удачным, а теперь их стрелы вовсе не долетают, а маги не колдуют, вероятно ожидают когда мы подойдем ближе чтобы уж точно не смогли убежать от не столь уж и быстрых огненных шаров… Однако в трех фигурах в красных хламидах я признал старых знакомых: «усатый», «худой» и «забулдыга» — всех троих повстречал едва выйдя из колодца. В душе зашевелились остатки человечности, возник вопрос: неужели придется убить и этих ни в чем невиновных парней?

— Сергей!!! — закричала девушка за спиной, — они открыли задвижку!!!

Я глянул в бок и обомлел, к нам быстро приближается водяной вал, еще минута и он затопит весь ров. Отринув сомнения, выдернул из браслета накопленную душой капитана энергию, соткал из нее меж ладоней гигантский энергетический шар, и прежде чем выпустить из рук его контур крикнул девушке чтоб отошла. Медлительная шаровая молния все же докатилась до края частокола, пронеслась над воротами, пролетела над зубцами и бойницами за которые спрятались ничего неподозревающие люди… Я не видел их смерть, только сотни сверкающих нитей пронеслись вниз, во все стороны от шара. И судя по всему там не выжил никто — когда Кассия понесла меня на себе быстрее приходящей воды, в нас не полетела ни одна стрела.

Взгромоздившись на крутой холм, несущая меня на плечах девушка, рывками стала взбираться по высоким бревнам частокола. Я вновь поразился ее умению лазить по отвесным стенам, но удивление было не долгим, чудесным образом оказавшись на настиле за частоколом, испытал невероятную перегрузку когда Кассия сиганула вниз.

— Ну нафига?! — заорал на нее я когда оклемался и обнаружил себя на земле в горизонтальном положении.

— Ну, а что лестницу искать‑то? Заодно способности воина проверил…

Я встал машинально отряхиваясь и внимательно оглядываясь. Крутящая хвостом девушка в зоне видимости была единственным живым существом, если конечно не считать курицу меж избами весело убегающую от разошедшегося петуха. Похоже все бездарные попрятались в эти дома и бараки…

Довольная собой Кассия взяв свой тонкий хвост в руку, крутила его конец у себя над плечом, хрящевая стрелка так и кружилась радостно блестя на солнце.

— Наконец‑то я вновь посплю в мягкой постельке, — радостно произнесла она. — И на этот раз ты точно не отвертишься! Муррр!